Владимир Чистяков - Попадают по-разному (СИ)

Ягран не мать, удивляться не успел разучиться.

— Откуда знаешь?

— Пока штурм отбивать готовились, с Динкой о девичьем поболтала. Карту её посмотрела. Включила мозги. К счастью, не я одна тут умная.

— Давно подозревали.

— Знаю. Из скрытых?

— Один — да. Остальные — не знаю. Сюда сорвался.

— В тенёк пошли, мне ко всему ещё не хватало на солнце перегреться.

— Глаза закрой.

— Зачем?

— Узнаешь!

— Вот!

На протянутой ладони лежит массивное «Змеиное кольцо». Как у него, как у Чудовища, как у казначея. Как у них всех, кроме не носящих украшений, Госпожи.

— Понял, могу тебя потерять. Так толком не сказав ничего и не сделав для тебя. Там внутри твоё имя. Как у нас.

Не знаю, что сказать. Мне приходилось терять. Только не помню. В голове всё перемешано. Я ведь безродная сирота, притом круглая.

Слишком хорошо знаю, кто он. Пусть пока, в первую очередь, только сын своей матери. Но и я не пустое место.

Либо разойдёмся, как в море корабли. Либо… Не слишком ли о себе возомнила? Вовсе нет. Слишком памятен пример Великого Генерала. И Линки, втихую ненавидящие единокровных сестёр. Жест принца шириной от одного океана до другого. И вряд ли о кольце не знают Верховный и её дочь. Во казначей, да, может и не знать.

— Я не из тех, кто в телохранителях нуждается.

— Это мы ещё поглядим. Мне как-то твоя голова и всё остальное нужно в целом состоянии. Планы самые серьёзные.

Пинаю в бок полушутя. Он так же с усмешкой замахивается. Отстраняюсь.

— Не надо, там болит, — больно уж охота на испуганного сына Еггта посмотреть. Хотя и вру насчёт боли. Немного.

— Точно всё хорошо? А то ведь знаю тётину привычку изображать цветущее здоровье при почти смертельных ранениях.

— Сам сказал слово «почти».

— Так и ты — не тётя. И она с телохранителями ездит. Вот и ты будешь.

— Своих-то где потерял?

— Так этим делом сообразительные люди занимаются, они и сами понять могут, когда в них не нуждаются.

— Императорские посланники поодиночке ездить не боятся.

— Ха! Кому они нужны? Их убивать себе дороже. Вот ты мне нужна. Знаю, сейчас что-то другое говорить надо. И даже знаю, что. Но не лезут в голову слова.

— Если лезут, я не поверю.

— Почему?

Смеюсь.

— У одних и тех же учились изящной словесности и хорошим манерам, принц.

— Только ты большинство этих уроков, как говорят, прогуляла.

— По уважительным причинам.

— И это знаю. Не просто же так ты так хорошо теперь считаешь.

— Вообще-то, лучше всех, по крайней мере от этого места до старой линии.

— Скромная ты!

— Ага. Есть такое. Как выражается Верховный: «лучшее украшение девушки — скромность и полупрозрачное платье».

— Ага, знаю. У сестры такое платье видел.

— У какой именно? А то их у тебя восемь, если не ошибаюсь.

— Представить в таком могу трёх. Ну, и тебя ещё, что самое интересное.

Лучше промолчать, я в таких платьях четырёх видела. Правда, остальных четверых только мельком видела.

Признаться, не думал, что с Мечом да попами управимся в одну кампанию. Опять немецкая военная мудрость сработала. Хотя сначала все, включая Дину, явно готовились к затяжной войне. Меч разгромлен, попы перевешаны, столица наместничества гуляет. Только вот что-то такое витает в воздухе. Может, это остатки Рэндэрдовской интуиции мне что-то нашептывают, а может это я сам уже разбираться стал в местных реалиях.

Приходят обозы. Я знаю, что в них — оружие, порох и продукты из тех, что могут долго храниться. Лагеря развёрнуты почти на новой границе, обозы идут туда. Кое-кому из Друзей Империи приказано собирать вспомогательные войска. Что-то затевается. Не надо быть гениальным стратегом, чтобы понять — Дина планирует поход на Заречные племена. Причём, не просто поход, а окончательное покорение.

Местные Заречных опасаются. Хотя сами ребятки не мирные. С мужеством у них всё в порядке было. Да, мы их покорили, но это только потому, что, при прочих равных, регулярная армия всегда побьет племенные ополчения, пусть их даже в несколько раз больше.

Бывшие подданные Меча и Заречные относятся к родственным, более того одно из племён делится на Северных и Южных, но Северные относятся к Заречным, а Южные добровольно признали нашу власть.

По вере, или ещё по каким причинам, но народ уже раскололся. Не приди сюда мы — через пару сотен лет река могла бы стать границей между разными народами. Но мы сюда уже пришли — и скоро река станет одной из водных артерий Империи, а иначе грош нам всем цена!