Джилли Купер - Наездники

- Смотри, что я купил для Таб, - сказал Руперт, гордо извлекая на свет шикарную немецкую куклу в национальном костюме. - Если верить инструкциям на коробке, она умеет делать все - разве что не умеет стонать в момент оргазма.

- Восхитительно, - сказала Чарлин. - А что вы привезли Марку?

- Конфеты, - небрежно сказал Руперт. - Только я, кажется, забыл их в грузовике. Я лучше отдам их детям утром.

"Сукин сын", - подунала Чарлин.

- Где Элен?

- У себя в комнате.

- Как она?

- Не в лучшем настроении.

- А в чем дело, ты не знаешь?

- Она всю неделю нервничала. Вчера отправилась к доктору Бенсону и вернулась в кошмарном состоянии.

- О господи, - сказал Руперт, наливая себе солидную порцию виски. Пойду-ка я и посмотрю, как она там.

Тут его взгляд упал на лежаший на кухонном шкафу рецепт, написанный почерком Элен. Рецепт был озаглавлен "Как делать креветки и киви под майонезом". Вынув авторучку, Руперт дописал внизу "Пожалуйста, не делай этого никак".

Чарлин хихикнула, и Руперт принялся ей рассказывать, как выступил его новый жеребец Рокстар. "Он действительно на мировом уровне. Если я не получу на нем золотую медаль, то мне пора на пенсию".

Когда он поднялся наверх, пропустив час и несколько порций виски, он обнаружил, что дверь спальни заперта.

- Впусти меня.

- Уходи! - крикнула Элен.

- Я выломаю дверь, или прострелю замок. Что ты предпочитаешь?

После долгой паузы она открыла дверь.

- Господи боже, у тебя такой вид, словно ты попала под поезд! - Он никогда не видел ее такой больной.

- Я была вчера у Джеймса Бенсона.

- Я слышал. Так что, мы ожидаем тройню?

- Не смей мне шуточки шутить! - прошипела она. - У меня гонорея.

- Пра-авда? - протянул Руперт. Его темноголубые глаза вдруг приобрели непроницаемое выражение. - В следующий раз будешь осторожнее выбирать, кого затаскивать в постель.

- Прекрати! - вскричала Элен. - Ты отлично знаешь, что я не спала ни с кем, кроме тебя.

- Вовсе я этого не знаю, - холодно сказал Руперт. - Я вижу тебя достаточно мало, а твой категорический отказ сопровождать меня в заграничных поездках скорее говорит об обратном.

- Ублюдок! - взвизгнула Элен. - Ты подхватил это от одной из своих мерзких шлюх!

- Ой, ладно. У тебя нет никаких доказательств. Да, я заразился гонореей. Меня лечили в Гамбурге. Эти немецкие клиники похожи на Сейнсбери в субботу утром. Но я заразился от тебя.

- Со мной этот номер не пройдет. С тех пор, как я вышла за тебя замуж, я ни разу не глянула на другого мужчину.

- А как же Дино Ферранти? - спокойно спросил Руперт. - Он был в Англии полтора месяца. Если верить слухам, он обычно прводит ночи не в своей постели.

- Я и близко не подходила ни к Дино, ни к кому другому! - крикнула Элен. - Это ты меня заразил, и ты это знаешь. Я ухожу от тебя и забираю детей.

- Марка можешь забрать! - заорал Руперт. - Но если ы пальцем прикоснешься к Таб, я затаскаю тебя по всем судам страны!

Это было последней каплей. Обезумевшая Элен бросилась на него и хотела вцепиться ему в лицо, но Руперт отскочил, и только кончики ее длинных бесцветных ногтей оцарапали ему щеку. В следующий момент отворилась дверь.

Это был Марк: рыжие волосы всклокочены, в глазах ужас, пижама сползла с плеча.

- Не крици, папоцка! Позалуста, не крици!

Вслед за ним появилась Табита, неуверенно ковыляя на маленьких ножках. На ней был только верх пижамы, штанишки она сбросила.

- Папа, папочка! - восторженно запищала она, бросаясь к нему. - Папа дома! - Тут она увидела кровь у него на щеке. - Папе больно.

- Бедному папе на самом деле больно, - сказал Руперт, доставая бумажные салфетки из коробки на туалетном столике Элен, чтобы вытереть кровь. Затем, взяв Таб на руки, он вышел из комнаты со словами, обращенными к Табите: - Я начинаю думать, что ты и Бэджер - единственные, кто меня любит.

Элен сверхчеловеческим усилием взяла себя в руки.

- Папа порезался, когда брился, - объяснила она Марку. Все всех любят, продолжала она в том же духе. Она превзошла себя. все, что угодно только бы предотвратить приступ астмы. Но из носа у него уже бежала тонкая струйка - верный признак приближающегося приступа. Дыхание стало затрудненным. О господи, это она виновата - заперлась в спальне и не пришла пожелать спокойной ночи. Марк, должно быть, слышал, как она плачет.

- Расслабься, Марк, пожалуйста.

Элен положила его к себе на колени лицом вниз, похлопывая его по ребрам, чтобы изгнать слизь из бронхо, как научил ее физиотерапевт. Марк наглотался так много мокроты, что в результате его вырвало - прямо на Элен и на ковер. К тому времени, как она уложила его в кровать, успокоила, прочитала ему сказку и убрала в спальне, было уже далеко за полночь.