Юрий Панов - Медвежий Куст

Шемяка послушно нагнулся над лежащим без сознания в крови Росомахой и снял с его плеча свой мешок со шкурками. Заметив испуганный взгляд девушки, принявшей его за грабителя, он тихо произнёс, оправдываясь. – Это мой мешок! Он обманом завладел им!

Надев мешок на свои плечи, путешественник поклонился в пояс девушке, и, повернувшись, пошёл вдоль улицы.

– Эй, незнакомец! – вдруг услышал он женский голос. – Постой!

Шемяка остановился и, повернувшись, увидел подходящую светловолосую девушку, ту самую, которая только что отбивалась от рук Росомахи.

– Спасибо тебе, что освободил из лап этого разбойника! – произнесла она и поклонилась в пояс, достав рукой свою обувь. Выпрямившись, посмотрела на него своими большими глазами и добавила. – Позволь и мне хоть как-то отблагодарить тебя!

Шемяка, улыбнувшись ей, спросил. – И чем же ты собралась благодарить меня?

– Ну, ты же куда-то идёшь? – приветливо улыбнувшись ему, неназойливо спросила девушка, рассуждая, одновременно сама с собой. – А я здесь всё знаю… Может, помогу?

– Это? – приветливая улыбка не сходила с лица Шемяки. – Да, может и сможешь… Но это не так просто… Видишь ли, я ищу место, где сходятся лес и степь, а рядом течёт речка с названием на Е…

– Ты что, перестал заикаться? – удивился внутренний голос и усмехнулся. – А всего-то надо было тебе ненадолго побыть медведем!

– Это что же? Медвежий Куст? – удивлённо спросила она, не давая ему времени на ответ внутреннему голосу. – Да на кой тебе это место сдалось?

– Ты что, знаешь, где оно находится? – теперь уже пришло время удивляться Шемяке. – Ты же не мужик? Это мы, мужики, больше по лесам шастаем, а женщины… Те больше дома что-то делают…

– Знаю я это место… – загадочно произнесла она. – Только далеко оно… И опасно туда степью добираться… Разве что лесом… Но ты так и не сказал, зачем тебе это надо!

– Старейшина послал… – Шемяка решил ничего про Золотую бабу пока не говорить. – Холодно стало у нас… Хлеба не вызревают…. Вот и хотят перебраться куда-то сюда

Они медленно шли по улице, разговаривая между собой: теперь сам факт того, что это место существует, уже вдохновил Шемяку на его поиски.

Неожиданно вспомнив наказ отца, что, «если ты с человеком говоришь долго, ты должен познакомиться», Шемяка повернулся к ней и, протянув руку, представился. – Шемяка, из общины Медведей!

– Витава! – девушка внимательно посмотрела на него, поправила прядь вылетевшей на грудь волос за спину и, улыбнувшись, добавила. – Из общины Рысей! Теперь я знаю, на что же было похоже твоё поведение…

– Вот так и знаешь?! – удивлённо посмотрел Шемяка на девушку, улыбнулся и добавил. – А я-то думал, наша община Медведей одна-единственная…

– Да что ты! – усмехнувшись, улыбнулась Витава. – В каждом племени есть такая… Я так… Думаю! И точно знаю, что у касаков в Медвежьем Кусту находится именно такая община Медведей… А ещё там есть община Будинов. Они тоже медведи…

И, оглянувшись назад, увидела нескольких конников, остановившихся у той избушки, где недавно был Шемяка. – Похоже, это аланы… Давай-ка уйдём в сторонку, чтобы не увидели!

– А кто это аланы? – Шемяка внимательно посмотрел на Витаву и, увидев на её лице тревогу, тут же отошел в сторону вслед за Витавой, которая по тропинке начала спускаться в овраг.

– Аланы – это племя разбойников… – произнесла она, поднимаясь по тропинке наверх из оврага. – Ничего сами на земле не хотят делать… А вот пограбить бы… Или с женщинами поразвлечься… Щаз они Росомахе-то всыплют по полной! Ведь он тебя и меня упустил…

Она снова повернулась, чтобы убедиться, нет ли опасности.

– Интересно, откуда она про меня знает? – внутренний голос насторожился, но Шемяка даже и ухом не повёл.

Выбравшись наверх, Шемяка сразу же увидел интересное расположение больших полуземлянок: один самый большой дом стоял в центре, а вокруг него кругом расположились несколько десятков полуземлянок поменьше. Двери входа в каждую полуземлянку были направлены в центр круга, где стоял большой дом.

– Пойдём, я тебя представлю нашей жрице! – Витава показала пальцем на самый большой дом, стоящий в центре. – У нас такой порядок…

– Хорошо, я согласен! – Шемяка кивнул ей, соглашаясь, и направился вслед за ней к дому.

Войдя в дом, Шемяка увидел в центре пожилую женщину, рядом с которой горела большая свеча. Витава, войдя в дом, повернулась к старейшине, сложила руки ладонями друг к другу, и поклонилась. Шемяка, видя, что она делает, поклонился жрице тоже.