Юрий Иванович - Андрогин

К словам Ариса, всё набирающего авторитет, старейшины прислушались со всем вниманием:

– Я разобрался, что за вещество кидают шаманы лапотней на поверхность портала. Назовём его кратко: хлорат. Да и вы, наверное, поняли, что самому перемещению существ в пространстве должна предшествовать некая алхимическая реакция. То есть хлорат вступает с реакцию с водой и кислородом, начиная дымить. Но мы можем улучшить эту реакцию, выставив определённые реагенты с нашей стороны. Например, в несколько противней нальём серную кислоту. При соприкосновении хлората с кислотой получится страшный взрыв, который наверняка покалечит и обожжёт немалую часть нападающих…

– Но «колесо» находится в воде, – напомнил кто-то.

– Проблема решаема: надо соорудить помост из тончайших досок поверх уровня воды. Главное, чтобы в тот день этот уровень не поднялся из-за дождей.

– А «страшный» взрыв – это какой именно?

– Постараюсь для демонстрации успеть создать тот самый хлорат. Увидите, что получится на испытании. Но предварительно могу заверить: лучше в эпицентр такого взрыва не попадать. Скорей всего, энергия взрыва выплеснется даже на передающей площадке портала, на самом острове.

– Могут погибнуть их шаманы?

– Будем надеяться, что хотя бы частично, но им тоже достанется.

Скорей всего старейшины и до утра закидывали бы специалиста вопросами, но уже и сами валились с ног от усталости. Поэтому торжественно утвердили новую должность Ариса, которую он сам придумал: алхимик, да и отправились по местам своего ночлега.

Поспешил домой и сам новоиспеченный мастер. А когда поднялся наверх, то рассмотрел сидящую на балкончике Дамиллу и печально вздохнул. Потому что понял: уснуть ему не дадут, пока он во всех подробностях не перескажет перипетии последних событий.

Жармин понимала, что от неё больше ничего не зависит. Все свои подвиги она совершила, остальное – в руках прозрачницы и дамы, знающей местность. Подогнать подруг приказом она не сможет, взбодрить – тоже нечем. И так все готовы жилы рвать, лишь бы не вернуться в статус рабынь.

Поэтому Жармин отстала в центр колонны и все свои силы сосредоточила на двух аспектах: не потерять спину идущей впереди и самой не упасть. Что оказалось делом не простым. Тем более что задремавший в тепле Аффак казался с каждой сотней метров всё тяжелей и тяжелей. Так двигались час и вдруг замерли на месте. Пронёсшийся шёпот изрядно напугал:

– Сольер! – Пришлось Жармин вновь выходить вперёд, сжимая в руках трофейное копьё. – Вон там, слева, на поваленном стволе параллельно тропе, – пустилась в объяснения прозрачница. – Хорошо, что издалека увидела, ближе не рассмотрела бы за ветками.

Хищник находился метрах в десяти и выглядел максимально крупным для своего вида. Связываться с таким явно не стоило, тем более в темноте. Но женщины вдруг проявили неожиданное бахвальство:

– Нас много, справимся!

– Да можно хоть сейчас начать в него стрелять из луков.

– А не попадём, так на копья насадим!

– Твой муж Зордеван за один бой троих сольеров убил, – напомнила сестра по клану. – А тут всего лишь один.

«Я и забыл, что у этой Жармин есть два мужа! – досадовал Арис Шенгаут, всё-таки до сих пор чувствующий себя мужчиной, который лишь тщательно просмотрел память прежде обитавшей в этом теле женщины. – И ведь вроде раньше пятьдесят три года был женщиной, всё равно как-то неприятно на душе, что придётся добровольно отдаваться в мужские руки. Всё-таки с пастушкой Саигавой – мне не в пример больше понравилось. Или лучше приложить все силы для развода? Вроде закон не на моей стороне, но вдруг отыщется некий прецедент в истории?..»

Послушав спорщиц, Жармин-Арис-Дарья решила пойти против всеобщего мнения. Тем более в памяти Черновой хорошо запечатлелись кадры с атакующими её сольерами. Не будь Зордеван настолько великолепным воином и охотником, эти здоровенные кошки, почти сравнимые по величине с тиграми, сожрали бы его, что уж говорить о слабых самонадеянных женщинах.

– Нет! Ввязываться в схватку со зверем не будем. Лучше обойдём по лесу гораздо правее. Можно так сделать?

– Ну-у… – задумалась прозрачница, стараясь осмотреть и правую сторону леса. – Постараемся.

– А если сольер всё равно пойдёт за нами? – пискнула самая молодая в отряде.

– Вот тогда дадим ему бой! – завершила пререкания Жармин. – Пошли!

Вначале они стали осторожно пятиться по тропе, ожидая, как хищник на это прореагирует. Тот вроде тоже остался в тревожных раздумьях. А может, и в самом деле его напугала слишком большая численность отряда.