Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Найдется в твоей обители укромное место для беседы со старой ведьмой? – неожиданно спросила она.

– Чердак, если что, наблюдающих выгоним.

– Веди, – беспрекословно произнесла она.

На чердаке прохаживался Ворон.

– Мы за округой посмотрим.

– Ладно, я внизу, на третьем, – покосившись на эльфийку, произнес хуторянин.

– Давненько меня молодые мужики не затаскивали в такие места. – Раза оглядывала стропила, держащие новую крышу.

– Что-то мне говорит, что не мужики затаскивали.

Почему-то мне было легко с этой женщиной. Старухой ее назвать язык не поворачивался. Несмотря на, мягко говоря, древний вид, была в ней какая-то сила.

– Сядь, короткоухий, – ласково произнесла она, указав на чурку.

«Хоть мебель осталась та же», – почему-то пришло в голову, пока я пристраивался на уже вытертом мягкими местами стражей деревянном срезе.

Раза пристально посмотрела на меня.

– Ты щенок, – начала спокойным голосом старая эльфийка, – и станешь ты хасаном не скоро. Но так уж переплелись дороги жизни, что от тебя сейчас зависит многое. «Хасан» в переводе с древнеэльфийского – «вождь». Да, раньше эти волки служили нам, пока мы не измельчали в мыслях и не сравнялись с вами. Тогда их и назвали хасанами, за их стремление к справедливости. Не надо меня судить за эти слова. Эльфы древнее вас, но, к сожалению, сейчас стали глупее, нахватавшись ваших желаний. Когда-то мы жили для того, чтобы жить, а сейчас хотим власти и золота. Не смотри на меня так, я не сошла с ума. Жизнь – это другое. У меня нет времени, чтобы воспитать тебя, ты будешь расти сам. Смотри на волчицу, учись у нее. Она животное, но она выше нас. Береги ее.

Эльфийка раскраснелась.

– Я не успею все передать тебе. У тебя есть эльфы, которые не ведали предательства. Гномы, которым надоели стремления быть выше всех. Люди, которые просто устали от неразумных отношений. Они готовы идти за тобой. А кто ты? Ты – всего лишь щенок, который еще не знает жизни. Щенок, забитый в угол. Мамки не будет, пойми. Используй веру, но не во вред верующим. Я знаю, что ты не сможешь все сделать правильно, этого никто не сможет. Держи, – Раза сунула мне в руки семечку размером с ладонь, – ее никогда не держал человек. Если узнает Энурлен, он убьет меня и тебя. Ты уже понял, что это. Но ты должен стараться! – Старуха с растрепанными волосами и безумным взглядом схватила меня за подбородок и заглянула в глаза.

И вдруг в меня хлынула волна уверенности и понимания происходящего. Я знал, чего от меня хотят.

Я разглядывал в своей комнате подарок Разы. Семечко чем-то напоминало желудь, только без привычной шапочки. Ничего особенного, конечно, кроме размера. Я понимал, что это семя мэллорна, но даже в магическом зрении не находил ничего примечательного.

– Ох ты! – вошла Нейла. – Это что у тебя?

Я попытался спрятать семечко, но было поздно.

– Покажи!

Нейла вертела его в руках уже пару мер:

– Что это?

– Не говори только никому, это семечко меллорна. Раза мне голову оторвет, если что.

– Ниче себе! Как оно полыхает силой!

– Где полыхает-то? Обычное растение. – Я протянул желудь Нейле.

– Ты чего, не видишь? Да тут нити посерьезней твоего меча. – Она положила семя на стол и стала водить руками вокруг.

Я перешел на магическое. Нет, ну, может, я идиот! Нормальное семечко. И тут заметил тонкие всполохи в низу живота Нейлы. Я подошел к столу. В голове крутилась мысль оттянуть ее подальше от «этого». Вдруг внутренности пронзил восторг. Не знаю, по-другому не охарактеризовать. Щенячий восторг оттого, что я рядом с ней, с семечком, с ними – детьми. Я ощутил себя не отцом, нет. Я ощутил себя их радостью! Мы были вместе. Семечко, Нейла, я и они – наши дети!

– Пойдем посадим! – прошептала Нейла.

Я согласился с ее порывом, но в дверь раздался робкий стук.

– Там идут, – сообщил Вильк.

Кто «идут», я спрашивать не стал, и так понятно.

– Будь здесь! – сказал Нейле, пристегивая ножны.

– Ага. Сейчас, вот только фартук…

– Только попробуй выйти! – прорычал я.

Видимо, мой тон был, мягко говоря, убедительным, поскольку Нейла кивнула головой. Еще не хватало втягивать ее в возможные неприятности!

Со стены действительно были видны фигуры трех приближающихся всадников.

– Это они, – произнес расположившийся рядом гном с арбалетом.

Если честно, я не видел в них ничего особенного. Всадники как всадники. Лишь от их плащей подсознание выло об опасности.