Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

– Не вам судить о решениях святой нашей матери-церкви, – категорично отрезал инквизитор, прекрасно знающий о том, что с помощью волшебных вещей в Риме пытаются воспитать собственных чародеев. И как знать, быть может, даже настоящих демонологов, которые с Божьей помощью огнем и мечом не только повергнут всех явившихся на землю демонов, включая временных союзников, но и понесут святое слово дальше. На языческие земли. Или даже в преисподнюю, если у смертных получится ответить отродьям ада силой на силу и ударом на удар.

– Не мне, – пожала плечами седовласая женщина в золотой броне. Вернее, позолоченной, достаточного количества этого металла для создания чего-нибудь крупного у остатков жителей «Амаласунты» не имелось, да и слишком он мягок. А на функционирование среднего боевого скафандра, отрытого вместе с предыдущим владельцем, бывшим военным, охранявшим научную базу, из-под одного обрушившегося здания, слой напыленной сверху краски никак не влиял.

Паладины, из ручных кулеврин разносящие в клочья импровизированные мишени из заполненных землей мешков, с довольно приличной скоростью передвигались от укрытия к укрытию. И доказывали, что свой хлеб Рикардо Гомес ест не зря. При рассмотрении возможного вооружения для воинов Господа разбиралось множество вариантов, вплоть до импровизированной электромагнитной пушки, за которую ратовал компьютерщик. Но остановиться решили не на местных огнеметах, отличавшихся не особенной надежностью, или тех остатках современного вооружения, которыми могла похвастать «Амаласунта». Нет, почесавший голову Вячеслав предложил довольно элегантный выход из проблемы с оружием. Дело в том, что дополнительная мускулатура доспехов, да и собственная грузоподъемность паладинов позволяли с более или менее нормальным комфортом нагрузить эти боевые единицы еще как минимум полусотней килограмм, не считая веса доспехов. И изрядно покопавшийся в исторических и оружейных базах физик родил на свет проект специальной однозарядной кулеврины с немалым калибром в пятьдесят миллиметров. Новейшая технология «выстрелил и огрел врага» привела к появлению монструозного гибрида шестопера, траншейного ножа и хрен его знает чего еще. Причем все это было собранно с помощью сварки в защитном газе прямо на поверхности бесшовной многослойной трубы. В итоге и получилась палочка-выручалочка массой под двадцать килограмм, способная с одного удара если не проломить броню стандартного пехотного скафа, то смести этот самый скаф с ног, предварительно устроив его содержимому как минимум сотрясение мозга.

– Хорошо, детишки! – Зычный глас разнесся над плацем, по краям которого жались зрители из тех немногих местных, которых решено было допустить на самую окраину «Амаласунты». – Вы показали, что можете справиться с чучелами и хлопушками! А теперь давайте посмотрим, как вы будете себя вести, когда встретитесь с настоящим врагом!

Прошедших полосу препятствий паладинов ждал их самый страшный ночной кошмар. Рикардо Гомес лично. В снятом с трупа одного из защитников научной базы экзоскелете. От того ширпотреба, который носили на себе рядовые малиниты, он отличался как тоненькая ряса от панцирных лат. Объемом, толщиной, качеством, стоимостью начинки… Бронировано у него было не просто все, а совсем все. В таком костюме человек сумел бы сражаться на поверхности почти любой планеты, исключая разве только расплавленные до состояния жидкой магмы шарики, крутящиеся у самых звезд, или жидкие газовые гиганты. Убило же бывшего обладателя небольшой мобильной крепости попадание рассчитанной именно на таких ходячих танков управляемой ракеты, запекшей солдата прямо в его костюмчике. Починить боевой скафандр удалось не полностью, и герметичность, а также три четверти своих тактических характеристик броня утратила. Но она по-прежнему оставалась чертовски прочной штукой, находясь в которой человек без особого напряга мог утащить у себя на плечах легковой флаер. Компанию Гомесу составляли три немного приодетых в изукрашенные разными рунами и рисунками плащи тренировочных дроида. Последних вытащили из спортивного зала полицейского участка. Причем уже после того, как злобно хихикающий Сэмми загрузил им в электронные мозги одну особую программу. С ней тренировали специально отобранных бойцов на чемпионат мира по боям без правил. Участвовать в состязаниях ни одному копу из местного участка так и не довелось, но нужная программа в одном из серверов сохранилась.