Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Прошу вас, поднимайтесь, друг мой!

Александр узнал Мцеллуса и улыбнулся.

– Сюда, сюда, пожалуйста…

Вельможа был сама любезность. И, кроме оставшихся позади носильщиков, похоже, в саду и в самом доме больше не было слуг. Или – просто так казалось?

– Со мной еще двое друзей, – самолично открывая тяжелую, обитую каким-то блестящим металлом дверь, сановник обернулся. – Это очень влиятельные и нужные люди. Разумеется, они тоже в деле.

– Хорошо, хорошо, – зябко поежившись, хотя вокруг вовсе не было холодно, молодой человек вошел в просторный холл, освещаемый восковыми свечами. Двое мужчин в одинаковых красных плащах, сидевшие в невысоких креслах, обернулись…

Первым желанием Саши было – бежать! Или – сражаться!

Он узнал, узнал обоих заговорщиков! Еще бы…

Это были вольные хевдинги Алагис и Вульфард!

Александр попятился. Правая рука скользнула к висевшему на поясе кинжалу… Впрочем, мысли его летели сейчас быстрее, нежели действия…

– Рад видеть вас, славные пенители моря! – подойдя к сидящим, молодой человек картинно сбросил плащ.

Удивленно вскрикнув, хевдинги потянулись к мечам.

– Кого ты привел, Сергий? – вскочив, возмущенно воскликнул Вульфард.

Александр скрестил руки на груди и громко расхохотался:

– Вижу, меня здесь наконец-то узнали.

– Узнали?! – господин Мцеллус удивленно затряс головой. – Так вы что же, были и раньше знакомы?

– Конечно, – усмехнулся молодой человек. – Я ведь тоже – пенитель морей, а вовсе не повар!

– Что-о?!

– Но меня действительно к вам послали… Только не какая-то там слабеющая императрица непонятно чего… О, нет! Мой господин – славный Гейзерих, повелитель Африки! Да-да, любезнейший Вульфард-хевдинг! Убери свой меч, нечего им тут размахивать, еще поцарапаешь стены. Вы хотели говорить? Так давайте! Для начала предлагаю выслушать меня.

Трое заговорщиков переглянулись.

– Пусть говорит, – нервно кивнул Алагис. – А потом его можно будет и…

– А вот это вряд ли! – Александр нагло уселся в свободное кресло и, вытянув ноги к светильнику, оглянулся к сановнику. – Что-то пересохло в горле. Может, велите принести вина?

– Я сам принесу, – усмехнулся господин Мцеллус. – Только… было бы за что выпить!

– Уверяю вас – будет!

– Ну, раз так…

Сановник хлопнул в ладоши. Возникший словно бы ниоткуда юркий слуга – как видно, из особо доверенных лиц – принес высокий кувшин и кубки. Саша сделал длинный глоток и обвел взглядом насторожившихся заговорщиков:

– Еще раз повторюсь – я предлагаю вам помощь великого Гейзериха! Вы и сами прекрасно знаете – рано или поздно вандалы возьмут Карфаген, сделав его своей столицей. И где тогда будете вы? Поддержка придворных партий? Мышиная возня! Гейзерих и его вандалы – вот достойный выход для всех вас, любезнейшие господа. Достойный и, пожалуй, единственный.

– Почему мы должны тебе верить? – хмуро спросил Алагис.

– Потому что я здесь! – гость улыбнулся. – И, как вы поняли, знаю заветное слово… от кого? Да от того, кто плыл к вам из Рима… точней – из Равенны, ведь Рим давно уже не столица и доживает последние дни. Вы хотите исчезнуть вместе с этим прогнившим городом? Или влить в империю свежую кровь, и тем самым спасти ее величие… Как желает славный Гейзерих и его народы! Скажу вам откровенно – флот вандалов, аланов и герулов уже вышел в море, а их пешие воины вот-вот будут у стен Карфагена. Они ждут лишь знака.

– Какого? – поспешно переспросил Мцеллус.

– Звона колокола, – Саша не стал скрывать, сейчас важно было как можно скорее перетащить заговорщиков на свою сторону. – Вы должны будете выступить, как только флот вандалов окажется у гавани, а войско – у городских стен… Риска для вас практически никакого, ведь все знают – Гейзерих-кениг – это сила! Впрочем, можете и не выступать, как хотите…

Александр с деланым равнодушием пожал плечами:

– Чего я вас тут уговариваю?

– Да-да, – хитровато прищурясь, тут же кивнул сановник. – Вот именно – чего ради?

– Да потому, что именно для этого я сюда и явился! – молодой человек раздраженно взмахнул рукой. – В конце концов, ваше выступление может сильно приблизить победу… нашу общую победу… и спасти город от лишних разрушений и жертв. Правда… это только в том случае, если у вас достаточно сил.