Ричард Райт - Человек, который жил под землей

Взгляд его остановился, дрожащую улыбку потушило удивление.

- Полицию, - рассеянно повторил он.

- Убирайся!

Его вытолкнули на кирпичную лестницу, и дверь захлопнулась. Песня не смолкала.

Видение чудесное,

Зажги мне сердце радостью

И душу напои мою

Любовию и благостью!

Он опять заулыбался. Ну да, полиция... Вот! Как же он раньше не подумал? Нет, эта мысль сидела где-то глубоко, но только сейчас стала главной. На перекрестке он поднял голову и увидел табличку с названиями улиц: КОРТ-СТРИТ - ХАРТСДЕЙЛ-АВЕНЮ. Свернул за угол; перед мысленным взглядом, все заслоняя, стояло здание полиции. Ну да, это там его били, обвиняли, заставляли сознаться. Он придет туда и все разъяснит, даст показания. Какие показания? Он не знал. Он сам и есть показания, и, поскольку ему все совершенно ясно, он сумеет объяснить это другим.

Он дошел до угла Хартсдейл-авеню и повернул налево. Ага, вот и полиция... По лестнице спустился полицейский и прошел мимо, не взглянув на него. Он поднялся по каменным ступенькам, вошел в дверь, остановился; в коридоре стояли несколько полицейских, разговаривали, курили. Один повернулся к нему.

- Тебе чего, малый?

Он поглядел на полицейского и рассмеялся.

- Чего ржешь? - спросил полицейский.

Он оборвал смех и не сводил с полицейского глаз. Он был весь переполнен тем, что хотел сказать им, но сказать он не мог.

- Дежурного ищешь?

- Да, сэр, - быстро ответил он; потом: - Нет, нет, сэр.

- Ну так давай решай.

Его окружили четверо полицейских.

- Я ищу людей, - сказал он.

- Каких людей?

Как ни странно, он не мог вспомнить фамилии тех полицейских; он помнил, как они били его, помнил, какое он подписал признание и как убежал от них. Он видел пещеру поблизости от церкви, деньги на стенах, пистолеты, кольца, секач, часы, бриллианты на полу.

- Они привели меня сюда... - начал он.

- Когда?

Мысль прорвала кляксу времени, прожитого в подземной темноте. Он понятия не имел, сколько прошло времени, - судя по тому, что он там пережил, это время не могло быть коротким, однако разум говорил ему, что времени прошло немного.

- Это было давно. - Он говорил, как ребенок, который пытается рассказать почти улетучившийся из памяти сон. - Это было давно, - повторил он, положившись на подсказку чувств. - Они били меня... Я испугался... Убежал.

Полицейский презрительно покрутил пальцем у виска.

- Того.

- Ты знаешь, где находишься?

- Да, сэр. В полицейском отделении, - ответил он твердо, чуть ли не с гордостью.

- Ну так кто тебе нужен?

- Те люди, - снова сказал он, чувствуя, что они наверняка знают этих людей. - Вы знаете этих людей, - сказал он с обидой.

- Как тебя звать?

Он раскрыл рот, чтобы ответить, но ничего у него не вышло. Он забыл.

Хотя какая разница? Это не имеет значения.

- Где ты живешь?

Где он живет? Столько времени прошло с тех пор, как он жил здесь, в этом незнакомом мире, что и вспоминать не имело смысла. Но тут на него снова накатило настроение, с которым он жил под землей. Он подался к ним и торопливо заговорил.

- Они сказали, я убил женщину.

- Какую женщину? - спросил полицейский.

- И я подписал бумагу, а в ней говорилось, что я виноват, - продолжал он, пропустив вопрос мимо ушей. - Потом я сбежал...

- Ты сбежал из лечебницы?

- Нет, сэр. - Он заморгал и покачал головой. - Я вышел из-под земли. Я столкнул крышку люка и вылез...

- Ну ладно, - сказал полицейский и положил руку ему на плечо. - Мы свезем тебя к психиатру, там тобой займутся.

- Может, он из пятой колонки? - выкрикнул другой.

Они захохотали, и он, несмотря на тревогу, захохотал с ними. Только они хохотали так долго, что ему стало не до себе.

- Мне надо найти этих людей, - смирно напомнил он.

- Слушай, ты что пил?

- Воду, - сказал он. - У меня в подвале есть вода.

- А люди, от которых ты сбежал, - они были в белом?

- Нет, сэр, - с готовностью ответил он. - Они были как вы.

Пожилой полицейский схватил его за руку.

- Постарайся-ка вспомнить, где они тебя забрали?

Он наморщил лоб, пытаясь вспомнить, но в памяти ничего не шевельнулось. Перед ним стоял полицейский и требовал связных ответов, а он уже не мог думать умом; он думал чувствами, и слов не получалось.

- Я был виноват, - сказал он. - Нет, нет, сэр. То есть тогда я еще не был!

- Да говори ты толком. Ну, где тебя забрали?

Это была задача, и мозг стал восстанавливать события в обратном порядке; чувства отбросили его на много часов назад, и он увидел пещеру, сточный коллектор, залитую кровью комнату, где была убита женщина.