Александр Санфиров - Начало звёздного пути

– Папа, – тут же прервал его Николай, – я тоже присоединяюсь к Катиной просьбе, а экипаж нам не нужен, смотрите, какой погожий день выдался.

– Николенька, – укоризненно произнес отец, – это же моветон, обязательно возьмите экипаж, если не хотите в нем сидеть, бога ради, но пусть он следует за вами, и, пожалуйста, слишком долго не задерживайтесь, надеюсь, к ужину не опоздаете?

– Конечно! – радостно воскликнула Катенька. – Обязательно придем вовремя!

Сразу уйти у них, конечно, не получилось. Если Николка был готов в одну минуту, то его невеста крутилась у зеркала с полчаса, взяла в помощницы гувернантку.

Но все же минут через сорок они покинули дом и двинулись по Невскому проспекту, влившись в массу гуляющих по нему людей. Экипаж, сверкающий свежим лаком, аккуратно следовал вслед за ними по мостовой.

Оставшись с гувернанткой, Андрей Григорьевич предложил ей отдохнуть или заняться чтением, но та неожиданно обратилась к нему:

– Ваше сиятельство, я могу обратиться к вам с небольшой просьбой? – спросила она.

– Конечно, мадам, – галантно ответил князь, – давайте присядем, и я вас внимательно выслушаю.

Узнав о просьбе мадам Боже, он был несколько озадачен.

– Мадам, я, конечно, не откажу вам в этой сущей безделице, но почему бы вам не взять рекомендации от Ильи Игнатьевича? – спросил он.

– Понимаете, – замялась гувернантка, – скажем так, ваша рекомендация будет иметь больший вес в глазах общества.

Андрей Григорьевич усмехнулся и приказал принести письменные принадлежности прямо в столовую. Еще через какое-то время мадам Боже ушла в свою комнату, прижимая к груди заветную бумагу. Она даже забыла в этот момент про свою воспитанницу.

А влюбленная пара в это время неспешно шла по залитому солнцем проспекту. Стройный красавец гусар притягивал к себе женские взгляды, и у Катеньки, которая сразу заметила это обстоятельство, немедленно испортилось настроение.

Шеховской быстро уловил это изменение эмоций, он сегодня уже понял, к своему великому облегчению, что Катенька не может читать его мысли, как раскрытую книгу, и чувствует только эмоциональный настрой. Но и он, в свою очередь, не мог сейчас сообразить, из-за чего у его невесты испортилось настроение.

– Милая, что случилось? – спросил он незамедлительно.

– Ах, Коленька, ничего, – прошелестело у него в голове, – просто наступила на камешек.

С этими словами Катя взяла Николку под руку и ядовитым взглядом окатила очередную даму, заглядевшуюся на молодого гусара.

– Коленька, давай зайдем в кофейню, мне очень нравится заведение господ Вольфа и Беранже «Китайская кофейня». Знаешь, у них такие вкусные пирожные! – тут же предложила она. – Мы отведаем кофию, а ты расскажешь, что с нами происходит.

Катенька уже пожалела, что они пошли пешком, откровенно оценивающие взгляды, бросаемые женщинами на ее жениха, все больше раздражали, именно потому она решила хоть ненадолго скрыться от назойливого внимания в кофейне.

Они зашли в помещение, которое после яркого дня казалось полутемным. За столами сидело несколько посетителей, среди которых были и офицеры, дамы с детьми.

К ним навстречу кинулся половой, который провел их к свободным местам и услужливо предложил присесть. Катенька с видом знатока сделала заказ, и половой, протерев стол полотенцем, исчез из вида.

– А сейчас, милый мой, ты объяснишь все до последней мелочи, что с нами происходит, – решительно сказала она.

Ее спутник согласно кивнул головой.

В этот миг перед внутренним взором девушки появилось пылающее солнце, рядом с ним, как ей показалось, висел огромный голубой шар, по которому медленно, завихрениями крутились клочья белого тумана. В просвете между ними виднелась голубовато-зеленая гладь воды. С замиранием сердца она поняла, что смотрит на земной шар со стороны. Черная пустота и немигающие звезды мрачно взирали на происходящее. Она попыталась разглядеть ту часть суши, где по ее предположениям должна быть Россия, но сплошной облачный покров не давал этого сделать. Внезапно окружающее пространство было показано ей с другой точки, и она увидела непонятное сооружение, висевшее вроде бы почти рядом. Неожиданно от него отделилась крохотная сверкающая точка и полетела прямо на нее. По мере приближения она все увеличивалась в размерах, и когда пролетала мимо нее, оказалась черным диском, как бы сложенным из двух суповых тарелок, размерами с пароход, который она совсем недавно видела на Неве. Только тут до нее дошли масштабы сооружения, от которого отлетел этот диск. Тарелка пролетела прямо через нее и исчезла в облачности там, где она пыталась увидеть европейскую часть России. Но тут огромное сооружение, от которого отделился этот диск, озарилось сиреневым сиянием и, ускоряясь, вошло огненным факелом в синюю дымку вокруг планеты. Оно уменьшалось на глазах и перед падением в океан казалось черной мошкой на фоне сиреневого сияния, вновь появившегося вокруг него в этот момент. Картина мигнула и тут же появилась другая.