Артем Каменистый - Люди пепла

– Уважения у меня нет, зато есть душа призрачного жнеца. Как я понял, это не мусор. Ее можно продать за хорошие деньги?

– Трой, не знаю даже, как тебе объяснить… Да, стоит она немало, но это не тот предмет, с которым можно заявиться на рынок и начать зазывать покупателей. За эту уродливую зеленую кляксу убьют и тебя, и меня, и даже деревню сожгут. Это чистое зло.

– Почему? Что с этой штукой не так?

– Долго рассказывать. Уж поверь, это очень непростой предмет, спрячь его как можно дальше и никому постороннему не показывай, да и со своими будь поосторожнее. Ты не решишь старые проблемы, но обзаведешься новыми, а это тебе не надо.

– Ничего не понимаю…

– Тебе и не надо понимать, просто спрячь, иначе хорошего не жди. Я стар, мне уже давно ничего не нужно, от меня о душе жнеца никто не узнает. Но вот другие… Нет, нельзя говорить даже самым надежным. Слишком опасная вещь, к ней страшно прикасаться, она обжигает, как раскаленное добела железо.

– Какой прок мне от нее, если не могу продать…

– Наберешься ума и связей, найдешь путь. Здесь, на землях Краймора, и не такое продают, просто спешка в скользких вопросах до добра не доводит, а ты как раз торопишься. И это плохо. Ни денег не получишь, ни товарищам не поможешь, а сам сгинешь. Лучше забудь о душе жнеца. На время забудь.

– Но у меня больше ничего нет. Вообще ничего. А нужно срочно найти деньги.

– Попробуем что-нибудь придумать. Если уж иначе никак, будем искать способ продать душу жнеца. Придется прикинуть, кто за такое возьмется, нужен надежный и молчаливый человек, а Краймор от берега до берега сплошь заселен несусветными болтунами. Ох и задачку ты мне задал…

Трой призадумался, и его мысли были грустными. Все способы перебрал, а о помощи нечего и мечтать. Осталась еще одна душа жнеца, но достаточно и той реакции, которую вызвала демонстрация первой. Созерцание парочки непростых трофеев дряхлый священник может не пережить.

Что же теперь делать?

– Если так, я в тупике. Ведь денег у меня нет, уважения тоже нет, эту штуку не продать, и меч мой никому не нужен. Получается, я сижу на куче золота, но не могу нанять пару жалких лодок. А может… У меня здесь есть знакомый. То есть не совсем у меня.

– Знакомый? Продолжай, – заинтересовался священник.

– Вы знаете Эттико из Теарварры?

– Я его не очень-то помню, но прекрасно знал его отца. И дядю. Да всех его родственников, мы тут все друг друга знаем.

– Друг Эттико попал в беду. Он один из моих товарищей. То есть остался на одном из островов Чечевицы. Это может как-нибудь помочь?

– Не знаю… – с сомнением протянул священник.

– Я тем более не знаю. И сказать мне больше нечего.

– Эттико давно подался на юг, но и он и почти вся его семья – уважаемые люди. Его двоюродный брат живет не так далеко отсюда. Если, конечно, никуда не уехал, последние новости знать не могу, да и забываю многое, годы уже не те. Но точно помню, что он, к сожалению, не очень-то уважаем.

– То есть встречаться с ним смысла нет?

– Я такое не говорил. Пожалуй, можно послать ему весточку с утра.

– Как скоро он ее получит?

– Не знаю. Это ведь Краймор, тут никто ничего точно не знает, край сплошных сомнений. Но если он недалеко, получит ее быстро.

– Хорошо бы.

– Не уверен, что это тебе поможет.

– Но что-то ведь надо делать, нельзя сидеть на месте, друзья не смогут ждать вечно.

– Не могу с тобой не согласиться. Трой, время позднее, а ты выглядишь измученным. Горячего у меня нет, но как ты относишься к тому, чтобы перекусить холодным рыбным пирогом, а потом поспать?

– Положительно отношусь.

– В таком случае так и поступим. А утром подберу тебе какую-нибудь одежду, в этом тряпье тебя даже опустившиеся попрошайки не станут уважать. И голову надо будет вымыть с китовым мылом, она пропитана морской солью и похожа на старое воронье гнездо. Нашей бедной деревне немного не повезло, поблизости нет термального источника. Зато лес под боком, всем хватает и дров, и хвороста, так что горячую воду жалеть не приходится.

Зеркала у священника не нашлось, хотя и без него не было сомнений в том, что на уважаемого человека Трой не похож. Старик наплевательски относился к собственному гардеробу, что уж говорить о вещах, найденных для незваного малорослого гостя. Но все равно обновка куда лучше, чем облезлая шкура, найденная в заброшенном поселении, так что нечего носом крутить.

Дожидаясь эту обновку, Трой весь день проторчал взаперти в пристройке к церкви. Как он понял, у священника своего дома не было, здесь и обитал. Старик не хотел, чтобы свалившийся ему на голову рашмер маячил на глазах у жителей в непотребном виде, вот и пришлось перейти на тюремное положение.