Болеслав Пукинский - Санкт-Петербург

Старая Мариинская система, имевшая важное значение для экономического развития России, просуществовала 150 лет. Ныне на этой трассе создан новый водный комплекс, основой которого стал канал протяженностью в 361 километр. Он представляет собой крупнейшее гидротехническое сооружение. Каждый из семи шлюзов канала оснащен новейшими средствами автоматики и телемеханики.

Новый канал — важнейшая часть Волго-Балтийского водного пути, тысячекилометровая голубая трасса которого начинается в Петербурге и проходит по Неве, Ладожскому озеру, реке Свири, Онежскому озеру, Волго-Балтийскому каналу, Рыбинскому водохранилищу. Пропускная способность этого водного пути по сравнению с Мариинской системой увеличилась в 7 раз, а время прохождения по нему водного транспорта сократилось в 2,5 раза.

28 июня 1964 года первым из пассажирских судов по Волго-Балту прошел теплоход «Красногвардеец». От Озерной пристани в Ленинграде он отправился рейсом в Ярославль, открыв тем самым пассажирско-туристскую линию.

Велико значение Волго-Балта для транспортировки народнохозяйственных грузов. Сейчас сотни судов типа «река-море» грузоподъемностью до 5 тысяч тонн совершают рейсы между морскими европейскими и нашими внутренними речными и озерными портами. Они также совершают транзитные перевозки с Севера Европы в Каспийское и Черное моря, Средиземноморский бассейн.

Каждый день ниже моста Лейтенанта Шмидта и выше Володарского моста собираются крупнотоннажные суда. Они ждут наступления глубокой ночи, когда уснет город и разведут мосты, чтобы продолжить путь… И так каждую ночь наша красавица Нева продолжает нести свою трудовую вахту.

В незапамятные времена русские люди населяли невские берега и побережье Финского залива. Все эти земли входили в состав Древнерусского государства. На протяжении многих столетий Нева была началом водного пути «из варяг в греки», протянувшегося от берегов Скандинавии до Ближнего Востока и Византии. Немецкие и шведские феодалы не раз пытались лишить Русь выхода к морю. В начале XVII века шведы, воспользовавшись временной слабостью Русского государства, захватили огромнейшую территорию, простиравшуюся от Ладожского озера до Нарвы. Почти 100 лет Россия была отрезана от Балтики, что не могло не сказаться на ее политическом, экономическом и культурном развитии. Освобождение берегов Балтийского моря и приневских земель стало острой необходимостью. Карл Маркс в работе «Секретная дипломатия XVIII века» писал: «Никто не мог себе представить великую нацию, оторванную от морских побережий и устьев ее рек… Россия уже не могла оставить в руках шведов устье Невы, которое являлось естественным выходом для сбыта продукции северной России…»

Город на Неве основан в ходе Северной войны со Швецией (1700–1721), которая велась за возвращение приневских и прибалтийских земель.

В начале мая 1703 года устье Невы уже полностью находилось под контролем русской армии, но угроза вторжения врага еще не миновала. Это заставило Петра I немедленно приступить к строительству крепости, которой суждено было стать первым сооружением города. Для крепости было найдено подходящее место — расположенный у разветвления реки Веселый остров, или, как чаще его стали называть, Заячий. Установленные в крепости пушки могли бы держать под прицелом фарватеры как Невы, так и ее рукавов, на случай если неприятельские корабли попытались бы проникнуть в устье Невы со стороны моря. На Заячьем острове и была «в 16 день майя (в неделю пятидесятницы) крепость заложена и именована Санкт-Питербурх…» (крепость святого Петра).

Эта дата — 16 (27) мая 1703 года — вошла в историю нашего города как дата его рождения. Возводилась крепость по плану, составленному Петром I. Слегка удлиненная с востока на запад, она получила форму неправильного шестиугольника с шестью выступающими угловыми укреплениями-бастионами, которые между собой соединились стенами-куртинами.

Строительство крепости шло «с крайним поспешанием». На ее сооружении вскоре работало уже более 20 тысяч человек, которых присылали по указам Петра из различных губерний страны. Основную массу строителей составляли крестьяне. Землекопы, плотники и другие рабочие трудились от зари до зари, и за свой каторжный труд получали ничтожную плату — 1 рубль в месяц. Жили они в шалашах, в землянках, а то и под открытым небом. Недоедание, сырость и холод, болезни, жестокие телесные наказания преждевременно уносили жизни многих и многих тысяч безымянных строителей крепости и самого города.