Лео Перуц - Шведский всадник

- Не бойся! - вставил Сверни Шею. - Уж я-то знаю Вейланда! В Силезии еще не выросло то дерево, на котором ему суждено висеть!

Вейланд отсутствовал ночь, день и еще ночь, а когда вернулся на рассвете третьего дня, то объявил, что выглядел, вызнал и вынюхал все, что только требовалось знать Шведскому Всаднику.

- Драгуны стоят в Швейднице уже несколько недель, их ремонтеры закупают лошадей в округе, - сообщил он. - Рыжая Лиза живет со своим капралом у старого портного в береговом квартале города. Тебе нужно будет спросить гостиницу "У зеленого дерева". Лучше всего прийти около полуночи Лиза сидит в комнате одна, а капрал пьет и картежничает в пивной "У ворона" - пивом, что он выпивает за вечер, мельничное колесо вертеть можно!.. После полуночи, упившись вдрызг, он возвращается домой и с грохотом лезет по лестнице, после чего они с подружкой начинают выяснять отношения, да так громко, что слышно по всей улице. Соседи уже привыкли и не обращают на шум никакого внимания. К дому можно подобраться незаметно - там, где к нему примыкает сад, у стены навалены дрова, и если ты раздобудешь где-нибудь короткую лесенку и приставишь ее к ограде...

- Ну, это уже моя забота, - перебил его Шведский Всадник. - Есть еще что-нибудь?

- Только то, что ты мне задолжал двадцать два крейцера за еду и пару кружек пива, которое, кстати, у кабатчика чересчур дороговато! - усмехнулся Вейланд.

Далеко за поддень Шведский Всадник поехал с Вейландом в город, а Сверни Шею остался с вьючной лошадью и мешками в хижине - в Швейднице его знали некоторые люди, и ему нельзя было показываться там. Оказавшись в городе, приятели нашли лучшую гостиницу и остановились там. Шведский Всадник отказался ужинать в общей зале, а приказал подавать еду прямо в номер, объяснив, что устал с дороги и что слуга вполне может сам обслужить его.

Так они и сидели, не привлекая к себе излишнего внимания, в номере, и лишь когда пробило десять, Вейланд повел атамана по улицам и закоулкам в береговой квартал - к гостинице "У зеленого дерева".

- Портной все еще сидит у себя в мастерской, - шепнул он. - Но в комнате Рыжей Лизы света нет. Я думаю, ее еще нет дома.

- Или уже легла в постель и погасила свет, - покачал головой Шведский Всадник. - Кто знает?

- Ну нет! - шепотом отозвался Вейланд из темноты. - Пока капрал не вернется, она в постель не ляжет.

Луна пробилась сквозь гряду облаков и тут же снова скрылась. Шведский Всадник вытащил из-под плаща воровской фонарик и на мгновение осветил стену дома, прикинув расстояние между кучей дров и окном и заодно установив, что ему не нужно лестницы, чтобы взобраться наверх. В окно Рыжей Лизы можно было проникнуть без большого шума.

Он передал фонарик Вейланду.

- Возьми, он мне больше не понадобится, - бросил он через плечо. Беги в гостиницу и расплатись с хозяином, а потом забирай лошадей, подъезжай сюда и жди меня поблизости. Крикнешь коршуном, чтобы я знал, что ты меня ждешь.

- Ты берешь с собой пистолеты, атаман? - спросил Вейланд.

- Беру. Да беги же ты наконец! - скомандовал Шведский Всадник.

Когда он поднялся на кучу дров, Вейланд уже исчез во тьме.

* * *

Рыжая Лиза вошла в комнату и, закрыв за собою дверь, сбросила с ног тяжеленные туфли на каблуках. Затем неслышно подошла к плите, тлеющие угли которой еще отбрасывали слабые блики света на пол, и поставила на стол корзинку с яйцами. В комнате было сильно надымлено, и она хотела было отворить окно, как вдруг остановилась, вскинув голову и прислушиваясь: в комнате слышалось дыхание человека.

- Это ты, Якоб? - спросила она удивленно. Ответом ей была тишина. И все же она чувствовала, что в комнате кто-то есть. Неуверенным голосом она обратилась в темноту: - Кто тут?

Так и не дождавшись ответа, она схватила тонкую щепку и зажгла ее от углей в камине. Лучина разгорелась и высветила фигуру мужчины, неподвижно сидевшего на кровати. Это был не Якоб... Но в тот момент она испытывала скорее любопытство, чем страх.

- А ну-ка, покажись! Я хочу знать, кто это лазит ко мне в окно по ночам! - сказала она и осветила лицо Шведского Всадника.

Тихо вскрикнув и взмахнув рукой, она отшатнулась. Искры от лучины закружились во тьме. Холод объял спину женщины. Ее сжимавшая щепку рука дергалась, как в эпилептических судорогах. Другой рукою она лихорадочно искала опору, чтобы не упасть, - ноги ее вмиг стали ватными от ужаса. Шведский Всадник по-прежнему сидел на кровати, не шевелясь и сверля Рыжую Лизу суровым взглядом из-под кустистых бровей. Затем он недобро усмехнулся, и тень от его головы плавно закачалась на стене.