Юрий Иванович - Андрогин

– Мне это место неизвестно. Зато там есть особая примета: острая скала и об неё переломлен ствол упавшего дерева.

Старушка уже двинулась к порогу домика и там, на особый манер, несколько раз резко свистнула. Уже через две минуты наверху оказался главный воевода общины. За ним следом поднялось ещё трое ветеранов. О примете знали двое из них. На выяснение подробностей видения ушло столько же времени. Сразу приняли решение отсылать к месту предстоящих событий скоростной отряд лучников. При быстром беге, двигаясь кратчайшей дорогой, они могли достичь места стычки уже часа через полтора.

Только они решили спускаться вниз, когда старуха вдруг заявила:

– Возьмите с собой и Шенгаута. Его арбалет там весьма пригодится. Да и его ученик Гют не откажется пробежаться…

Воевода даже не стал дожидаться согласия Ариса. Воскликнул:

– Отлично! Выступаете через три минуты! – И сиганул по канату вниз.

Арису ничего не оставалось, как под пристальными взглядами двух женщин беззаботно улыбнуться и сказать:

– В самом деле, почему бы и не устроить интенсивную пробежку? Полезно!

После чего потянуться к висящему на стене арбалету.

Похоже, здесь предпочитали весьма жёсткие способы проверки лояльности к общине и умения подчиняться старшим.

Стилет до половины вошёл в глаз надсмотрщика, и этого ему хватило с лихвой. Умер моментально, по инерции свалившись внутрь чума.

Жармин только и осталось чуть подтолкнуть труп, чтобы его ноги не остались за порогом, и выглянуть наружу: нет ли случайного свидетеля. Никого. И тишина…

Из другого чума отчётливо доносятся вскрикивания самой молодой пленницы. Видимо, шаман первым отправился развлекаться и теперь занимается истязанием несчастной жертвы.

Жармин с огромным трудом сдержала порыв броситься на помощь подруге по несчастью. Всё-таки полная темень ещё не наступила. И это несмотря на проплывающий в небе остров! Вдруг дозорные рассмотрят на фоне костров мечущуюся фигурку? И замаскироваться бы не помешало…

Как? Сразу пришло в голову: шапка. Квадратная и несуразная, она издалека введёт в заблуждение любого. Да и фигура у старика была не ахти какая мужественная. Только и надо чуть ссутулиться да ноги подволакивать.

Поднимая шапку, вспомнила о ящере. Нащупала его руками и чуть не отдёрнула, настолько талисман разогрелся! Градусов до шестидесяти, что сразу показалось страшным. Затем попробовала погладить и тут же получила картинку-образ в сознание:

«Аффак – сыт! Аффак – мудрый!»

– Но с тобой всё в порядке? Семена тебе не повредили? – переживала она, стараясь говорить шёпотом и продолжая поглаживать ящера.

«Аффак – растёт! Аффак – сильный!» – последовал ответ.

– Мне надо уходить. Взять тебя в сумку или ты сам побежишь? – ну да, такого габаритного и тяжёлого питомца долго не потаскаешь.

«Возьми к себе! – чуть не захныкал талисман. – На тело! За пазуху. Мне нужно твоё тепло, мне нужна твоя забота!»

– Ах ты какой… – ворчала женщина, но поступить вопреки просьбе даже не подумала. – Ладно, пока посиди у меня под курткой… если поместишься! – И с удивлением ощутила, как зверушка вдруг резко стала остывать до нормальной температуры человеческого тела.

Поместился! Ещё и вполне удобно там обвился вокруг талии, почти не стесняя движений. И вроде как тяжёлым уже не казался.

«Ладно, вначале к девчонке, а там видно будет! – решила Жармин, нацепила квадратную шапку на голову, да и шагнула наружу: – Эх, подсоби, Фортуна!»

Шла не спеша, стараясь копировать походку покойного надсмотрщика. И хоть сердце колотилось, словно колокол, но со стороны виднеющегося между чумов леса никто так и не окликнул одинокую фигуру.

У места обитания самой молодой пленницы Жармин пришла в бешенство. Что-то подлый колобок творил такое с жертвой, что та хрипела и задыхалась. Раздумывать было некогда. Она шагнула внутрь, скорей интуитивно нащупала рукой волосы шамана, намертво сжала их пальцами, и стилет вошел шаману чуть ниже правого уха. Даже не вякнул, тварь. Так и умер, не поняв, что с ним случилось. И никакие ему шаманские штучки-дрючки не помогли, и амулеты, коих на теле оставалось предостаточно, не сработали.

Рванула за волосы к себе, и тело скатилось под ноги карающей справедливости. Девчушка, не успев ещё и отдышаться, прохрипела:

– Кто здесь?..

– Тише, тише! Это я, Жармин…

– Шаман?..

– Мёртв! Да не дёргайся ты так… Сейчас путы срежу… Вот… Одежды твои тут? Ищи давай и вооружайся чем можешь! Я – к чуму с прозрачницей. Без неё мы из ночного леса не выберемся. Как соберёшься, ползи к моему чуму. Встречаемся все там!