Грег Фаррелл - Крах Титанов - История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

Пока сотрудники Merrill Lynch медленно тянулись из здания банка ФРС через выход на Мейден-лейн, Краус заметил фоторепортеров. Он достал свой телефон и, сделав вид, будто разговаривает, двинулся навстречу толпе представителей СМИ. Он задержался перед фотографами, сосредоточенно глядя в пространство над их головами, будто размышляя о чем-то очень важном – решая задачу, способную повлиять на ход финансовой истории. Около дюжины фотографов начали яростно его фотографировать, чтобы запечатлеть немеркнущий образ Уолл-стрит, застывшей на краю пропасти.

Краус неспешно отвернулся от фотографов, положил телефон в карман и присоединился к своим коллегам из Merrill Lynch.

Во второй половине дня деятельность, кипевшая в Федеральном резервном банке, стала терять свою направленность, пока генеральные директора банков старались подсчитать, с чем они останутся после краха Lehman Brothers. В какой-то момент они пытались собрать своих трейдеров, чтобы остановить операции по всем открытым позициям, связанным с Lehman Brothers, и максимально защитить себя от неминуемого банкротства проблемного банка.

Пит Келли остался за старшего от Merrill Lynch, чтобы проследить за соблюдением интересов компании при решении любых серьезных вопросов, если таковые возникнут.

Джон Уинкельрид, сопредседатель Goldman Sachs, подошел к Келли. К этому времени руководители конкурирующей фирмы либо уже поняли, что Merrill Lynch не проявляла серьезных намерений в отношении инвестиций Goldman Sachs, либо узнали по другим каналам (а они всегда лучше других умели получать конфиденциальную информацию) о переговорах с Bank of America. В любом случае Уинкельрид понимал, что возможность проведения проверки финансового состояния испарилась.

– Вы отказались от проведения проверки, так ведь? – спросил он.

– Точно, – ответил Келли примирительным тоном, – ее не будет.

Члены команды по проверке финансового состояния из Bank of America продолжали сосредоточенно изучать торговые книги и активы в Wachtell, Lipton и в башне BofA (Брайант парк, 1). Они постоянно находились на связи с ближним кругом Льюиса в корпоративных апартаментах в Time Warner Center, где располагался временный штаб по проведению операции. Каждый раз, когда команда находила что-нибудь важное, она созванивалась с лагерем Льюиса.

Льюис и его команда болели перед телевизором. Проверка финансового состояния явно отошла на второй план

Вскоре после часа дня один из бухгалтеров позвонил группе Льюиса, чтобы сообщить о важной находке. Пока звонивший передавал информацию, в трубку доносились громкие крики радости из комнаты. Команда Национальной футбольной лиги из Шарлотта Carolina Panthers только что заработала тачдаун в начале игры с командой гостей – Chicago Bears. Льюис и его команда болели перед телевизором. Проверка финансового состояния явно отошла на второй план.

Примерно в это же время Керл пригласил Флеминга для продолжения переговоров.

Bank of America готов заплатить 29 долларов за акцию, сказал Керл. И в его каменном лице что-то ослабло. Флеминг был уверен, что эта сумма была почти предельной для Bank of America и намного превышала ту, на которой настаивал Керл.

– В данный момент верхний предел стоимости ваших акций лежит ниже 30 долларов, – сказал Керл. – Это предложение позволит вам объявить о продаже компании за 50 миллиардов. Если вы согласны, то Кен сообщит о ней совету директоров. Но на большее не рассчитывайте. Мы не заплатим ни цента сверх этой суммы. Если вы запросите еще, то сделка может сорваться.

Флеминг провел достаточно сделок, чтобы понять, что угроза была реальной. Это была максимально возможная цена, которую мог заплатить BofA. Ничем себя не выдав, он сказал, что ему надо сообщить о цене Тейну.

Это было все, что он мог сделать, чтобы не рвануть вверх по лестнице на 34-й этаж. Он даже не сказал ничего коллегам, у которых явно поднимется настроение, когда они услышат цену.

« Bank of America готов заплатить 29 долларов за акцию, – сказал Керл. – Но на большее не рассчитывайте. Мы не заплатим ни цента сверх этой суммы. Если вы запросите еще, то сделка может сорваться »

Вместо этого он сразу направился в небольшой конференц-зал. Как только Флеминг зашел в него и прикрыл за собой дверь, он победно сжал кулак. Он сделал это! Келли, Хитон и Вецель предупреждали, что придется принимать любое скромное предложение, которое сделает BofA, но Флеминг верил, что ему удастся получить 30 долларов, а 29 было очень близко к этой сумме. Он заработал тачдаун и дополнительное очко – это здорово!