Влад Поляков - Стальная корона

Шла бодрая перестрелка, но шли и мы, причем в нужном направлении. Причем, как и предполагалось, обстреливали по большей части болгарский отряд, на нас же стрелы сыпались, что называется, по остаточному принципу. Ну и чтоб не расслаблялись, не чувствовали себя, как у девушек под боком. А вот творящееся у стен Переяславца было… непонятным. Небольшой отряд, понукая четвероногий транспорт, оказался у распахнутых ворот и был занят странным делом – брал под свой контроль вход в город, а также надвратную башню и участок стены, который еще недавно занимала та сама полусотня с Карнаухим во главе.

– А ведь они должны понимать, что обратно мы не повернем, – задумчиво протянул Магнус, также заметивший суету у городских стен. – Вот оно как выходит. Если начнется и там…

– Сейчас это не наша проблема, брат. Нам бы выбраться из капкана, не отгрызая лапу.

– Подумай про то потом, Мрачный. Если ромейские ухватки, но не только против нас, но и супротив их базилевса, то… Искать того, кому выгодно. Того, кто встанет на место Василия. Сестра его Анна и ее… муж. Наш старый знакомец. О, смотри, ну ты только посмотри!

– Вижу. Хотя скорее слышу.

Звуки хорошо утром разносятся. Даже учитывая то, что вокруг нас было… шумновато. И все же можно было уловить, что остававшиеся в городе ромеи во главе со своим базилевсом сейчас не просто засуетились, поняв угрозу, но и пробовали прорваться самостоятельно. Через вторые крепостные ворота, поскольку выходить через использованные нами опасались.

Ч-черт! Угораздило же промахнуться в оценке ситуации. Выходит, это не сам базилевс послал наемников по наши души, тут поработали те, кто метит на его место. Сестрица Анна и наш старый «друг» Владимир Тмутараканский. Им-то что? Бей всех, благо и я, и Самуил для Византии враги и только враги. По большому-то счету. А для Владимира я еще и личный враг. Вот и получается, что умри мы все трое – он будет просто писаться от счастья.

Лично базилевсу Василию и всему его окружению – хана. Полутысячный отряд, идущий к реке неудобным путем, да еще учитывая немалую долю чисто придворных, сражаться не умеющих… Конница их быстро сомнет. Да и если Василий со своей гвардией и бросит некомбатантов, то толку все равно особого не выйдет. Случись чудо и дойди он с остатками своих до Дуная, что там его ждет? Ни-че-го! Любомир, он всегда дословно исполняет приказы. Сейчас у него в голове исполнение того самого, указывающего при начале заварушки спалить ко всем йотунам все три византийских корабля. И спалит, я его знаю! – Дух мой радуется, когда враги нам помогают, – чуть ли не мурлыкает Магнус, что для него явление редчайшее. Он счастлив до глубины души и даже не скрывает этого. – Они разделили силы. Не могли не разделить. Закон – сначала убей слабого, потом займись сильным. Отойти от него могут немногие, а сейчас этого им и не нужно. Слаба именно их главная цель.

Так и есть. По всем раскладам противостоящая нам конница должна была увеличиваться в числе, причем резко, скачками. Но этого не происходило. Нет, их становилось больше, спору нет, но как-то вяло. И причина очевидна – разделение сил. Вопрос был лишь в том, сумеют ли они догрызть ромеев и соединить две части войска до того, как мы можем добраться до Дуная? Жизненно важный вопрос, кстати. И ответ на него будет дан довольно скоро.

Недалек путь от Переяславца до Дуная, можно даже сказать близок. Вот только одно дело – просто так идти, этакий променад совершая, и совсем другое – прорываться под ливнем стрел и угрозой прямой конной атаки. А она, атака эта, просто обязана быть, иначе наемникам никак свое задание не выполнить. Другое дело, что сражаться до последнего наймиты не собираются, они мотивированы лишь деньгами, но никак не идеей.

Думаю, мы прошли чуть более половины пути, когда действия конницы противника кардинально поменялись. Похоже, они либо получили приказ сейчас, либо приступили к исполнению намеченного ранее. Обстрел почти прекратился, а сами конники стали выстраиваться в классический «клин», предназначенный для прорыва пехотного построения. М-да… Хорошо еще, что конница относится скорее к легкой, а у такой инерция удара меньше, да и выводить из строя лошадей и всадников несколько проще.

Хриплые крики Карнаухого, срывающего голос при отдаче команд хирду. Что делать в таких случаях, он хорошо знает с давних пор, ну а некоторые улучшения в тактике боя воспринял не просто легко, а с большим удовольствием. Арбалеты простые, усиленные, глиняные сосуды с «греческим огнем» для метания во врага… Да и сам хирд состоит не абы из кого, а из отборных варягов, прошедших множество боев и вышедших оттуда живыми и не слишком пораненными. Враги кровью умоются!