Сергей Бурыгин - Алтай. Жемчужина и сердце Евразии

Сам водопад Большой Шалтан представляет захватывающее зрелище. Водяной поток с большим шумом стремительно вылетает из узкого ущелья и широкой белой лентой падает вниз, на гранитные выступы. От них он с силой взмывает кверху и снова обрывается вниз в глубокую каменную котловину, разбиваясь о камни в мелкие брызги и клокоча белой пеной. Высота падения водной струи Большого Шалтана – около 20 м. Это, по-видимому, самый большой водопад в районе Телецкого озера.

Теперь о водопадах реки Шинок. Река берет свое начало на заболоченном плато к юго-западу от горы Аската (1786 м) и течет вдоль границы Солонешенского района Алтайского края и Усть-Канского района Республики Алтай.

Название реки в переводе с тюркских языков означает «обрывистая», «неприступная». Большей частью река течет в глубоких ущельях, с которых в нее срываются водопады и водопадики, названные из-за своего небольшого размера «слезами гор». Уникально это место удивительно большим скоплением водопадов, самые известные из них – водопад Большой, или Жираф (70 м), Ласковый Мираж (10 м) и Двойной Прыжок, или Йог (25 м).

В 1999 г. был образован Государственный природный заказник «Каскад водопадов на реке Шинок», а в 2000 г. три водопада реки получили статус памятников природы. Теперь это излюбленное местом отдыха туристов.

Растительный мир Алтая очень разнообразен. На западе, на Кулундинской равнине, наиболее распространены разнотравные типчаково-ковыльные степи, в Приобье, на Приобском плато, Бийско-Чумышской возвышенности – луговые степи в сочетании с мелколиственными березовыми и осиновыми колками (т. н. колочная лесостепь). Есть в крае сосновые леса. В равнинной части края довольно часто встречаются культурные насаждения: сады, лесополосы, парки.

Растительность степей по большей части низкорослая, преобладают узколистные злаки, приспособленные к систематическим засухам.

К северу от Алея появляются березовые колки – характерный элемент лесостепной зоны.

Леса, состоящие из березы и осины, формируют небольшие массивы, которые занимают значительную площадь северной части лесостепи. В долинах рек встречаются согры – заболоченные леса с ивняком.

Среди степи и лесостепи выделяются приобские и ленточные сосновые боры.

Ленточные боры Алтая

Они возникают перед нашим взором неожиданно, как зеленые призраки в желтой, кажущейся безжизненной степи, – ленточные боры Алтая, и сказать, что они уникальны, значит, ничего не сказать…

Других таких просто нет на планете. Растут они в виде весьма протяженных полос-лент, протянувшихся с северо-востока на юго-запад, вдоль прежней субширотной сети древнего стока, и разделены обширными степными пространствами. Дышится в них легко и свободно.

Мощными корнями деревья сдерживают миллионы тонн песка, кронами прикрывая Алтай от иссушающих ветров и песчаных бурь, долетающих сюда из Казахстана и Средней Азии. Нетрудно себе представить, что случится, если ленточный бор, выросший посреди степи, вдруг исчезнет – на месте плодородных земель и сельскохозяйственных угодий возникнет безжизненная пустыня с барханами и суховеями.

Ученые ведут отсчет возникновения ленточных боров с четвертичного периода. Около миллиона лет назад на Земле наступило похолодание. Снег, выпадавший зимой, не успевал полностью таять и накапливался, образуя мощные ледники. Когда наступило общее потепление, талые воды от предгорий Алтая широкими потоками устремились по древнему руслу Оби на север, но, подпертые медленно отступающим ледником, были вынуждены повернуть в сторону Иртыша.

После того как материковые льды сошли, а воды скатились в Полярное море, освободив Западно-Сибирскую низменность, окончательно сформировалось современное русло Оби. По готовым путям древних лощин потекли современные реки: Бурла, Барнаулка, Касмала, Кулунда, а на оставшихся толщах песка, принесенного в лощины древними реками, впоследствии выросли прекрасные сосновые леса, уникальные ленточные боры.

О ленточных борах сохранилось старинное предание, повествующее о том, как бог ветра пролетал над этими землями и увидел прекрасную девушку с красивым именем Айгуль. Он решил переселить ее в свой заоблачный замок и там, задобрив подарками дивными, уговорить выйти за него замуж. Но девушка знала, что любить такого непросто, Ветер все время менял свой характер, изменял настроение, был «ветреником» и часто улетал из дома. Айгуль услышала, как Ветер тихо стал к ней подкрадываться, принеся с собой запах диковинных цветов, она испугалась участи быть оторванной от родных мест и побежала по лугу домой. Но Ветер превратился в Ураган, догнал красивую беглянку и, подхватив ее, унес в свои поднебесные чертоги. Айгуль плакала, и там, куда падали ее слезинки, появлялись мелкие озера, а ленты зеленые, которыми она косы подвязывала, пояски нарядные слетели и понеслись к земле. Там, где они упали, леса выросли, чтобы братьям путь указать, где сестру искать. Только вот о том, нашли ли они ее или нет, неизвестно…