Артем Каменистый - Горечь пепла

Алхимик ответил уклончиво:

– Я мирный человек и в оружии не разбираюсь. Тем более в таком странном.

– Ни прибедняйся, я уверен, что ты все знаешь.

– Все никто не знает.

– Да говори уже, времени нет.

– Странно, что ты сам не понимаешь, в чем причина.

– Ты о чем?

– Если я правильно понял, твое оружие работает подобно праще, просто пулю толкает не ремень, а расширение раскаленного газа.

– Верно.

– Но от этого она не становится чем-то другим, в этом все и дело.

– В смысле?

– Это же просто свинцовая пуля, она, может, и проделает в твари дырку, только это ведь не заяц какой-нибудь, а тварь, выросшая на пепле. Такие создания живучие и крепкие на рану, если не попал во что-то очень важное, не остановишь. В голову надо бить, в шею – самые верные варианты. Даже в сердце сразу не убьет.

– Но праща не может выпускать пулю с такой скоростью, револьвер куда быстрее и мощнее, раны из него опаснее.

– Ну и что с того? Все равно простой пулей против крайморских тварей много не навоюешь, слишком уж они живучие. Вот будь она побольше, или на ней какие-нибудь лезвия закрепить, чтобы как следует мясо разворотило.

– Никакие лезвия на пулю не накрутишь.

– Ну придумай еще что-нибудь. Может, зарядить кристаллическим порошком? Да нет, ну его, опасно, там ведь столько пламени. Хотя…

– Что хотя?

– Пуля ведь попадает в плоть и контактирует с живой кровью?

– Ну да.

– Кровь – непростая жидкость. Это особая среда для обитания мельчайших существ, являющихся неотъемлемой частью организма. Они разносят по нему живительные соки и защищают от вредных микроскопических созданий. Это особая жизнь в жизни, и к ней применимо многое.

– К чему ты это говоришь?

– Вот, смотри. – Тарлей показал крошечный пузырек, заполненный чем-то бесцветным. – Думаю, вы, рашмеры, таскаете живые пластыри.

– Ну да, покупали, Миллиндра их очень расхваливала.

– Они называются так, потому что пропитаны этим составом и ведут себя, будто живые. Но только в ране и только при контакте с кровью. Это пробуждает скрытые процессы, пластырь тесно прилегает к поврежденному месту, надежно заклеивает его, и кровотечение прекращается. Просто, быстро и удобно. Если обработать так твои пули…

– То они не будут вызывать кровотечение, а это мне точно не нужно, – закончил за алхимика Трой.

– Все верно, – кивнул Тарлей. – Но это я так, ради живого примера рассказал. С кровью ведь можно реагировать по-разному, так почему бы это не использовать в твоих пулях?

– Как?

– Ну… Эти штуковины должны быть полностью свинцовыми?

– А что не так со свинцом?

– В нем можно проделать отверстие? Желательно несколько.

– В принципе можно, но зачем?

– В них надо разместить кое-какой состав. Его вообще-то запрещено изготавливать, но у меня совершенно случайно есть все необходимые ингредиенты, а город в отчаянном положении, и ты тут самый главный рашмер. Так что прикажи мне, и я сделаю что угодно, пусть даже это противоречит закону и моим убеждениям.

– Считай, что уже приказал, а теперь давай подробнее.

– Во влажной среде, при контакте с кровью, порошок разогревается до температуры кипящего масла, а при некоторых условиях и выше. Рана – влажная и кровавая среда, представь, что натворит такая пуля. До запрета подобные составы применяли в стрелах и болтах, даже попадание в руку или ногу почти мгновенно выводило воина из строя. Люди попросту теряли сознание от нестерпимой боли. Вылечить такое непросто, смертность, сам понимаешь, повышенная.

– Уверен, что пепельники и прочие твари будут терять сознание?

– Такие стрелы применяли и против них, причем успешно.

– Тогда почему запретили?

– Некоторые церковные запреты с трудом поддаются логическому осмыслению, – тактично извернулся алхимик. – Или даже вообще не поддаются.

– Пули из мягкого свинца, он сильно деформируется при ударах. В передней части пуль можно проделать неглубокие углубления и заполнить таким порошком. Сумеешь залепить их надежно, но не очень толсто?

– Ничего сложного в этом не вижу.

– При попадании пуля сплющится и порошок попадет в рану. Как быстро начнется реакция?

– Ты и до двух досчитать не успеешь.

– Отлично, сделай мне таких пуль штук пятнадцать. Испытаю их в деле. И хорошо бы нанести порошок на наконечники стрел и болтов. Сможешь?

– Какие сроки?

– Желательно прямо сейчас.

– Сейчас никак.

– Я образно выразился. Скажем, до вечера или до утра.