Леонид Кондратьев - Продавец королевств

При первом обсуждении только один голос прозвучал против замысла – голос старого Руфура Сивого, большая часть политической жизни которого прошла в борьбе против партии Траина. Своих взглядов он не изменил и теперь, но категорически возражал против незаконного насильственного свержения власти. Однако вследствие ранения и последовавшей за ним тяжелой болезни, надежно уложившей его в постель, Руфур был вынужден покинуть пост главы клана и полностью отдаться в руки лекарей, отрешившись от окружающего мира из-за сильной лихорадки и каменной подагры.

Тем временем прибыл Деяр и всей душой поддержал замысел. Политический авантюрист, каковым, без сомнения, являлся, он увидел в этом заговоре возможность не только сместить короля, но и поправить сам принцип правления, изменив выборного правителя на фамильную деспотию по образцу наземных государств. Выступать решили 15 арама в день Седого рудокопа. Заговорщики поделились на три группы. Две из них, под предводительством Деяра Шрамоголового и Мифура, должны были собраться накануне вечером в гостевом доме клана Каменной пыли, а потом им предстояло пересечь узкий коридор к залу Большого эха и разными путями двинуться в сторону дворца Большого совета, или, как его еще называют, Каменных палат. В это время другая группа под предводительством Тубура из клана Каменной пыли обходит через технические коридоры главного акведука в последний момент и затем, когда правительственные силы будут поглощены сражением, обрушивается на них. План не блистал изобретательностью, но имел важное преимущество – внезапность, а значит, мог быть успешным.

К несчастью, Деяр с сообщниками, как и многие заговорщики в большинстве из известных историкам случаев подобных переворотов, недооценили избранного Большим советом короля. Некто Финк Белобрысый из короткобородых бесклановых мастеров, не связанный какой-либо причиной или родством с главными кланами королевства, участвовавший поначалу в заговоре, отошел от него. Был он подкуплен или нет, мы никогда не узнаем, хотя это представляется весьма вероятным. С его помощью или другим путем, но только король знал все о заговоре еще за несколько дней до решающего момента.

У Траина было время вызвать всех своих верных сподвижников с возможно большим количеством воинов. Накануне дня Седого рудокопа они вместе со стражниками арсенала, Советом сорока, большей частью Большого совета тайно разместились во дворце. Человеческие летописи говорят о том, что этой ночью на поверхности разразилась одна из тех жестоких бурь, которые издавна обрушиваются на рудный хребет в начале лета. Просочившаяся дождевая влага вызвала такой подъем уровня воды в главном акведуке, что технические коридоры были практически заполнены под самый потолок, тем самым не позволив отряду Тубура с сообщниками зайти в подземелья дворца. Если бы они нашли способ послать Деяру весть, он смог бы отложить операцию. Но ничего не зная об их трудностях, равно как и о приготовлениях короля, он, несмотря на проливной дождь, решил действовать как условились.

С криками «Смерть предателям гномьего народа!», «Долой короля!», которые, как говорят, были слышны во всех залах столицы, отряды двинулись к ступеням колоннады совета, через обзорную площадку, на которой сейчас находится памятник непримиримым. Здесь они угодили прямиком в руки людей короля. Пораженные неожиданностью и численным превосходством, а самое главное – лишенные магической поддержки двигавшихся с отрядом Тубура магов, они не смогли ничего предпринять. Многие были убиты, в том числе и Мифур с его свояками. Остальные бежали к залу Большого эха, где предприняли отчаянную попытку собраться, но опять были обращены в еще более позорное бегство отрядом рыночной стражи и несколькими членами клана часовщиков.

В это время Деяр, проезжая во главе своего отряда по обходному тоннелю северного кольца, сделал остановку у фонтана Хрустальных Колокольцев. Неизвестно, зачем он это сделал. Возможно, перед решительным выездом на площадь он ждал, когда правительственные войска еще сильнее ввяжутся в бой или когда подойдет третий отряд. А скорее всего, один из его соратников мог вернуться и предупредить об опасности впереди. Но предупреждение не понадобилось. Не было никаких приветствий. Из окон запертых домов неслись лишь угрозы и проклятия. Едва Шрамоголовый решил выдвинуться на площадь, как пожилая гномка выбросила из окна тяжелую каменную ступку. Сей снаряд пролетел мимо Деяра, но попал в знаменосца из короткобородых, который то ли из бедности, то ли из-за чрезмерной бравады стоял с непокрытой надежным шлемом головой. Вид поверженного в грязь (наводнение вынесло из технических коридоров волну мусора и грязи) знамени окончательно деморализовал заговорщиков. Испуганные приближающимися тяжелыми латниками дворцовой охраны в сопровождении двух магов, они бежали в обходной тоннель и обрушили его за собой.