Юлия Иванова - Все о Франции

Конечно, хотелось рассказать о национальном французском характере, о национальной кухне, о традициях этого народа и т. д. Но оказалось, что Франция настолько многолика, что вряд ли эти понятия вообще существуют. Житель юга кардинально отличается от жителя севера – даже темп речи у них различный: медленно-ленивый на юге и быстро-деловой на севере. Французские провинции, относительно недавно вошедшие в состав Франции, несут на себе отпечаток тех государств, во власти которых они находились до присоединения к этой стране. В различных провинциях и кулинарные традиции и обычаи, складывающиеся веками, имеют свои особенности. Одним словом, если вы когда-либо побываете в Париже, то не говорите, что вы знаете Францию, – вы всего лишь узнали тысячную ее часть!

Во Франции можно увидеть совершенно не похожие друг на друга пейзажи – буйную экзотическую растительность юга, скалистые горы, купающиеся в бирюзовых водах Средиземного моря, заснеженные Альпы, изрезанные берега Нормандии и Бретани, сказочные замки, окруженные некогда неприступными стенами, заповедные леса, озера, водопады, каньоны. Кажется, здесь проводил эксперименты над земным ландшафтом сам Господь Бог. В этой стране удивительным образом сочетаются старина и ультрасовременные технологии. Здесь можно побывать в доисторическом поселении и прокатиться на скоростном поезде. Здесь можно окунуться в легенды и сказки, заглянуть в прошлое и будущее, посетив тематические парки. И даже если вы проведете несколько месяцев в путешествии по этой стране, вам все равно будет чем полюбоваться во время следующего визита сюда.

Итак, добро пожаловать во Францию! Bienvenue en France!

Площадь Франции 551,6 тысяч км 2. Это вторая по территории европейская страна, лишь немного уступающая Украине. Хотя в мировом масштабе Франция и не малютка, ее размеры достаточно скромны. Она в 31 раз меньше России, в 17,5 раза меньше Китая и почти в 17 раз меньше США. Население составляет около 59 миллионов. По национальному составу Франция довольно однородна. 93% населения – французы. Около 75% всех жителей проживает в городах. Однако на сегодняшний день во Франции всего 3 города, население которых превышает 500 тысяч жителей, – Париж, Марсель и Лион, причем парижская агломерация в несколько раз превышает лионскую и марсельскую. К крупным (по французским меркам) городам с населением более 250 тысяч относятся Тулуза, Ницца и Страсбург.

Самая длинная река Франции – Луара. Она протянулась с востока на запад на 1012 км и, впадая в Бискайский залив, образует эстуарий. Луара достаточно многоводна для судоходства, а с другими реками Франции (Сеной и Соной) ее соединяют каналы.

За исключением двух высокогорных массивов – Альп на юго-востоке и Пиренеев на юго-западе, территория страны в основном холмистая, с обширными низменностями и возвышенностями и средневысотными горами. Высшая точка Франции (и всей зарубежной Европы) находится в Западных Альпах, на границе Франции и Италии. Это гора Монблан, высота которой 4807 м. Монблан (Mont Blanc) дословно с французского переводится как «белая гора». Свое название она действительно заслужила – площадь оледенения на ней составляет свыше 200 км 2. Здесь можно увидеть довольно крупный ледник Мер-де-Глас длиной в 12 км. Торжественность и красота вершин издавна привлекают сюда альпинистов и туристов. На такой высоте чувствуешь себя ближе к звездам и вселенной. Наверное, именно по этой причине здесь расположили астрономическую обсерваторию. Под Монбланом проложен автомобильный тоннель длиной в 11,6 км, который соединяет Францию с Италией.

Франция – одно из древнейших государств Европы. Современная ее территория в основных своих чертах сформировалась в XV веке. С 1870 года здесь окончательно утвердилась Республиканская форма правления. В настоящее время Франция – буржуазная республика, образующая Французское сообщество, куда входят, кроме метрополии, и колониальные территории.

До Французской революции 1789 – 1794 гг. Франция была разбита на провинции, каждая из которых имела собственную столицу, где располагался Парламент, университет и собор. Король назначал в каждую провинцию губернатора, который выполнял роль представителя королевской власти. Каждая провинция представляла собой маленькую страну внутри большой – у каждой были свои законы и традиции. После Революции, дабы сгладить эти различия, а может быть, и полностью избавиться от «наследия королевских времен», была введена новая административная единица – департамент, на которые были поделены исторические провинции. Большинство департаментов получили названия гор и рек. Во главе каждого департамента теперь стоял префект, который назначался президентом Республики. Теоретически управление департаментами осуществлял Генеральный совет. Однако на практике префекты обладали практически неограниченной властью в своем департаменте. Лишь в 1982 году Закон предоставил больше полномочий Генеральному совету – местному органу власти. На сегодняшний день Франция насчитывает 96 департаментов – каждый с собственной столицей и расположенной в ней префектурой. В состав Франции входят заморские департаменты – Гваделупа, Мартиника, Гвиана, Реюньон, Сен-Пьер и Микелон; а также заморские территории – о-ва Новая Каледония, Французская Полинезия и др. Департаменты, в свою очередь, делятся на коммуны. Самой большой из 36 558 коммун является Париж, а самой маленькой – Орн (Ornes), что в департаменте Мез (la Meuse), которую населяет единственный житель. Коммуной управляет мэр – муниципальный советник. Коммуны объединяются в административный округ, для управления которым избирается генеральный советник.