Джилли Купер - Наездники

Фен откачнулась от него. - Нет, нет, я не могу быть дважды раздетой за вечер. - Ее снова качнуло к нему.

- Дорогой Виль...ям, не смотри так печально. Настоящая любовь и к тебе придет, как пришла ко мне. - Она встала на цыпочки, пытаясь поцеловать его, но для нее это усилие оказалось слишком большим. Она рухнула на кровать и отключилась.

- Да, не смешно, - проговорил Руперт.

- Я знаю, что не смешно, - буркнул Билли.

- Что ты, черт тебя побери, делаешь? - воскликнул Руперт, увидев как Билли начал расстегивать серую шелковую блузку.

- Жаль, если она обрыгает свою блузку от Пьюччи.

- Прекрасное тело. Напоминает мне Савиллу Майнор. Полагаю, мы не будем пользоваться преимуществом?

- Нет, не будем, - проговорил Билли, накрывая ее одеялом.

Сквозь ночные кошмары боли и пыток... должно быть ей кололи мозг раскаленными до красна иголками... Фен услышала звонки. Это, наверно, скорая, чтобы забрать ее в больницу умирать.

Но это был всего лишь телефон. Она потянулась за ним, уронила аппарат, и только потом ей удалось взять трубку.

- Доброе утро, Фен, извини, что разбудил, - проговорил бодрый голос. - Хорошо выспалась?

- Да, - буркнула она.

- В общем поздравляю с первым участием в Кубке. Дриффилд отпал. Ты сегодня прыгаешь.

- Я... что? - заикаясь переспросила Фен.

- Потеряла дар речи, да? - Мелиз рассмеялся. - Увидимся внизу в конюшнях через час. Там мы сможем поганять Макулая на тренировочных препятствиях.

Фен положила трубку и застонала. Встав, она бегом кинулась в туалет, где ее вырвало.

- Почему никто не прикрутит этот чертов звонок? - продолжала брюзжать она. - Это не по-христиански поднимать такой трезвон.

Бриджи, которые она вчера носила в прачечную самообслуживания, все еще висели на балконе. Открывая шпингалеты, она поморщилась от боли. Солнечный свет ударил, как боксерская перчатка. Шатаясь, она пошла назад в кровать, взяла телефон и набрала номер Билли.

- Билли... это Фен, мне так кажется. Вызови скорую.

Он рассмеялся. - Что, так плохо?

- Никогда не испытывала подобной боли.

- Буду у тебя через пару минут.

Зайдя к ней в комнату, он увидел, что она вся белая и ее трясет. Здесь лежит та, чье имя занесено в книгу бытия, - простонала она. - Отведи меня в ближайшую аптеку и скажи как по-итальянски зельтерская вода. Я должна прыгать, Билли. Но, наверно, спрыгну с этого балкона.

- Выпей вот это. Отвратительно на вкус, но должно помочь. - Он протянул ей какую-то жидкость в кружке.

- Ух, ну и мерзость. Меня сейчас стошнит.

- Нет, нельзя. Задери голову и глубоко подыши.

- Как ты думаешь, есть какой-нибудь шанс, что забастуют работники стадиона?

Билли посмотрел на синяки на ее бедрах, думая про себя, не являются ли они результатом амурных щипков министра культуры. Фен, казалось прочитала его мысли, и залилась краской.

- Это я упала с Макулая.

Не помогла ей и волна тепла, вдруг накатившая на Рим. Когда три часа спустя она нетвердой походкой шла по трассе рядом с Билли, температура уже перешагнула тридцать градусов Солнце, казалось, било персонально по ее голове. Тени не было. Цветные жерди плясали у нее перед глазами.

- Куда это ты ушла вчера вечером? - задираясь, спросила Гризелла, когда они вместе осматривали стенку.

- Не помню названия, но я ела моллюсков, - слабым голосом ответила Фен.

Гризелла только недоверчиво хмыкнула.

- Эта трасса сделана специально так, чтобы наездник думал над каждым дюймом пути, - проговорил Мелиз. В этот момент они разглядывали огромное препятствие с водой, в котором плавали водяные лилии и которое в среде наездников известно под названием биде. - А вот здесь, похоже, надо прыгать очень аккуратно. Турникет стоит всего за четыре с половиной шага до комбинации. Фен, Макулай, наверно, пройдет за четыре. Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Просто жарко. - Фен прислонилась к крылу препятствия.

- Бедное дитя, - подумал Мелиз, - нервничает точно так же, как Джейк.

Для участия в Кубке Наций выехало восемь команд. После вчерашнего триумфа Фен получила горячие приветствия зрителей, когда выезжала на парад посредине между Рупертом и Билли.

Исполнение национальных гимнов каждой из команд продолжалось вечность.

- Это тебя, а не нашу славную королеву, надо спасать сегодня, - краем рта произнес Руперт.

Удача команды Великобритании была переменчива. Руперт без усилий отпрыгал чисто, что вызвало довольно шумные приветствия, хотя это и были самые фанатичные зрители в Европе.