Джилли Купер - Наездники

- Я еще не видел этого платья. Когда ты успела его приобрести?

- Столетие тому назад, по случаю. Оно мне просто понравилось.

- Не сомневаюсь. В нем ты великолепна. Даже слишком.

- Как тебя понимать? - приняла Хэлен оборонительную стойку. - Ма Мэйсон всегда набит кинозвездами. А ты всегда обвинял в меня в чрезмерной скромности.

- Только не сейчас, - Руперт кинул взгляд на часы. - И если мы хотим пропустить предобеденный коктейль, у нас есть время это осуществить, - и он принялся расстегивать "молнию".

- Нет, - Хэлен задохнулась и отпрянула от него, чуть не упав на косметический столик.

Бутылочки загремели по полу.

- Я уже напудрилась и намазалась и готова к выходу, - сказала она в попытке превратить все в шутку. - Кроме того, я обещала матери встретиться с ней в девять тридцать. Не можем же мы в самом деле оставить ее торчать одной в ресторане.

- А как она туда попадет? - поинтересовался Руперт. - На помеле, что ли?

Благодаря необыкновенной щедрости Бойсона, Ма Мэйсон достигал размеров огромного корабля. Стол британской команды покрывали серебряные тарелки и серебряные бокалы для нескончаемых бутылок великолепного Крага. Ваза в центре с белыми розами и лилиями в окружении серебристых листьев и серебряные фигурки коней по краям серебристобелой скатерти довершали картину.

Джейк был по прибытии встречен как герой. Ему чуть ли не века потребовались, чтобы пересечь ресторан. Окружающие стремились пожать ему руку и потрогать серебряную медаль, сверкающую в мерцании свечей. Целая группа английских актеров, которые засвидетельствовали победу Джейка этим вечером в Аркадии, теперь отпускали ему комплименты и предлагали ему сесть и выпить.

- Что это за люди? - спросил он у Фен, когда в конце концов добрался до стола британской команды.

- Я знаю только трех: Майкл Кейн, Сюзан Джордж и Роджер Мур, ответила Фен.

- О, то-то ж я смотрю, знакомые лица.

В ту же минуту подошла красивая девушка и, прикоснувшись к его плечу, вручила ему меню и шариковую ручку.

- Не возражаете? - загадочно улыбнулась она.

- Ничуть, - сказал Руперт и взял ручку.

- А если я попрошу Джейка Ловелла дать мне автограф?

Джейк уже был достаточно наподдат. Он купался в эйфории. Одной половиной мозга он осознавал, что должен быть кавалером, но другая все ще переживала все перепетии скачек вплоть до подробностей преодоления каждого барьера.

Фен в свою очередь все удивлялась, как она может еще двигаться. Она была на ногах с четырех часов утра, все это время поддерживая Джейка и до сих пор молясь Дино, чтобы тот послал удачу. Она смотрела на лучащуюся счастьем Хэлен, одновременно обеспокоенная тем, что Руперт и Джейк надерутся до поросячьего визга. Ее все больше заполняло чувство надвигающегося ужасного рока.

- Можна мне сесть рядом с тобой и сможем ли мы завтра поехать в Диснейлэнд? - спросил Айвор.

В это время прибыли Сюзи и Олби Эриксон и присоединились к вечеринке.

- Дорогой, - сказала Сюзи и поцеловала Джейка в губы, - ты произвел настоящую сенсацию. Я не принимаю никаких извинений, так что не сопротивляйся моему авансу.

Фен стрельнула глазами в Хэлен. Та с нескрываемой ненавистью пожирала взглядом Сюзи.

- Мы только что получили предупреждение о вероятном землетрясении, бодро возвестил Олби.

"Ага, и оно произойдет прямо здесь за этим столом", - подумала Фен.

Официант притарабанил еще шампанского.

- За Джейка, - провозгласил тост Мэлис.

Все, кроме Руперта и Джейка, подняли свои серебряные бокалы.

- За Харди, - сказал Джейк, полурасплескав содержимое своей посуды.

Его взгляд пересек зал и полусфокусировался на Хэлен. Он поднял бокал и за нее и расплескал остальное.

"Ой, что будет", - подумала Фен.

- Воскресный тур будет таким же сложным? - спросила она у Руперта, чтобы отвлечь его внимание.

Руперт скосил на нее глаза и заметил ее бледность.

- Эй, с тобой все нормально, утена?

Фен кивнула.

- Мне так жаль Роки. У вас наверное чуть сердце не вырвалось из груди.

Руперт пожал плечами.

- Кто знает, кого я сегодня потерял больше.

- Билли, - сказала Фен. - Я его тоже упустила.

Пришла Ма Мэйсон со специальным меню и Фен принялась терпеливо объяснять его Айвору.

По ходу ужина злость Руперта приобрела ярковыраженную анти-американскую окраску, чтобы подразнить Хэелен и ее мать.

- Олимпиада превратилась в бардак, - говорил он. - В лабораторную войну между Востоком и Западом. У американцев лучшие медицинские препараты, лучшие компьютеры, лучшая психическая подготовка атлетов. Исчез сам дух любительского спорта.