Юрий Супруненко - Святой Афон. Удел Богородицы

С крутых склонов, террасами спускающихся к побережью, в поднебесье уходят отвесно неприступные стены. Кирпичи зданий настолько старые и замшелые, что сливаются по текстуре со скалами и словно вырастают из них. Это еще больше добавляет ощущения внеземного вмешательства и Божественного проявления. Прозаические и приземленные огороды монашеской братии чуть ли не впритык подходят к небоскребным стенам монастыря – низкое и высокое, материальное и одухотворенное соседствует рядом…

Основатель монастыря – преподобный Симон жил отшельником в этих местах. Но как-то в Рождественскую ночь увидел на скале сияние, принял это за знак свыше и вместе с помощниками приступил к строительству обители именно в том месте, на которое указывало видение. Однако в какой-то момент сподвижники смалодушничали, испугались дерзкого замысла и, оставив работу наполовину, удалились. Пришлось завершать работу малыми силами. Но, увидев, что людей для работы маловато, святой Симон пошел на хитрость. Он дал указание своему послушнику, монаху Исаии, вернуть людей и угостить их перед уходом. Вдруг поднос с угощением выскользнул из рук Исаии и упал в пропасть. Однако с ним ничего не случилось, даже вино не пролилось. Строители, увидев чудо, были поражены и завершили это блестящее строение.

Стоя на балконе над головокружительной высотой (сравнимой с московской башней Федерации – выше 300 м) и восхищаясь мастерством средневековых строителей, я понял, что после поездки на Афон на вопрос о том, какой монастырь произвел наибольшее впечатление, отвечу: Симонопетр. Монастырь настолько поражает воображение, что каждый при его виде становится поэтом.

Поначалу монастырь именовался Новый Вифлеем, но после смерти Симона получил свое нынешнее название. Становлению монашеской обители помогли пожертвования сербских властителей, и у нее даже появились подворья за пределами Афона (в Афинах, Салониках, в разных местах полуострова Халкидики, на острове Лемнос), что говорит о подъеме и богатстве. В дар монастырю были переданы новые здания и много земельных участков.

Но вот наступили мрачные времена. Один пожар, разрушивший монастырь подчистую вместе с бесценным архивом, затем второй… Обитель пришла почти в полное запустение. К XIX веку несколько удалось преодолеть кризис. В годы национально-освободительной войны в Греции монастырь был захвачен 60 оттоманскими солдатами. Монахи не могли содержать их и были вынуждены разрушить монастырь. До этого они уже сожгли этажи, иконы, книги и разобрали свинцовую крышу храма. Оставались лишь немногие монахи, а в дальнейшем обитель на какое-то время и вовсе была закрыта. Спустя несколько лет после изгнания захватчиков монахи вернулись и восстановили обитель.

Страшное бедствие случилось в конце века – в пожаре целиком сгорел собор с библиотекой, а монахам лишь в последний момент удалось спастись и вынести священные реликвии. В 1902 году восстановлением занимался руководитель монастыря архимандрит Неофит. Он несколько раз ездил в Россию, где и собрал деньги, не только необходимые на восстановление монастыря, но и на присоединение новых владений.

Среди регалий особо почитаемыми являются частица Животворящего Древа Креста Господня, а также реликвии ряда святых, в том числе рука святой Магдалины. (Нетленные мощи Марии Магдалины по сегодняшний день сохраняют постоянную температуру тела.) У сравнительно небогатого монастыря имеются также святые ризы и ритуальная утварь.

Когда монастырь восстанавливался на пожертвования, в том числе и из России, была пристроена семиэтажная сторона, так поражающая современных паломников. Монастырский собор, посвященный Рождеству Христову, выглядит совсем небольшим и не имеет фресок. Создавался он буквально сразу же после пожара, когда братия не располагала особо крупными средствами.

Монастырю принадлежат кельи и часовни также и в других местах. В небольших хижинах-каливах до сих пор в одиночестве живут монахи-отшельники. Многие из этих лачуг не обошло бедствие 1990 года – лесной пожар на Афоне. Горела тогда чуть ли не земля под ногами… Словно проклятье, висящее над обителью. Принято считать монастырь не только архитектурным чудом света, но и самым страдавшим от пожаров на Святой горе за всю ее историю.