Дмитрий Старицкий - Горец. Гром победы

Повернулся к Щоличу.

– Милютин, у тебя с учебной артиллерией все в порядке на полигоне?

Майор только пожал плечами.

– Пушки есть всех конструкций до трех дюймов. Шестидюймовка только одна, правда, не рабочая, без замка, только чтобы обучить водителей ее таскать на крюке. И то они второй лафет уже ломают у нее. Минометы. Вот и все. Снарядов, правда, полная линейка всех типов на складе и в достаточном количестве.

Элика несколько отошла в сторону от скучных разговоров нашей группы и, не заметив, как вступила в грязь, рассматривала шестерку тягачей, выстроившихся в один ряд после занятий. Курсанты уже строем уходили в столовую, и ей никто не мешал. А я, глядя на жену, подумал, что женщины есть женщины и обувь надевают не в соответствии с погодой или обстоятельствами, а именно ту, что подходит к их платью. И вздохнул… пропали туфли. Такие только в Гоблинце и купишь. Приглашать надо таких производителей в свой город, хотя бы в виде фирменных магазинов.

– А больше и не надо, – констатировал я, когда Щолич закончил свою тираду. – Гоните испытания броневых листов всеми снарядами прямой наводкой по броне, установленной под разными углами. Под протокол. Не забудьте и одиннадцатимиллиметровый «гочкиз». Это надо сделать, прежде чем варить корпуса бронеходов.

– Такого нет в смете, Савва, – покачал головой Щолич. – Расход снарядов тут ожидается такой… Сам понимаешь…

– Нет, так будет, – ответил я. – Пока я тебе записку дам. Альта выделит необходимые средства, потом проведем все взаимозачетом с ГАУ. А снаряды спишем, не волнуйся. Испытания есть испытания.

– Как скажешь… – согласился Щолич. – Только ты мне приказ письменный дай.

Начальник полигона давно уверовал, что когда я говорю о деньгах, то ко мне стоит прислушиваться. (Кстати, счет полигона мы с самого начала открыли в «Бадон-банке», для удобства.) Но вот задницу свою прикрыть Щолич никогда не забудет.

– Как ведут себя новые траки? – снова развернулся я к инженерам.

Хорн почесал в затылке… Мелкозвенчатый трак был моей инициативой, и, видимо, ругать его инженеру не хотелось из осторожности.

– Смелее, – подхлестнул я его.

– Лучше, чем те, что раньше стояли на тракторах, но все же это не то, что хотелось бы, – ответил он дипломатично.

– Сколько они ходят?

– На учебных тягачах прошли уже почти триста километров, и пора менять. Лысеют. Может, нужна другая марка стали? Какая? Мне трудно сказать, я не металлург, ваша милость… Но она должна быть устойчива к истиранию.

Я черкнул себе в блокнот этот вопрос для памяти. Задам его при случае Муранту. Пусть мудрит с рецептом. Но сам подумал, что если до фронта доставлять броневые коробочки по железной дороге, то трехсот километров надежности для фронтовой операции хватит. А если еще и запасную гусянку на борт взять, то… Вполне достаточно.

– К паровым машинам претензии есть?

– Нет претензий, ваша милость, – отозвался Апин, главный инженер по моторам в этой группе, один из немногих рецких горцев, ставший инженером. – Котлы, машина и прочие механизмы уже отработаны в производстве. Детские болезни все выявлены, и наши пожелания заводчане учли.

Что ж, неплохо. Честно говоря, я ожидал худшего. Но не зря я подбирал себе этих «непоседливых» и «неудобных» инженеров, которые в обычных производственных условиях империи заранее были обречены на положение аутсайдеров. Они также это понимают и стараются.

Покивал я с умным видом и продолжил:

– Теперь главный вопрос. Какой образец из всех прототипов, по вашему мнению, фаворит? Вы же с ними круглые сутки тут возитесь.

– Ваша милость, это только мое особое мнение, – обратился ко мне одноглазый инженер-ветеран с Солдатским крестом на левой поле́ гражданского сюртука. – Но мой опыт войны на Западном фронте говорит о том, что гаубицы важнее пушек в наступлении на полевую фортификацию. Я бы поставил на длинную базу четырехдюймовую гаубицу. Или даже короткую пятидюймовую. Добавил бы только дополнительные опоры, как на орудиях, установленных на железнодорожные платформы, для устойчивости.

Мне стало интересно. Такого технического задания я не давал.

– Как вас зовут? – спросил я.

Именно его я не нанимал. Это уже, видимо, инициатива самого Хорна в пределах его компетенции. Впрочем, я с самого начала постановил так, что инвалиды войны имели приоритет при зачислении на работу в мои структуры.

– Отставной инженер-капитан Кобриц, из Лое. Имперский гражданин. Приехал к вам сюда по объявлению в газете.