Лиза Марич - Минута после полуночи

— Богиня! — вдруг отчаянно выкрикнул сорванный юношеский голос с галерки.

Зал, словно очнувшись от сна, подхватил его возглас. Вечер утонул в безудержном грохоте оваций.

На следующее утро все московские газеты поместили на первой полосе статьи о премьере. Мария Викентьевна дошла до статьи, озаглавленной «Diabolus in musica», когда генерал резко отодвинул стул.

— Довольно! — сказал он, вставая.

Мария Викентьевна сложила газету.

— Катя это заслужила, — заметила она сдержанно.

— Может быть. Однако больше она выступать не будет.

— Как это? Почему?

— Потому, что я этого не желаю, — бросил генерал на ходу.

Катя ходила за мужем как тень. Уговаривала, упрашивала, умоляла, даже на колени становилась. Бесполезно. В глазах генерала как заноза застряло выражение упрямства.

Когда Катя поняла, что уговорить мужа не удастся, она впала в ярость. Выкрикивала все проклятия, все случайно услышанные ругательства, смешные, детские, в беспорядке громоздила их друг на друга. Мария Викентьевна слушала, прижав ладони к пылающим щекам.

Долго бушевала Катя, пока, наконец, без сил не упала на ковер — обессилевшая, охрипшая среди рассыпавшихся кольцами густых волос. Никто не смел к ней подойти — ни слуги, ни мать, ни муж.

Когда Катя поднялась, она была другая. Принялась за дела словно замороженная, с холодной неукротимой решимостью. Приказала привести в порядок свою старую девичью комнату и перебралась туда из супружеской спальни. С мужем не разговаривала совсем, с матерью — очень редко. Ночами бродила по дому, не могла найти себе места. Часами сидела у окна, смотрела на мокнущие охапки цветов, разбросанные поклонниками возле ворот. Не ела. Не говорила. Чего-то ждала.

— Пожалей его, — просила Мария Викентьевна Катю.

— А кто пожалеет меня? — холодно отвечала дочь. Или задавала другой, еще более неприятный вопрос: — Разве ты когда-нибудь жалела отца?

Мария Викентьевна уходила к себе, садилась на кровать, начинала размышлять. Не нужно было Кате выходить замуж, вот что! У нее в этой жизни другое предназначение!

Послышался стук каблучков. Мария Викентьевна выглянула из гостиной. Катя спускалась по лестнице, на ходу натягивая перчатки.

— Ты уезжаешь?

— Да, — ответила Катя, не глядя на мать.

— Надолго?

— Не знаю.

Катя вышла из дома, сбежала по ступенькам, села в коляску. Кучер стегнул лошадей, и коляска выехала со двора.

В прошлой жизни советник был бультерьером.

Открытие не доставило Алимову никакой радости. Рефлекс, побуждающий собаку сжимать челюсти с давлением в девять атмосфер, ничего хорошего принести не мог. Любое незавершенное дело преследовало Алимова как навязчивый мотив, избавиться от которого можно только одним способом: спеть песню от начала до конца.

Хорошие отношения с представителями закона были рабочим принципом, схожим со старым врачебным правилом «не навреди». Вадим Александрович занимался только деликатными внутрисемейными или корпоративными проблемами. За серьезные дела вроде убийства советник не брался, считая их чужой епархией. Когда просили помочь — помогал, но на рожон не лез и наград за услуги не требовал.

За это коллеги из правоохранительных ведомств Алимова уважали, и если советник обращался к ним за помощью, никогда в ней не отказывали. Поэтому следователь Боря Бергман, с которым они были давно и хорошо знакомы, увидев Алимова в своем кабинете, спросил прямо:

— Что тебя интересует?

— Пока сам не знаю, — ответил Алимов, морщась. После падения прошло три дня, но внутри головы все еще перекатывалось здоровенное пушечное ядро. — Дело открыли?

— Какое дело?

Советник с изумлением взглянул на собеседника. Глаза Бори Бергмана светились чистейшим хрустальным светом.

— Шутишь? Или убийство больше не считается тяжким преступлением?

Борис весело погрозил ему пальцем.

— Мне послышалось слово «убийство»? Друг мой, ты безнадежно отстал от жизни. Вскрытие показало, что у покойной было больное сердце. Причина смерти сомнений не вызывает — сердечный паралич. И я тебя очень прошу! — повысил голос Борис, уловив нетерпеливый жест Алимова, — если ты думаешь иначе, собирайся и топай отсюда! Я ради твоих красивых глаз в неприятности лезть не собираюсь!

Алимов придавил пальцем занывший висок.

— Умоляю, не ори. И так голова как колокол.

— Вот и лежал бы дома в уютной кроватке! Что ты слоняешься по отделению, как тень отца Гамлета? У тебя же сотрясение мозга! Вспомни, как ты три дня назад двух абзацев связать не мог!