Алексей Волков - Тайная история комиксов. Герои. Авторы. Скандалы

Новое десятилетие дуэт авторов, работавший над Людьми Икс, встретил, решая насущный вопрос – что делать с Джиной Грей? Участница оригинальной команды Людей Икс, придуманная еще Ли и Кирби, неизменная вершина в большей части любовных треугольников серии, превратилась из Marvel Girl в Феникса, супергероиню, обладающую богоподобной силой. Идея всемогущей Джины Грей страшно нравилась Клермонту – он хотел сделать из Феникса первую «космическую супергероиню», способную потягаться с Тором. Бирну же это страшно не нравилось: он не без оснований утверждал, что наличие в команде фактически всемогущей Джины превращает всех остальных Людей Икс в набор разноцветных «пятых колес», нужных только для того, чтобы встречаться друг с другом и тем самым создавать интригу. Интриги в классическом понимании (как Люди-Икс одолеют очередного непобедимого злодея?) не было. Как-как… Прилетит Джина Грей в черном-черном «Блэкбёрде».

Чтобы решить «проблему Феникса», Крис и Джон решились на впечатляющий эксперимент – постепенно превратить героиню, известную читателям уже почти двадцать лет, в неконтролируемого суперзлодея, Темного Феникса. Темный Феникс должен был немножко победокурить в теле Джины, а затем стать жертвой научного экзорцизма и отправиться к чертовой матери.

Однако любовь Криса Клермонта к большим числам помешала закончить сюжет так, как предполагали авторы.

Чтобы показать, какой Джина (а вернее подчинившая ее сущность) стала плохой, Крис и Джон продемонстрировали, как Темный Феникс уничтожает целую населенную планету (и еще один космический корабль в придачу).

– Крис, я краем глаза заметил, что Джина Грей уничтожила планету с миллиардами жителей. Как ты планируешь из этого выкрутиться?

– Джим, все просто: у Джины удалят Темного Феникса вместе со всеми телепатическими возможностями и отправят домой с миром.

– Крис, а тебе не кажется, что после убийства миллиардов, это выглядит так, будто бы Гитлера захватили живьем, отобрали у него армию и отпустили бы с миром, жить где-нибудь на Лонг-Айленде…

Шеф-редактор Marvel решил, что мирное решение «проблемы Феникса» превратит финал драматичной истории в детский утренник, на котором воспитательница просит ребятишек хором простить лису, и потребовал от Бирна и Клермонта переписать концовку «Саги о Темном Фениксе». Парадоксально, но именно такое беспардонное вмешательство в творческий процесс и сделало «Сагу…» одной из самых цитируемых (и экранизируемых) историй десятилетия.

Главной причиной такого решения Джима Шутера была не его природная кровожадность (вернее, не только она), и не только тот факт, что в освобождении Джины от сущности Темного Феникса Шутер видел попытку оправдать массовые убийства. Боялся шеф-редактор еще и того, что разделение личностей будет выглядеть как deus ex machina, по-нашему «рояль в кустах». «А что, так можно было?» – спросит читатель, пожмет плечами и вновь убедится, что мир комиксов, который marvel старались населить по-настоящему живыми героями, это все равно одна большая условность.

В итоге, Бирн и Клермонт переделали концовку 137-го номера «X-Men» (оригинальный финал «Саги…» был выпущен в 1984 году, в журнале «Phoenix»). Первая девушка в команде Людей Икс, практически главная героиня серии, пожертвовала собой, чтобы избавить Вселенную от угрозы Темного Феникса.

Даже сейчас, когда супергерои мрут как мухи, прикончить одного – это верный способ краткосрочно поднять продажи. В 1980 году смерть героини стала шоком для читателей. Усиливался шок тем, что в мир живых Джина не возвращалась аж до 1986 года, когда уже появилось целое поколение читателей, выросших на Людях Икс без Джины Грей.

В 1980 году, с появлением «Саги о Темном Фениксе», читатели, наконец, поняли – раек развалился. История уже не обязана возвращаться к тому, с чего началась. В следующем номере все может измениться. Прямо как в жизни. Следующим шагом в сторону максимальной осязаемости, уже станет смерть Капитана Марвела в одноименном комиксе Джима Старлина, рассказавшего о том, что в комиксах гибнут не только в битвах богов и героев, но и обидно и буднично, на больничной койке.

Испытать те же чувства, что и почти тридцать пять лет назад, читая «Сагу о Темном Фениксе» прямо сейчас, почти невозможно. Нам слишком хорошо известно, что герои не умирают надолго. Эту карту за минувшие годы сыграли слишком много раз, этот прием все выучили наизусть, соль, потеряв силу, стала ни к чему не годна. Но это не отменяет того, что «Сага…» – один из самых лучших комиксов эпохи, созданный в гениальное время гениальными авторами.