Ивлин Во: Званый вечер у Беллы Флис

- Лорд и леди Моксток. Сэр Самюел и леди Гордон.

Внезапно окружавший ее туман рассеялся, и Белла увидела на ступеньках двух женщин, которых она не приглашала,- леди Моксток, дочь обойщика, и леди Гордон, американку. Она вся напряглась и уставилась на них пустыми голубыми глазами.

- Не рассчитывала удостоиться столь высокой чести,- сказала она.Простите, но я не могу принять вас.

Мокстоки и Гордоны окаменели: они видели безумные голубые глаза хозяйки дома, ее малиновое платье, танцевальный зал позади нее, казавшийся гигантским в своей пустоте; они слышали музыку, отзывавшуюся эхом в пу стом зале. Воздух был напоен ароматом хризантем. Но вдруг напряженность и неестественность этой сцены рас сеялись - мисс Флис села и, протянув руки к дворецкому, промолвила:

- Я не совсем понимаю, что здесь происходит.

x x x

Райли и двое нанятых лакеев перенесли старуху на кушетку. Она успела сказать лишь несколько слов. Ее сознанием владел все тот же предмет.

- Я их не звала, этих двоих... а другие не пришли...

На следующий день она умерла.

x x x

Мистер Бенкс прибыл на похороны и провел неделю, разбирая ее вещи. У нее в секретере он, среди прочего, обнаружил в конвертах с марками и адресами неотправленные приглашения на бал.

_______________________________________________________

Примечания

[1]Папа Пий XI не поддерживал католиков-ирландцев в их борьбе за национальное освобождение в 20-е годы нашего столетия.

[2] Комиссия, которая проводила в жизнь закон от 1903 г. о пра ве ирландских фермеров выкупать арендуемую ими землю с помощью государственного займа.

[3] Ирландское свободное государство- название, которое было присвоено Южной Ирландии, после того как она в 1921 г. получила статус доминиона.

[4] Ричард де Клер- второй граф Пемброк (ок. 1130- 1170)английский завоеватель Ирландии, в 1171 г. объявил себянаследником ирландского короля. В 1174 г. разбит ирландскими войсками.

[5] Генерал Уилсон был убит ирландскими националистами в 1922 г.

[6] Президент США Авраам Линкольн был убит сторонниками рабовладения в 1865 г. в здании театра.