Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Скорее всего, мы так и поступим, господин королевский граф.

Слово «королевский» здесь произносили как «рэксум».

– Что ж, – пожал плечами хевдинг. – Вы абсолютно правы, уважаемый судья… Но, прежде всего, я бы установил личность обвиняемого.

– А вот этим мы как раз сейчас и займемся! Эй, вы, там… Давайте же, делайте свое дело!

Один из верзил, обернув руку тряпицей, выхватил из костра пылающую головню…

– Подождите! – Саша поднял руку. – Может быть, стоит еще раз спросить обвиняемого?

– Думаю, бесполезно, – судья помотал головой. – Сколько раз мы у него уже спрашивали, а он все молчит… упрямый. Но дело-то ясное.

– И все же я бы хотел попробовать.

– Ну… изволь, любезнейший господин граф. Эй! Тащите вора сюда!

Ага! Эльмунд уже улыбался. Правда, быстро с собой справился, опустил глаза – не дурак, далеко не дурак, несмотря на юный возраст.

– Скажешь ли ты нам, о юноша, свое имя? – вкрадчиво вопросил Александр. – Ну, говори, говори же!

– Меня зовут Эльмунд. Эльмунд, сын Ингульфа.

– Эльмунд, сын Ингульфа? – Манлий обескураженно потер виски. – Так ты что же, вандал, парень?

– Да, именно так и есть.

– Что ж ты сразу-то не сказал?! Тогда б мы судили тебя по твоим законам…

– Такая возможность еще есть, – с улыбкой напомнил хевдинг. – Но…

– Я знаю законы вандалов! – уверенно заявил судья, подозрительно взглянув на королевского графа.

Да-а… похоже, здесь чужого вмешательства не потерпят. Места достаточно глухие, отдаленные… кто знает, что может случиться в здешних лесах и с графом, и с его слугой? Да все что угодно! Нет, на рожон явно лезть не следовало… и с наскоку этого судью не взять. Он ведь судит сейчас не местного – чужака. А значит, хоть какое-то наказание, да должно быть. Да и с Элькой ведь так и договорились – если что, он просто собирал хворост… в чужом лесу!

Хевдинг поклонился судье и старейшинам:

– Не сомневаюсь в ваших возможностях. Прошу разрешения присутствовать, обязуюсь не вмешиваться.

А вот такие слова явно угодили и Манлию, и старикам, да и вообще всем. Чужой – он везде чужой, и нечего тут лезть со своим уставом в чужой монастырь, никому это просто так с рук не сойдет, даже королевскому графу!

Еще раз поклонившись, Саша отошел к возам и, что-то быстро шепнув Маргону, передал ему кошель с деньгами.

– Итак, сколько тебе лет, Ингульф, сын Гилдуина? – первым делом осведомился судья.

– Сын Ингульфа.

– Сын Ингульфа. Так сколько же?

– Не знаю точно… но двенадцать есть.

– Славно! – Манлий обрадованно потер руки. – Значит, по всем законам ты как раз и подлежишь любому суду, и нет никакой надобности привлекать сюда твоих родичей. Ты уже достаточно взрослый, чтобы все понимать. Согласен со мной?

– Да.

– Надо добавлять – «уважаемый судья».

– Да, уважаемый судья.

– Тогда продолжим. Что ты делал в общинном лесу ночью, Эльмунд, сын Гил… сын Ингульфа?

– Я просто собирал хворост. Холодно было, замерз.

– Собирал хворост! – захохотали в толпе. – Нет, ну вы слышали? Замерз он.

– Хорошо хоть признался!

– И еще забыл сказать о сломанном дереве!

– О ветке.

– Да какая разница?

– Тихо, тихо, уважаемые! – Манлий Фрелус погрозил собравшимся пальцем и, дождавшись тишины, приосанился.

– Продолжаем суд, господа. То есть уже заканчиваем. На основании выслушанных ранее свидетелей и признания самого подозреваемого в краже лица, Эльмунд, сын Ингульфа, признается виновным в преступлениях, прямо указанных в «Правде вандалов», народа, к которому упомянутый Эльмунд принадлежит и законам которого обязан следовать. В соответствии в этими законами, а именно – раздела о разных покражах, где сказано…

Манлий чесал текст наизусть, чем вызвал немалое уважение Саши, вообще ценившего профессионализм в любом, даже самом маленьком, деле.

– В «Правде вандалов» сказано: если кто украдет из чужого леса чужие дрова, присуждается к уплате трех солидов. Разумеется – в пользу общины.

При этих словах старейшины довольно переглянулись, а толпа радостно зашумела. Стоявший у возов Александр тоже улыбнулся – он знал уже, что так или иначе, а придется платить, и ничего уж с этим не поделать. Конечно бы, если бы за спиной находился отряд воинов… даже самый небольшой, уж тогда можно было бы и придраться к чему-нибудь, а так… Приходилось действовать осторожно, в русле складывающейся ситуации, непростой, но вполне разрешимой – хватило бы только средств.

– Тише, тише, господа! Это еще не все. Эльмунд, сын Ингульфа, сломал в общинном лесу дерево, ветку… в «Правде вандалов» на этот счет сказано следующее: если кто срубит, попортит или подожжет в лесу чужой материал, присуждается к уплате пятнадцати солидов!!!