Грег Фаррелл - Крах Титанов - История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

Если Merrill Lynch будет продана Bank of America, то этот гигант из Шарлотта все разрушит, а завладев всем, уволит тысячи людей и выпотрошит организацию. Так полагал О’Нил. Это было в духе Кена Льюиса: заплатить лучшую цену, а потом взять все под полный контроль. С Wachovia, думал О’Нил, все будет иначе. Для Merrill Lynch это будет мягкой посадкой. Цена будет не столь высока, но Кен Томпсон может позволить Merrill Lynch некоторую автономию. Сделка с Wachovia будет больше похожа на слияние, чем на поглощение.

За несколько дней до внеплановой встречи совета О’Нил начал искать поддержку среди директоров. И вновь он обратился к своему старому другу Крибиоре в надежде заручиться его поддержкой в пользу сделки с Wachovia. Но вместо того чтобы выслушать О’Нила, Крибиоре занял свою прежнюю позицию: Merrill Lynch не следует продавать, особенно банку из Шарлотта. О’Нилу следует сделать значительные списания по CDO-позициям, а потом привлечь свежий капитал.

Крибиоре занял свою прежнюю позицию: Merrill Lynch не следует продавать, особенно банку из Шарлотта

В субботу, 20 октября Армандо Кодина, девелопер кубинского происхождения и член совета директоров Merrill Lynch, появился в Гарвардской школе бизнеса для обсуждения учебной ситуации, построенной на примере одной из его сделок. Пока он объяснял студентам решения, принятые им в отношении предложенной застройки, в середине лекции к нему подошел помощник по административным вопросам школы и передал ему записку. «Стэн О’Нил просит вас срочно ему перезвонить», – говорилось в записке.

Кодина прекрасно знал, что компании придется заявить об убытках. Факахани нанес ему визит во Флориду в конце сентября, чтобы вкратце ознакомить с проблемой CDO и предупредить о том, что Семерджи собираются уволить. Потом было предупреждение о 4,5 миллиарда долларов, опубликованное две недели назад. Собрание совета директоров компании было назначено на следующий день в Нью-Йорке, поэтому он не мог понять, почему О’Нил так срочно хочет с ним связаться.

После окончания занятия по дороге к своему второму дому в округе Литчфилд на северо-западе штата Коннектикут Кодина перезвонил О’Нилу.

– Армандо, – сказал О’Нил, – ты первый из совета директоров, с кем бы я хотел об этом поговорить. У меня был разговор о продаже компании Wachovia. Я надеюсь, что ты не будешь возражать против этого.

Кодина был ошарашен. Через несколько секунд он пробормотал что-то о том, что О’Нилу не пристало продавать компанию в одиночку, не сообщив об этом совету директоров.

Кодина был ошарашен. О’Нилу не пристало продавать компанию в одиночку, не сообщив об этом совету директоров

– Вы не можете просто сказать мне, что делаете это, потому что вы так решили, – ответил Кодина. – Это не ваше дело. Это должны решать директора.

Кодина сказал, что он подробно обсудит этот вопрос завтра на собрании совета и повесил трубку.

В субботу в штаб-квартире Merrill Lynch в World Financial Center в Южном Манхэттене Факахани и Джефф Эдвардс, финансовый директор, вместе с группой сотрудников финансового отдела и казначейства занимались подготовкой подробного доклада для запланированного на воскресный вечер собрания совета директоров. В докладе содержалась информация о рисках компании, связанных с субстандартными ипотечными кредитами и CDO.

Все, кто участвовал в подготовке доклада, были удивлены появлением Крибиоре. Директор, который раньше никогда не появлялся на таких встречах, не объяснил причину своего появления. Через 45 минут, в течение которых он просмотрел информационный бюллетень и задал несколько вопросов, Крибиоре ушел. Ни Факахани, сопрезидент компании, ни кто-либо другой из участников подготовки доклада понятия не имели, что происходит.

В воскресенье, 21 октября О’Нил позвонил Флемингу домой, чтобы узнать о том, как обстоят дела с Wachovia. И Флеминга осенило, что О’Нил стал в последнюю минуту готовиться к обсуждению этого вопроса с директорами в тот же день.

– Что вы уже обсуждали с советом директоров по этому вопросу? – спросил Флеминг. О’Нил сказал, что думает рассказать директорам о Wachovia в тот же день.

– Вы совершаете большую ошибку, Стэн, – заметил Флеминг. – Вам следует постепенно подготовить их к этому. Вам надо заложить фундамент.

– С кем из моего совета ты общаешься? – требовательно спросил О’Нил, и подозрение сквозило в его голосе.

– Ни с кем, – ответил Флеминг. – Я просто дал вам добрый совет. Я сам делал так сотни раз.

Более молодой собеседник, от которого О’Нил отмахивался весь последний год, снова почувствовал уверенность по мере обсуждения проблемы.