Лиза Марич - Минута после полуночи

— Она дома? — спросил генерал шепотом.

Мария Викентьевна кивнула.

— Собирается куда-то уезжать.

— Куда?

Она пожала плечами. Генерал достал из кармана платок и тщательно вытер обвисшие мокрые щеки.

— Она мне изменяет, — сказал он негромко. Спрятал платок в карман и добавил: — Я ее убью. Клянусь Богом.

Встал с дивана и, ссутулившись, побрел в кабинет. Его голова тряслась в такт шагам. Два месяца семейной жизни состарили генерала на двадцать лет.

Мария Викентьевна проводила зятя взглядом, полным бесконечного сочувствия. Когда дверь за ним закрылась, она встала с дивана и снова подошла к картине итальянского художника. Картина ее пугала.

Джорджоне изобразил Юдифь в момент наивысшего торжества, с мечом в руке, попирающей отрубленную голову царя Олоферна. На мужском лице застыла гримаса смертной муки, однако еще страшнее была нежная улыбка, тающая на розовых женских губах. С такой улыбкой мадонны на картинах Леонардо взирают на младенцев возле своей груди.

Катя и Александр Карлович обвенчались в Обояни. Людские языки перемалывали сплетни без остановки. Двадцатилетняя девушка выходит замуж за мужчину пятидесяти шести лет от роду! Миллионер берет в жены бесприданницу! Вдовец женится на своей воспитаннице через четыре месяца после смерти первой жены! Дочь вдовца старше его второй жены на пять лет! Изумляйтесь, люди добрые!

Целыми днями Мария Викентьевна с Ольгой распаковывали нарядные коробки, прибывавшие поездом из Москвы, Киева, Петербурга. Доставали оттуда чудесное кружевное белье, платья, шляпки, перчатки, башмачки, ленты, кружево, платки… Ахали, прикладывали к себе, крутились перед зеркалом. Генерал завалил невесту подарками с головы до ног, показав себя щедрым и деликатным мужчиной. А когда из Москвы доставили шкатулку с драгоценностями, Мария Викентьевна и Ольга начали просиживать перед зеркалом часами, примеряя сверкающие безделушки. Катя одним пальцем поворошила драгоценную горку и отложила жемчужное ожерелье — самое скромное украшение из всех. Больше на шкатулку не взглянула ни разу, словно и не женщина совсем.

За день до венчания Катя собрала членов семьи в генеральской столовой и попросила Александра Карловича подтвердить данное ей слово. Генерал заерзал на стуле.

— Вы передумали? — спросила Катя, глядя на него своим прямым открытым взглядом.

— Не знаю, правильно ли я тогда поступил, — промямлил генерал.

Катя поднялась из-за стола:

— Свадьба отменятся. Ваши подарки будут возвращены завтра же утром.

Мария Викентьевна утратила дар речи. Она знала, что от младшей дочери можно ожидать чего угодно, но такого!..

— Опомнись, Катя! Разве можно так поступать? Приглашения разосланы, объявление сделано… Подумай, какой поднимется скандал!..

— Мне все равно, — твердила Катя в ответ на уговоры. И генерал не выдержал.

— Хорошо, хорошо! — с досадой крикнул он. — Даю слово!

Катя быстро обернулась к жениху.

— Даете слово… в чем?

— В том, что не буду препятствовать твоим выступлениям на сцене, — проговорил генерал сквозь зубы.

Мария Викентьевна тихо ахнула, Ольга уронила чайную ложечку. Катя обвела родных торжествующим взглядом.

— Все слышали? — спросила она. — Александр Карлович пообещал!

Сразу после свадьбы Катя засобиралась в Москву — она получил приглашение выступить на сцене Частной оперы Мамонтова.

Мамонтов слыл в Москве личностью легендарной.

Родился Савва Иванович в маленьком сибирском городке Ялуторске. По настоянию отца поступил в Петербургский горный корпус, однако курса не кончил и перешел на юридический факультет Московского университета. Получив диплом юриста, Мамонтов отправился в Баку — работать на нефтяных месторождениях. Через год неуемная энергия занесла его в Милан, где Савва Иванович увлекся оперным театром. Изучал итальянское бельканто, пел в некоторых оперных постановках, посещал музеи и театры. Вернувшись в Москву, он женился на Елизавете Григорьевне Сапожниковой и на приданое жены открыл собственное дело — торговлю шелком.

Через четыре года Савва Иванович уже занимался строительством железных дорог. Проложил новую ветку Москва — Ярославль — Архангельск, открыл дорогу к Донецкому каменноугольному бассейну, основал вагоностроительный завод в Мытищах. И все это время неугомонный промышленник собирал вокруг себя талантливых людей, помогал им пробивать дорогу к публике, организовывал выставки и концерты. Именно Савве Ивановичу удалось открыть нового талантливого художника — Михаила Врубеля. Академики живописи не допустили картины молодого художника к показу на Большой нижегородской ярмарке. Узнав об этом, Савва Иванович выстроил перед входом на ярмарку отдельный павильон с короткой надписью: «Врубель» и поместил там картины талантливого дебютанта.