Ольга Таглина - Илья Репин

Художественный образ запорожской вольницы у Репина вышел полным жизненной энергии, веселья, гордого чувства независимости. Художник понимает запорожцев как сплоченную, дружную, братскую общину.

В поисках наиболее точного художественного решения Илья Ефимович переписывал картину вновь и вновь, меняя отдельные фигуры и их размещение, соотношение фона и переднего плана. В результате художник сделал фигуру писаря центральной точкой композиционного круга, по которому в два ряда разместил участвующих в написании письма запорожцев. В последнем варианте картины круг замыкается фигурой развалившегося на бочке казака с бритой головой, повернувшегося к зрителю спиной и затылком. Эта рельефная спина была удачной находкой художника в позднем варианте картины. Ради нее он уничтожил прекрасно написанную фигуру смеющегося казака. Репин признавался, что он два года не решался на эту жертву. Однако в итоге она оказалась необходимой. В результате передний и задний планы слились воедино, получилась законченная и удивительно целостная композиция, которая не распадается на отдельные куски, а воспринимается как живое и яркое целое.

Картина была признана шедевром мировой живописи. Сам автор считал ее совершенной. «Запорожцы» имели безумный успех на международных выставках. Произведение вызвало фурор в Чикаго, Будапеште, Мюнхене, Стокгольме. Яркое и эмоциональное полотно будто зачаровывало зрителей. Картина поразила российского императора Александра ІІІ, и он не колеблясь выложил за нее 35 тысяч карбованцев – неслыханную по тем временам сумму.

«Запорожцы» были названы самым оптимистичным и самым веселым произведением русской живописи. Критики писали, что на этом полотне есть все разновидности человеческого смеха – от громкого хохота до сдержанной улыбки.

Картина до сих пор хранится в Петербургском государственном музее. Автор говорил: на этом полотне нельзя ни убрать, ни добавить мазка…

Не все знают, что картина «Запорожцы» имеет четыре варианта.

Первый вариант художник дописал в 1891 году. Но, еще не завершив его, Репин в 1889-м начал работу над другим вариантом, который закончил через шесть лет. Эту вторую версию картины «Запорожцев» можно увидеть в Харьковском художественном музее. Эта работа заметно отличается от предыдущей, которую в 1892 году купил император Александр III. Здесь другая композиция: казаки стоят полукругом, у стола – свободное место, которое словно приглашает зрителя. В картине больше свободы, раскованности в движениях и позах персонажей.

В пору работы над «Запорожцами» Репин пережил тяжелую душевную драму – в 1887 году он развелся с женой.

Биограф живописца Софья Пророкова пишет: «Никто точно не скажет, когда в доме поселился раздор, но виноваты в нем были одинаково оба. Репин был человеком горячим и вспыльчивым, увлекающимся всем: искусством, людьми, природой, книгами. Он никогда не был примерным супругом и своими частыми увлечениями доставлял немало горя жене».

При переезде в Петербург семейство Репиных зажило «открытым» домом, как в девическую пору Веры Алексеевны. Но как же изменилась ее роль по сравнению с беззаветными годами! Теперь Репин – открытый для общения, обаятельный человек – был известный художник. К нему тянулись все новые и новые знакомые – писатели, ученые, художники, появлялись и женщины, которые одаривали хозяина дома знаками внимания и считали за счастье позировать ему. И в обстановку такого многолюдного, бурлящего салона никак не вписывалась тихая, обремененная домашними хлопотами жена хозяина. На ней лежали обязанности по воспитанию четверых детей, заботы об их здоровье и развитии, она постоянно держалась в тени общительного супруга, словом, никак не подходила на роль достойной хозяйки великосветского салона.

Репин страстно тянулся к новым знакомым, к красивым женщинам, блиставшим умом и образованностью, а жена не успевала за ним, да и по складу характера не стремилась быть светской львицей. К тому же она считала, что может управлять мужем. Репин разочаровался в жене именно тогда, когда она решила, что достигла полного благополучия и может давать указания вроде «не вносить грязных бурлаков с Волги к себе домой!» Так что самоуверенность Веры Алексеевны привела к разрушению призрачного счастья. Попытка вмешаться в скрытый мир таланта, якобы ей уже принадлежащий, закончилась для нее полным крахом семьи.

Те, кто бывал в то время у Репиных, вспоминали, что отношения между супругами были не просто драматическими, но порой трагичными. Дети, к сожалению, не всегда понимали отца. Как позже вспоминала одна из дочерей, в их доме атмосфера была настолько накалена, что «за обедом иногда тарелки летали».