Джилли Купер - Наездники

Открывая перед ней дверцу машины, Джейк сказал:

- Проедь пару миль по направлению к Пенскомбу. Там по левую сторону есть такой лесок. Подожди меня там.

В лесу было много первоцветов и фиалок. Элен успела испугаться, что свернула не туда, или что Джейк не приедет. Затем наконец-то его машина появилась на холме. Ей блокировал дорогу медлено ползущий трактор, тянущий за собой воз с сеном. Подняв обе руки от руля, Джейк воздел их к небу в театральном жесте отчаяния.

Через мгновение он уже выскочил из машины и увлек Элен в лес. сучья трещали у них под ногами. Элен споткнулась о побег куманики, и Джейк подхватил ее, подвел к огромному буку, прислонил к стволу. Он нежно взял е лицо в ладони, рассматривая каждую ресничку, каждую веснушку, каждую золотую блестку в глазах.

- Даже Елена Троянская не могла быть красивее тебя, - прошептал он и невероятно нежно поцеловал ее в губы.

Элен была рада, что дерево ее поддерживает. Никогда и никто не заставлял ее так таять. Ей не хотелось сопротивляться Джейку, наоборот, хотелось, чтобы он обнимал ее вечно. Но когда они разомкнули губы, чтобы вдохнуть, какой-то чертик дернул ее за язык:

- Это не потому, что я жена Руперта?

На мгновение лицо Джейка почернело от ярости - как в тот раз, когда он бросился на Руперта с ножом.

- Я не хочу ничего, что принадлежит Руперту! - сказал он сквозь стиснутые зубы, и его руки впились в тело Элен так, что она вздрогнула от боли. - Пойми это раз и навсегда. Руперт отравляет все, к чему прикасается. То, что я хочу тебя - несмотря на то, что ты его жена! говорит о силе моих чувств к тебе.

На этот раз он поцеловал ее сильно и властно, и Элен ответила на поцелуй. ей почти хотелось, чтобы Джейк взял е тут же, на корнях старого бука. Но Джейк отвел е обратно к машине, и вид у него был потерянный.

- Ты не разозлился? - с трудом выговорила Элен. - Мне было так чудесно с тобой сегодня. Понимаешь, жизнь с Рупертом кого угодно превратит в скептика. Вот я и подвергаю сомнению мотивы человеческих поступков.

- Можешь не сомневаться в моих. Они абсолютно ясны во всем, что касается тебя. Мне просто невыносима мысль, что этот подлец имеет какое-то отношение к тебе.

Джейк открыл перед ней дверцу. Элен села в машину, и он нагнулся, чтобы застегнуть на ней ремень безопасности, мимоходом поцеловав ее в лоб.

- Ты знаешь, это ведь только начало!

- Правда? - Элен вдруг почувствовала себя совершенно счастливой.

Джейк кивнул.

- Но мы не можем позволить себе торопиться. Есть слишком многое, чего я не хочу потерять.

- Ты говоришь о Тори и детях?

- Нет, - медленно произнес он, - я говорю о тебе. Я не хочу тебя спугнуть. Будь осторожна на дороге. Я позвоню тебе завтра днем.

К счастью, по пути домой Элен не встретился ни один дорожный патруль. Она дважды сбивалась с дороги, и еще остановилась, чтобы купить сласти детям и букет фрезий Чарлин в качестве извинения. Она появилась дома, распевая от радости, в пять минут шестого.

- Прошу прощения, что я так задержалась. Ленч длился так долго. Каждый хотел сказать свое слово по поводу благотворительных покупок и спонсорства и прочего. Что у вас на ужин, милые? Тушеные овощи с мясом? Прелестно.

В обычных обстоятельствах Элен тотчас вышла бы из себя при виде ужина из разогретых консервов, подумала Чарлин, ставя фрезии в воду. И ее вид явно нельзя приписать обычным для благотворительных ленчей наперстку шерри и стакану рейнвейна.

Вечером Чарлин отправилась в бар с Диззи, который на этот раз не поехал в Рим.

- Обещай, что никому не расскажешь. Обещаешь?

- Честное слово!

- Господи боже, - сказал Диззи через четверть часа. - Никогда бы не подумал, что старушка еще на что-то способна. Ты уверена?

- Ну, на благотворительном ленче ее точно не было. Миссис Пейнтон-Лейси позвонила после ленча, чтобы сообщить время следующего заседания. Это было за два часа до того, как миссис Кэмпбелл-Блэк вернулась.

- Ну и слава богу, - сказал Диззи. - Это пойдет ей на пользу. Самое время, чтобы кто-то отплатил суперсволочи Кэмпбелл-Блэку той же монетой. Интересно, кто он?

- Должно быть, очень необычный человек. Она вернулась домой, паря над поверхностью земли, как катер на воздушной подушке. После ленча с Феррантиком она никогда не бывала такой.

52

Элен отправила Чарлин с детьми на следующий день устроить пикник на природе, чтобы иметь возможность поговорить с Джейком без посторонних ушей. Но постепенно, по мере того, как уходили минуты, она чувствовала, как вытекает из нее счастье, выходит, словно воздух из проколотого мяча. Три, четыре, пять, шесть - пробили часы-патриарх в холле. Наступил вечер. Дети вернулись домой усталые и капризные, и, почувствовав ее плохое настроение и невнимательность, раскапризничались еще сильнее. Элен невидящим взором смотрела на хаос игрушек в детской и, убирая их по местам, считала в уме "любит - не любит". Последняя игрушка оказалась в коробке, и счет вышел "не любит". Должно быть, Джейк отказался от нее. Может быть, Тори устроила скандал, когда он вернулся домой, и он решил, что Элен не стоит таких неприятностей.