В. Бутромеев - Эпоха становления русской живописи

В 1857 году в Рим приехала вдовствующая императрица Александра Федоровна. Иванов согласился показать ей картину. Императрице картина понравилась. Она уговорила слепнувшего художника заняться лечением глаз, оплатила врачей, назначила ему небольшое содержание и убедила открыть мастерскую для посетителей.

Несмотря на отдельные недоброжелательные отклики завистливых собратьев по кисти, «Явление Христа народу» имело огромный успех, который помог художнику восстановить свое психическое здоровье. Спустя год он согласился считать свой труд завершенным и повез картину в Петербург.

Картина была выставлена в Зимнем дворце. Она вызвала восторг публики, все поставили ее в один ряд с «Последним днем Помпеи» Карла Брюллова. Император Александр II дважды приезжал смотреть «Явление Христа народу», лично беседовал с художником и высказал ему похвалу и благодарность. Это очень сильно поддержало Иванова. Хотя по прежним договоренностям картина могла считаться собственностью двора, император распорядился купить ее еще раз за десять тысяч и назначить художнику пожизненную пенсию в две тысячи рублей в год. Художник узнал об оценке его труда, но воспользоваться этой милостью не смог – спустя несколько дней он умер от холеры. Похоронен Иванов в Петербурге, на кладбище Девичьего монастыря.

Пишу к вам об Иванове. Что за непостижимая судьба этого человека! Уже дело его стало, наконец, всем объясняться. Все уверились, что картина, которую он работает, – явление небывалое, приняли участие в художнике, хлопочут со всех сторон о том, чтобы даны были ему средства кончить ее, чтобы не умер над ней с голоду художник, говорю буквально – не умер с голоду, – и до сих пор ни слуху ни духу из Петербурга. Ради Христа, разберите, что это все значит. Сюда принеслись нелепые слухи, будто художники и все профессора нашей Академии художеств, боясь, чтобы картина Иванова не убила собою все, что было доселе произведено нашим художеством, из зависти стараются о том, чтоб ему не даны были средства на окончание. Это ложь, я в этом уверен. Художники наши благородны, и если бы они узнали все то, что вытерпел бедный Иванов из-за своего беспримерного самоотверженья и любви к труду, рискуя действительно умереть с голоду, они бы с ним поделились братски своими собственными деньгами, а не то чтобы внушать другим такое жестокое дело. Да и чего им опасаться Иванова? Он идет своей собственной дорогой и никому не помеха. Он не только не ищет профессорского места и житейских выгод, но даже просто ничего не ищет, потому что уже давно умер для всего в мире, кроме своей работы. Он молит о нищенском содержании, о том содержании, которое дается только начинающему работать ученику, а не о том, которое следует ему, как мастеру, сидящему над таким колоссальным делом, которого не затевал доселе никто. И этого нищенского содержания, о котором все стараются и хлопочут, не может он допроситься, несмотря на хлопоты всех. Воля ваша, я вижу во всем этом волю провиденья, уже так определившую, чтобы Иванов вытерпел, выстрадал и вынес все, другому ничему не могу приписать.