Дэниэл Смит - Думай, как Билл Гейтс

За последние годы Гейтс перенес столь же высокие стандарты на свои благотворительные проекты – деятельность, направленную на решение самых значимых глобальных проблем. В качестве примера можно рассмотреть его предложения по борьбе с климатическими изменениями, представленные в Wired: «Если вы хотите быть лапочкой, начните со своего дома. Установите на крыше солнечные батареи – будет круто! Но если вы действительно заинтересованы проблемой энергетики во всей ее полноте, то поймете, что ее решение в [крупномасштабных солнечных электростанциях] в пустыне». Это слова человека, который ставит перед собой самые амбициозные цели.

В 1980 году Гейтс заключил сделку, которая превратила Microsoft из перспективной компании в глобальную корпорацию. С 2,5 миллиона долларов годового оборота Microsoft быстро выросла до многомиллиардного бизнеса. Эта возможность представилась, когда самый известный игрок того времени – IBM – решил обратить внимание на рынок персональных компьютеров. Не вызывает сомнений тот факт, что IBM была очень сильна в своих традиционных сегментах – обеспечении высокотехнологическим оборудованием бизнеса и крупных организаций. Но в данном случае все было иначе. К 1980 году компания стала столь крупной, что ее деятельности уже не хватало быстроты и гибкости – качеств, которыми Microsoft обладала в избытке. В Кремниевой долине попытки IBM создать сколько-нибудь приемлемую операционную систему для своих персональных компьютеров были секретом Полишинеля. Гейтс и команда Microsoft не могли не привлечь к себе внимание, так что в итоге руководство IBM обратилось к ним в поисках аутсорсингового решения. Гейтсу в ту пору еще не исполнилось 25 лет, но в нем распознали очень перспективного профессионала, прекрасно разбирающегося в проблемах индустрии, несмотря на юный возраст.

Рассказывают, что на первую встречу с сотрудниками IBM, носившими строгие деловые костюмы, Гейтс явился в футболке и брюках свободного кроя. Все чувствовали себя довольно неловко, так что лидер Microsoft решил перед следующим совещанием облачиться в рубашку и галстук. Однако представители IBM пришли на него одетыми в стиле Гейтса! Несмотря на разночтения в вопросах моды, Гейтс сделал все возможное, чтобы предложить им полезное решение. Поначалу он рекомендовал IBM связаться с партнерами Microsoft из Digital Research Inc., поскольку собственной операционной системы у компании не было.

К несчастью для Digital Research (и к счастью для Гейтса и его команды), переговоры зашли в тупик, так что руководители IBM снова обратились за помощью к Microsoft. Гейтс согласился разработать в их интересах операционную систему. Как и в случае с MITS несколькими годами ранее, Гейтс пообещал предоставить то, чего у него еще не было, так что требовался очень неординарный ход, чтобы выполнить свои обязательства.

Он связался с программистом из Сиэтла Тимом Патерсоном, который незадолго перед этим создал передовую операционную систему, получившую название Q-DOS (Quick and Dirty Operating System). Гейтс приобрел права на этот продукт. Оценки в отношении уплаченной суммы разнятся, но, как полагают, речь шла примерно о 50 тысячах долларов. И это, несомненно, была одна из лучших покупок в жизни Гейтса. Затем в Microsoft приступили к реконфигурированию Q-DOS с учетом потребностей IBM и представили ее под названием MS-DOS (Microsoft – Disk Operating System). В IBM вздохнули с облегчением – они зарегистрировали и начали реализацию этой системы под маркой PC-DOS.

Гейтс знал, в какой сложной ситуации находились его заказчики, и, будь он человеком иного склада, возможно, попытался бы сразу получить максимальную прибыль от этого проекта. Вместо этого он поступил совершенно иначе, будучи уверенным в том, что реальную выгоду принесет такая организация взаимодействия, при которой удастся захватить доминирующую позицию на рынке операционных систем. Именно поэтому он подписал соглашение, по которому за сравнительно небольшую единовременную выплату IBM получала MS-DOS, однако, что крайне важно, Microsoft сохраняла за собой авторские права на этот продукт. Гейтс шел на риск, но он рассчитывал на то, что многие компании подобно IBM начнут производить персональные компьютеры, и, когда это произойдет, у него будет готовая операционная система, для того чтобы предложить ее рынку. Это был обдуманный риск, и он окупился сторицей.