Экхаут Ван - Молчать нельзя

- Но как же убедиться, что ты на самом деле ксендз?

- Он ксендз,- раздался голос.

- Или отпетый комедиант. Ведь шкопы тоже знают, кто он. Его держат в штрафной команде.

- В штрафной?- недоверчиво спросил Януш. - Среди тех смертников, которые с таким трудом добрались до лагерных ворот?

- Да, я со штрафниками. Уже два месяца. Правда, мне дают пищу и разрешают спать здесь, а не в бункере. Мне легче, чем остальным. Бог помогает мне.

- Ты даже не прочь отправиться к женщинам,- послышалось в темноте. - У них ты, наверное, будешь чувствовать себя еще лучше. Это не то, что толкать телегу с трупами.

- Я не прошу посылать меня туда ежедневно,- быстро проговорил ксендз. Я должен быть там один раз в три-четыре недели. В женский лагерь постоянно направляют монтеров, каменщиков или слесарей. Нельзя ли и меня направить вместе с ними? Я могу работать каменщиком. Когда-то я помогал своим прихожанам.

Лицо говорящего еле виднелось в темноте. Изредка в окна врывался луч прожектора, освещая холодным желтым светом людей, лежавших на соломе, как скот. Большинство из них уже спали. Остальные молча прислушивались к разговору.

- Как тебя звать?

- Мариан Влеклинский.

Януш допускал, что его собеседник мог лгать и придумал рассказанную историю, чтобы попасть в женский лагерь с грязными намерениями.

- Я должен убедиться, что ты говоришь правду,- сказал он.

- Пусть скажет что-нибудь по-латыни,- предложил Тадеуш.

- Верно! Латынь знаешь?

- Credo in unum Deum, patrem omnipotentem .

Голос звучал с удивительной чистотой и ясностью, глаза светились. Он продолжал говорить как в экстазе. Все молча слушали - католики, протестанты, евреи, ортодоксы, неверующие. Всех захватил его голос, звучавший в этом вонючем и вшивом бараке как призыв другого мира, как символ освобождения, как маяк света, подобный звезде Бетлема, как надежда на победу сил добра над силами зла.

- Он действительно ксендз. Он прочел "Верую". А вы сами все еще верите, отец?- спросил Тадеуш.

- Да,- ответил ксендз твердо. - Я еще верю.

- Несмотря на... Несмотря на все, что здесь творится? - раздалось в темноте.

- Да,- повторил ксендз. - Верю. Вера помогает мне жить. Человек должен цепляться за жизнь. Если я перестану верить, то не выдержу и нескольких дней. Вера придает мне силу.

- Спасибо, - произнес Тадеуш. - Карантин. Расстрел, свидетелями которого мы сегодня были. Штрафная команда. От всего этого я пришел в отчаяние. Спасибо вам, отец. Вы вновь вернули мне веру.

- А я верю в социализм,- сказал кто-то в темноте. - Я верю в то, что все люди вместе будут строить свободный мир, когда кончится эта проклятая война и нацистское чудовище будет раздавлено.

- Очень хорошо,- ответил Мариан. - Здесь я многое понял. Истин не мало, и одна не исключает другую. Очень хорошо, что вы верите в свою истину, считая ее единственно справедливой. Моя вера - бог, ваша - социализм. Одни верят в гуманизм, другие - в разум. В сущности, если разобраться, все веры могут оказаться одинаковыми. Ведь в основе их всех лежит вера в торжество справедливости и наказание зла, в победу света над тьмой.

- Так зачем тебе нужно попасть в женский лагерь?- положил Януш конец разговорам, которые начали уже выводить его из себя. Он верил в Геню и маленького Януша, в них он видел свое счастье, к ним он стремился, когда строил планы побега. Жажда быть с ними рядом была сильнее жажды свободы.

- Женщинам нужен священник. Они страдают сильнее, чем мужчины, ответил Мариан. - Я был у них однажды и видел, как издеваются над ними. У эсэсовцев много способов сломить их физически и унизить морально. В тот раз они выстроили тысячи две женщин и сказали, что им нужно двести добровольцев, желающих ехать в Россию на работу... в солдатский бордель.

- Мерзавцы,- прошептал Януш, вспомнив угрозу Циммермана отправить Геню в Смоленск.

- Добровольцев, конечно, не нашлось,- произнес кто-то резко. - Любая полька предпочтет тысячу раз умереть, чем...

- Почти все предложили свои услуги, - громко сказал Мариан. - Вот тогда-то я понял, как велики их страдания. Конечно, каждая из них предпочла бы смерть позору. Но то, чему они подвергались в лагере, страшнее смерти. Добровольцами оказались тысяча восемьсот измученных женщин с бритыми наголо головами, с выбитыми зубами. Женщины, худые, как щепки, страшные, как привидения. Отказались лишь те, кто недавно попал в лагерь. В их глазах еще светилась жизнь, голод пока не обезобразил их тела.

- А ты все же интересуешься женским телом, ваше преосвященство, попытался кто-то разрядить атмосферу.