Чарльз Сноу - Наставники

- Да и Кроуфорда не назначит, - вставил я. - Из-за его политических убеждений.

- А вот в этом я не уверен, - сказал Браун. - Говорят, у епископа довольно странные взгляды. Говорят, он сторонник этого проклятого Черчилля, которому не терпится втравить нас в войну. Короче, благоразумным его никак не назовешь. И осмотрительным - тоже.

- Кроуфорда он ректором не назначит, - уверенно объявил Кристл. - Всем известно, что Кроуфорд неверующий. Он этого ни от кого и не скрывает. Нет, если в дело вмешается епископ, Кроуфорду ректором не бывать. Тут можно не сомневаться.

- Надеюсь, вы правы, - сказал Браун. - Очень надеюсь. А если так, - он весело улыбнулся, но в его взгляде я заметил зоркую настороженность, - то нам нечего опасаться епископа.

- Вы вот благодушествуете, - сказал Кристл, - а епископ-то обязательно навяжет нам в ректоры чужака.

Кристл говорил так уверенно, словно ему были известны намерения епископа. Потом, вспоминая этот разговор, я решил, что он совещался с нашими противниками.

Меня это удивило - как удивило, что Кристл и вообще-то позвал меня в тот вечер: обычно такие разговоры они вели с Брауном наедине, чтобы выработать общую линию поведения прежде, чем их сторонники - не говоря уж о противниках - узнают, что у них на уме. Меня это удивило, а Брауна, насколько я заметил, довольно сильно обеспокоило. Потом-то я понял: Кристл предугадывал, что они с Брауном не сойдутся во мнениях, и пригласил меня, чтобы у них не получилось чисто дружеской беседы; Браун наверняка стал бы взывать к их дружбе, и Кристл, по мягкосердечию, не сумел бы настоять на своем.

Да, он позвал меня, чтобы, деловой разговор не превратился в спор между близкими друзьями. Ему очень не хотелось уступать Брауну. Он извелся от пассивного ожидания и рвался в бой - тем более что ему был ясен план действий.

Он сказал:

- Епископ обязательно навяжет нам в ректоры чужака. Хуже этого ничего быть не может.

- А по-моему, - возразил Браун, - самое плохое - это Кроуфорд.

- Нет уж, - сказал Кристл. - Я хочу знать заранее, что меня ждет. По мне, так лучше уж сам сатана, чем неизвестно кто. С Кроуфордом у нас по крайней мере не будет никаких неожиданностей. Нет, на чужака я не согласен. Я не желаю, чтобы епископ вмешивался в жизнь нашего колледжа.

- Я тоже, - сказал я. И, посмотрев на Брауна, добавил: - Да ведь Джего-то он все равно ректором не назначит.

- Вы правы, - неохотно согласился Браун.

- В крайнем случае он может назначить ректором Кроуфорда, - сказал я. Но не Джего. Во-первых, он моложе Кроуфорда, а во-вторых, у него нет кроуфордовских ученых заслуг. Если мы передадим наши полномочия епископу, то ректором станет или Кроуфорд, или какой-нибудь чужак.

- Выхода-то у нас все равно нет, - сказал Браун.

- В том-то и дело, что есть, - возразил ему Кристл. - Только мы до сих пор ни разу не попытались им воспользоваться. Мы не пробовали повлиять на наших кандидатов. Надо заставить их голосовать друг за друга.

- Ну, это, на мой взгляд, нереально, - сказал Браун. - Вы думаете, Кроуфорд согласится подарить ректорство Джего? Ведь именно этого вы и хотите от него добиться. Самоотверженности я в нем что-то, знаете ли, не замечал.

- А вы не торопитесь, - посоветовал другу Кристл. - Представьте себе такой вариант: Кроуфорд убеждается, что нынешний тупик равнозначен для него проигрышу. Если же кандидаты проголосуют друг за друга, то все решит один-единственный голос. До выборов, как вы правильно сказали, может еще случиться все что угодно. Неужели Кроуфорд не захочет рискнуть? Тем более что иначе он все равно проиграет. А тут у него появится надежда, что кто-нибудь в конце концов изменит свои намерения. И ведь это вполне может случиться. - Кристл смотрел на Брауна с требовательной настойчивостью. Это вполне может случиться, - повторил он. - Найтингейл к нему уже переметнулся. А в Пилброу вы уверены?

- Нет, конечно, - ответил Браун. - Но мне будет очень досадно, если мы не сумеем его удержать.

- Повторяю вам, - сказал Кристл, - Кроуфорд прекрасно понимает, что перевес у Джего минимальный и не очень-то прочный. А нынешний тупик все равно равносилен для него проигрышу. Так почему бы ему не рискнуть?

- А как быть с Джего?

- Главное - убедить Кроуфорда, - жестко сказал Кристл. - Джего-то мы без труда растолкуем, что для него это почти безусловная победа. А если он заупрямится, то, по-моему, с ним и возиться не стоит.

- Все это очень хорошо, - хмурясь, сказал Браун. - Но они - каждый по-своему - решительные и упорные люди. И они определенно объявили, что голосовать друг за друга не будут.