Юрий Корчевский - Сторожевой полк. Княжий суд

А чтобы не исчез с людьми и деньгами, на судно Федора посадил, пообещав расплатиться на месте. Скорчил хозяин гримасу, да деваться некуда – прибыль важнее.

Федька по сходням взошел на судно.

– Федор, ты только место, где сходить, не проворонь. Деревня Охлопково называется.

– Да мне все равно, как она называется, я само место запомнил – где луг.

– Я к завтрашнему вечеру там буду, думаю, вам раньше не успеть.

С пристани – уже в одиночестве – на торг отправился. Коли людей на землю отправил, значит, теперь надо и о жилье для них побеспокоиться. Деревни я видел свои, поселить там двадцать человек просто некуда, а ведь я собираюсь еще холопов привезти. Не жить же им в голом поле – помрут или разбегутся. Не заметишь за делами, как осень заявится с дождями, а потом – и зима с морозами.

На торгу нашел артели косопузых – так плотников рязанских называли за их привычку топоры за поясом носить, отчего одна сторона пояса вниз сползала.

Когда я сказал, что мне много – двадцать, а то и более, изб ставить надо, артельщики опешили поперва, потом спросили вкрадчиво: а как платить будешь?

– А сколько за избу просите?

– С твоим материалом – по рублю за избу.

– Так лес рядом, надо будет деревья рубить, от сучков чистить и возить.

– Так это сколько людей надо! И подводы еще…

– Ищите и нанимайте сами. Накидываю на каждые три дома еще по рублю.

– Годится. Где строить надобно?

– Недалеко от Коломны владения мои – по Оке. Пусть кто-нибудь со мной на коне поедет да узнает дорогу, и место я покажу. А остальные пока на подводах едут к Коломне. Там и встретимся.

– Так, барин, коня-то у нас нету.

– Я дам, решайте быстрее.

Артельные пошушукались меж собой, затем вперед вышел молодой парень:

– Я поеду.

– Ну так пойдем.

На постоялом дворе я расплатился с хозяином, пообещав вскоре вернуться. Плотника-рязанца усадил на коня Федора. Держался он на коне, как мешок с овсом, едва не падал, но ехать можно было, слава богу, недалеко.

В обед следующего дня мы были уже на месте.

– Дорогу запомнил ли?

– Кажись.

– Да как же ты товарищей своих сюда приведешь, коли «кажись»?

– Запомнил, – уже тверже сказал парень.

– Пойдем, я тебя с управляющим познакомлю. Он главным тут будет, покажет – где лес рубить и избы ставить.

Я нашел Андрея, познакомил его с плотником. Обсудили, где избы ставить, чем и как вновь прибывших кормить.

Я отдал Андрею деньги на плотников и подался на луг. А вдали на Оке уже знакомая ладья видна, причалившая через час.

Ладья ткнулась носом в берег. Матросы сбросили сходни, и невольники начали осторожно спускаться на землю, растерянно озираясь. Волны ударяли в борт ладьи, она покачивалась. Одна из девушек, неловко ступив на трап, начала терять равновесие, вскрикнула от испуга и, если бы не вовремя подскочивший Федька, искупалась бы в воде. Хозяин неодобрительно хмурился: пока деньги за невольников не заплачены – это его товар. А я подумал: «Надо бы причал ближе к селу соорудить».

Хозяин всех пересчитал сам.

– Боярин, оба десятка на месте. Деньги где?

Я отсчитал деньги. Хозяин судна попробовал серебро на зуб, удовлетворенно кивнул и ссыпал деньги в калиту.

– Федор, веди женщин в деревню, к Андрею.

Я и сам уже собирался сесть на коня, как хозяин ладьи дернул меня за рукав:

– Барин, я вижу ты товаром не очень-то доволен?

– Мне мужчины нужны, работники.

– Ты в Кафу за ними собирался?

– Да, а что?

– Зачем в Кафу идти? Далеко, много времени потеряем.

– Ты знаешь другое место? Где?

– То мои дела. Обещаешь по пяти рублей за голову дать?

– Так я товар не видел. Вдруг убогих да старых привезешь?

– Скажи, сколь надо?

– Десятка три-четыре, а то и полсотни возьму.

– Я не смогу столько привезти за один раз. Больше двадцати – двадцати пяти в трюм не помещается.

– Ну, так делай две ходки.

– Не обманешь? Ты кто здесь?

– Хозяин я на этих землях. А звать меня Георгий Михайлов. Ежели меня не будет, наверху, в деревне, управляющий мой будет – Андрей.

– Тогда жди меня через десять ден.

Хозяин взошел по трапу, и ладья тут же отчалила и подняла парус.

Если на самом деле вопрос с людьми решится, так это просто здорово. Все-таки поездка в Кафу – занятие долгое и хлопотное, месяца два уйдет. Если не обманет ладейщик, много времени сэкономлю.

Оставив невольниц на Федора – теперь и сами доберутся, я поскакал в деревню.

Здесь уже вовсю стучали топоры, плотники укладывали обработанные бревна рядом с будущей избой. Приятно пахло смолой.