Артур Шницлер - Жена мудреца (Новеллы и повести)

- Простите, господин лейтенант, лучше оставим эту тему, меня совершенно не волнует вопрос, господин ли лейтенант Грейзинг или кто другой... тем более что я едва ли буду иметь удовольствие сидеть еще раз за одним столом с этими господами.

Вилли словно что-то толкнуло.

- Как это понимать, господин консул?

- Я, видите ли, уезжаю, - холодно ответил консул.

- И скоро?

- Да. Послезавтра, вернее, уже завтра - во вторник.

- Надолго, господин консул?

- Пожалуй, да... от трех до тридцати лет.

На улице уже появилось довольно много подвод и тележек. Вилли, опустив голову, увидел, как позолоченные пуговицы его мундира сверкают в лучах восходящего солнца.

- Ваш отъезд - следствие внезапного решения, господин консул? осведомился он.

- Отнюдь, господин лейтенант. Это уже давно известно. Я уезжаю в Америку, но пока не в Эквадор, а в Балтимору, где живет моя семья и где у меня дело. Правда, я вот уже лет восемь не могу заняться им лично там на месте.

"У него семья, - подумал Вилли. - А что же у него с фрейлейн Ригошек? И знает ли она, что он уезжает? Впрочем, мне-то какое дело? Времени больше терять нельзя. Для меня это вопрос жизни или смерти". И он невольно провел рукой по горлу.

- Это очень печально, что господин консул уезжает уже завтра, - сказал он растерянно. - А я думал, больше того, я на это просто рассчитывал, голос его зазвучал легко, даже шутливо, - что господин консул даст мне в следующее воскресенье маленький реванш.

Консул пожал плечами, словно не допуская и мысли об этом.

"Что же мне делать? - думал Вилли. - Что делать? Прямо попросить его? Ну что ему какие-то несколько тысяч гульденов? У него семья в Америке... и фрейлейн Ригошек... Там у него целое дело... Что значат для него несколько тысяч гульденов?! А для меня это вопрос жизни или смерти".

Они ехали под мостом по направлению к городу. Со стороны Южного вокзала с грохотом вылетел поезд.

"Там люди едут в Баден, - думал Вилли, - и дальше, в Клагенфурт, в Триест, а оттуда, может быть, за океан, в другие части света... " И он завидовал им всем.

- Где прикажете высадить вас, господин лейтенант?

- О, не беспокойтесь, - ответил Вилли. - Где вам будет удобно. Я живу в Альзерских казармах.

- Я довезу вас до самых ворот, господин лейтенант. Консул дал кучеру соответствующее распоряжение.

- Благодарю вас, господин консул, но, право же, в этом нет нужды...

Дома спали. Трамвайные рельсы, еще не тронутые дневным движением, гладкие и сверкающие, бежали рядом с ними.

Консул взглянул на часы:

- Хорошо доехали! Час десять минут. У вас сегодня выходной, господин лейтенант?

- Нет, - ответил Вилли, - сегодня у меня занятия а плану.

- Ну тогда вы еще успеете немного вздремнуть.

- Разумеется, господин консул. Но я, пожалуй, устрою себе свободный день - скажу, что нездоров.

Консул кивнул и замолчал.

- Значит, в среду вы уезжаете, господин консул?

- Нет, господин лейтенант, - отвечал консул, под черкивая каждое слово, - завтра, во вторник, вечером.

- Господин консул, хочу вам сознаться... Мне это чрезвычайно мучительно, но я очень боюсь, что никак не смогу в такой короткий срок... до двенадцати часов завтрашнего дня...

Консул по-прежнему молчал. Казалось, он не слушает.

- Не будет ли господин консул так добр назначить мне другой срок?

Консул покачал головой.

- О, не очень долгий, - продолжал Вилли, - я мог бы выдать господину консулу расписку или вексель и заверил бы честным словом, что в течение двух недель... я, конечно, найду способ...

Консул по-прежнему лишь покачивал головой, бесстрастно, механически.

- Господин консул, - снова начал Вилли, и, помимо его воли, голос его зазвучал умоляюще, - господин консул, мой дядя - Роберт Вильрам... Быть может, господину консулу известно это имя?

Тот продолжал покачивать головой.

- Я не совсем убежден, что у моего дяди, на которого я в остальном всецело могу положиться, имеется сейчас такая сумма наличными. Но, разумеется, в течение нескольких дней он сможет... Он состоятельный человек, единственный брат моей матери, рантье.

И вдруг, комично сорвавшимся голосом, так что тон его напомнил смех, он добавил:

- Поистине фатально, что господин консул уезжает сейчас в Америку.

- То, куда я еду, господин лейтенант, - спокойно отвечал консул, - вам должно быть совершенно безраз лично. Долг чести, как известно, подлежит уплате в течение суток.

- Знаю, господин консул, знаю. Но, несмотря на это, иногда ведь случается... У меня даже есть приятели, которые в подобном положении... Ведь только от вас зависит, господин консул, временно удовлетвориться векселем или же моим честным словом - по крайней мере, до следующего воскресенья.