Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Да не откажемся, – подошел к нам орк.

– А почему к костру нельзя? – спросил я.

– Самой первой целью будете, – словно ребенку, объяснил мне ребенок.

В тишине леса наш разговор казался каким-то нереально спокойным.

Я все же сходил узнать, как дела у Новера. Близко подойти не удалось. Волк был просто облеплен эльфами, которые мазали его вязкой субстанцией и вливали силу. Раза ставила какие-то сетки из силы, я так понял, укрепляла переломанные ребра и позвоночник. Руча лежала рядом и вылизывала Новеру морду.

Ели в темноте. Рядом, на бревне, немного отнесенном от костра, сидели Шивак и Лейка, напротив, на таком же, Храм. Серый, стесняющийся своего обличия, ушел куда-то в темноту.

– Поедите, – инструктировала «охотница», – ложитесь вот в те два шалаша.

– Да мы как бы и здесь можем, – попытался возразить ей, ночь была довольно теплой, а шалаши не выглядели способными вместить всех.

– Через часть дождь будет, баба Раза сказала, да и схрону вы мешаете наблюдать за лагерем.

Когда уже собирались разойтись, подошел Эль.

– Ну как? – спросил Храм.

– Ты о котором?

– Об обоих.

– Малик жить будет. Пять переломов и сильный удар по голове. Видели бы вы, как его замотали. Хоть вместо чучела ставь. Новер – пока неизвестно. Ни лучше ни хуже. Я за тобой, Нор. Нейла сказала, если не пойдешь, попросить Храма, чтобы притащил. Кстати, поздравляю.

– С чем? – заинтересовался Храм.

– Нейла решила взять пример с Ручи, лупоглазик будет отцом.

– О-о-о! – Храм привстал и так хлопнул по плечу, что впечатал меня в гнома.

Все поддержали его.

– Вы что, – раздался детский голос из темноты, – на отдых! Все спят. Расходитесь.

– Зора тоже нормально, – почти шепотом добавил эльф. – Сейчас уснула.

Лечить мое лицо закончили, когда уже светало, хотя по причине проливного дождя особенно это заметно не было. Красавцем я не стал, но Раза пообещала, что круга через два кожа разгладится. Боль слегка отступила. В выделенный шалаш мы с Нейлой добирались бегом. Только прикоснулись головами к тряпичной имитации подушек, как нас разбудил мокрый сейш, звавший на переправу.

Дождь безумствовал. Косые струи, усиливаемые порывами ветра, хлестали так, что одежда практически сразу намокала. Мы с Энурленом и Храмом стояли на берегу совсем не маленькой реки. Противоположный берег был почти не виден из-за ливня.

– Может, переждать? – почти крикнул я главе.

– Раза сказала, непогода дня на два, – ответил он.

Четверо эльфов подтаскивали к берегу плот. Мы подключились к этому процессу. Через две части десяток плотов лежал на берегу. Эль с парой темных эльфов связывал плоты вместе. Переправляться сейчас было безумием, оставаться – еще большим. Ладно хоть у хасана было стабильное состояние, его погрузили последним, тщательно привязав лапы к плоту.

Косой ливень со шквалистым ветром пытались сбить с плота. Погода злорадствовала. Оставалось надеяться, что преследователям не легче. Меня как одаренного посадили на первый плот. Весло, ну как весло, рогатина с намотанными на нее листьями, укрепленными эльфийской магией, норовила выскользнуть из рук. Не зря Дайлокон, рулевой нашего водного обоза, заставил нас привязать рогатины к рукам. Плот, несмотря на явно немалый вес, подпрыгивал на волнах. Руча и сейш, в особенности последний, почти паниковали. Волны страха, исходившие от них, нервировали и меня, несмотря на то что они плыли на задних плотах. Энурлен предлагал привязать их, как Новера, но опасение, что плот перевернется, свело эту идею на нет. Если так хреново мне, кстати, привязанному – тот же Дайлокон приказал всем, кто сидит на краю, хорошенько привязаться, – то каково детям и старикам? Стариками называли всего троих эльфов, причем Раза, как я понял, была в корне не согласна с этим определением, потому как рвалась к веслу. А вот детей в возрасте до пятнадцати кругов набралось около двух десятков, из них трое – почти грудные.

Нас окатил очередной порыв ветра, обдал, вдобавок к дождю, брызгами из реки. Одно хорошо – сомнительно, что обитатели полноводной осмелятся подняться на поверхность. Плоты, плывущие сзади, почти не были видны. Стаю я чувствовал, отчасти (если не брать в расчет страх питомцев), это успокаивало. Нейлу усадили на второй плот. Всего связка состояла из семи плотов, три – еще на берегу сожгли магией. Когда строили, надеялись, что удастся избежать потерь в битве.

После части гребли мышцы, несмотря на тренированность, стали деревянными. Спасительный берег уже мерещился сквозь дождь.