Валерий Старский - Темный Мир

– У Аюра кровь, – взревела Триа Ас.

– Внимание, барьер исчез! – вторил ей Ран Роу, выходя вперед и поднимая кирку.

Восход Черного Главаря словно бы пробудил Темный мир – подул ветерок, запели свои песни летуны, засверкали неоновым светом цветы и растения, в траве закопошились насекомые. Мир ожил.

Новый период с первых же часов начался с хорошего и долгожданного, Ссши Ад наконец перешел на этот запредельный уровень и задействовал сразу шестерых расходных. На личном полигоне рядом с дворцом он уже пару-тройку раз испытал новую возможность, врубая на полную самое энергозатратное заклинание «Огненная струя». Теперь он мог целую минуту держать за хвост эту стометровую змею, превращающую все в пепел. За такое короткое время все шесть расходных превращались в иссохших до крайности мумий – дотронься, и они распадутся в пыль. Владетель приказал здесь не убирать – пусть следующие встающие за спиной накопители боятся. Страх – лучший проводник. Шаман почти ушел с полигона, однако на выходе его нагнала мысль настоящего экспериментатора-исследователя, как он иногда называл себя.

«А почему бы не опробовать «Огненную струю» в деле?»

По телу прокатилась волна неги – а вдруг рекорд, державшийся столько лет, сегодня будет перекрыт, и колдун западных гурдов и обойдет всех Владетелей и в этом?

«О, было бы здорово!»

Ссши Ад подал знак, к нему тут же подбежал быстроногий распорядитель полигона.

– Что прикажете, Великий? – подобострастно выдохнул гурд, бухнувшись на колени. Хозяин даже не посмотрел на него.

– Поставишь сто двадцать пленников. Нет, – передумал главный шаман. – Выстрой сто тридцать из южных ублюдков по всей ширине огненного сектора. Пшел. – Глава полигона растворился.

Хозяин запада в очередной раз подумал: «А мне нравится этот расторопный слуга, может, перевести его в свиту? Похоже, из него впоследствии будет толк». Подойдя к огненному сектору, он с удовлетворением отметил, что пленные уже расставлены как надо, привязаны и смирились со своей участью, – никто не ноет, не пускает сопли, не просит помилования – красота. Право, стать участником научного эксперимента – хороший итог для пленника.

– Эй, – он обратился к шустрому полигонному прислужнику, указывая на того когтем, – завтра поступаешь на работу во дворец и можешь взять себе второе имя, – новый работник повалился набок – похоже, потерял сознание от счастья. – Уберите его с линии, а то сожгу своего протеже, – приказал главный шаман, осклабившись. – Ну что ж, пробуем.

Шаман накинул на себя покров тишины, чтобы не слышать криков пленников, и задействовал заклинание.

Южные гурды горели, как сухая трава, – дотла. Когда все закончилось, Ссши Ад сам шел вдоль линии и с удовольствием считал, остановился на ста двадцати восьми, и это был рекорд Темного мира. Он поднял руки и приказал зафиксировать результат, по традиции оставшихся в живых двух южных гурдов добил своей рукой – размозжил им головы посохом. Все это засвидетельствовал слуга, ответственный за общую информацию, при этом выделив в отчете самого хозяина с выгодной стороны.

Главный шаман западных гурдов, Великий Ссши Ад, был огромен, почти под два с половиной метра ростом и, несмотря на такую комплекцию, необъяснимо подвижен и гибок. Большинство считало, что он принял мед Пламенных Ткачей, однако при дворе шептались, что все это ерунда, и вовсе здесь не в меде дело. Все куда серьезней – Повелитель перенес удар жалом этого смертельно опасного насекомого и просто не хочет демонстрировать на публике свои сверхспособности.

Об иных и о необъяснимом прозрачном и непробиваемом барьере, появившемся на его территории совсем рядом со священным ульем Пламенных Ткачей, он узнал на первой, активной фазе периода, сразу после изысканий на полигоне. Разведчики доложили о странных и наглых существах, занимающихся воздвижением укрепления – это в священном-то месте!

Великий шаман северных гурдов сразу же отправил туда свою правую длань – Схаша Уури. И не успел Черный Главарь зайти за горизонт, как Великому принесли ужасающую весть: все, кто отправился за информацией и наглыми пришельцами, погибли, а право на перерождение его правой длани было даровано победителем обычному воину. Это так разъярило Великого, что он испепелил с десяток своих подданных и без промедления отправил войско, а для себя распорядился оборудовать скрытый наблюдательный пункт – всегда полезно знать, как будут действовать твои вассалы и рабы в нестандартной обстановке.