Влад Поляков: Стальная корона

– Да, нам такое увидеть одного раза мало! – поддержала Софья, а значит и ее сестрица, на которые в таких делах всегда едины во мнениях.

– Вон же камни еще есть!

– И тот порошок тоже!

– А может…

Ну все, пошло-поехало! Это называется восторженные комментарии и жажда продолжения представления. Теперь уж точно не отвязаться! Впечатлились, понравилось, теперь огнестрельные игрушки у них не отберешь. Жаль только, что сейчас придется остудить разгоревшийся энтузиазм.

– Тихо, горячие воины и не менее разгорячившиеся красавицы! – пришлось повысить голос. Неслабо так повысить, чтобы оказаться услышанным. – Тут все не очень просто. Сначала нужно тщательно прочистить эту…

Оп-па! А ведь я до сих пор так и не удосужился назвать эту самую пушку. А назвать надо, причем так, чтобы и мне привычно, и вокруг никто не удивился непонятному слову.

– Придумать придумал, а имя дать забыл?

– Все верно, Змейка, – обнял я улыбающуюся воительницу. – Как-то самое важное я и упустил.

Посыпались предложения. Да еще как посыпались. Словно горох из дырявого мешка. Только вот названия были по большей части именами собственными и лишь малая часть относилась к общему понятию огнестрельного оружия. Да и те были вроде слов «огне-бой», «громовержец» и тому подобное. О, кто-то даже «громыхалой» назвать предложил. Хотя почему кто-то? Зигфрид Два Топора постарался и стоит лыбится, довольный полетом фантазии, низким и недалеким. На этом фоне даже «огнебой» неплохо звучит.

Впрочем, огненный бой и есть, так на русских землях артиллерию и вообще огнестрельное оружие тоже называли. На первое время сойдет, а там видно будет. Примерно это я и сказал своим, когда те стали особенно активно наседать. А обозвав продемонстрированное оружие, вернулся к первоначально поднятой теме. Благо сейчас можно было не просто объяснить, но и наглядно показать возможные проблемы при стрельбе.

– Олег, Божедар, а ну-ка прочистите этот наш огнебой изнутри как следует! – приказал я двоим хирдманам из числа тех, кто помогал мне в опытах и знал, что надо делать. – А вы, други-братья, смотрите, что оттуда извлекать буду. И да, теперь можно совсем рядом стоять, угрозы никакой.

Порох, вот в чем беда. Его остатки, не до конца прогоревшие, вполне могли остаться внутри ствола. И если как следует не вычистить оный, то при загрузке нового заряда вполне может произойти самовозгорание. Результат… Как минимум пострадает обслуга орудия. Как максимум – разорвет пушку в клочья, убив и покалечив всех, кто стоит вокруг.

Вот эти самые дымящиеся остатки порохового заряда и удалось увидеть. Правда, мне пришлось обратить пристальное внимание на эти маленькие дымящиеся комочки и подробно так разъяснить, чем они опасны. Впечатлились. А затем спросили, что следует сделать, чтобы избежать подобного?

– Тщательно вычищать огнебой изнутри. Вот этой вот штукой, – взял я в руки банник, на который пошла жесткая свиная щетина. – Проверено. Помогает. И все равно быстро стрелять не получится. Пока! Но я потом еще поразмыслю, что да как надо сделать, чтобы и выстрелы быстрее получались, и угрозы для стрелков меньше было. А пока… Другой заряд! И цели поближе поставьте, чтобы хорошо видно было и вообще.

– Другой заряд? – поинтересовался Ратмир. – Это как?

– Просто, Карнаухий. Магнус верно сказал, что большим камнем хорошо будет по крепостным воротам бить. Просто по крепостной же стене или по борту вражеского корабля. Пробей борт, чтобы вода в нутро корабля пошла, да не единожды. В итоге что получится?

– Потонет.

– Верно. А ворота в клочья и не надо с пороками вплотную подбираться. Да и часть крепостной стены можно так обрушить, только долго стрелять придется, из многих огнебоев. Я в том уверен, клянусь Локи!

Еще бы я не был уверен. Опыт многих веков. Но, как уже и упоминалось, не с этим прототипом. Меж тем, пока я отвечал на вопрос Карнаухого, точнее, начинал отвечать, Олег с Божедаром уже принесли второй тип заряда – примитивную каменную картечь. Примитивную потому как камень. А картечь, потому что специально подобрали камни одного размера. Плюс к тому после закладки порохового заряда эти самые камни не просто засыплют внутрь, а сначала поместят в мешочек из ткани и уже его поместят внутрь. А потом еще пыжом припрессуют, чтобы закрепить и создать нужное давление.

Следили за процессом помещения камней в мешок с любопытством, но пока ни о чем не спрашивали. А потом… Потом я вновь погнал всех подальше от орудия, да и сам не забыл за ними последовать. Все же ненадежная пока конструкция. Вот когда будут литые пушки, тогда другое дело, а эти скованно-сваренные… Знаю я исторические прецеденты в большом количестве. Тьфу-тьфу, от греха подальше!