Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

Через часть вышли к реке. Напоили лошадей. За время ходьбы я успел перекачать часть маны из меча в жезл. Пока лошади пили, назвал Линзи дальнейшую цель – Зароб. Когда отъехали от водопоя, начал разговор с идущей в десяти локтях впереди меня в соответствии с договоренностью вампиршей:

– Рассказывай.

– Я не верю тебе, одаренный.

– А я тебе, кровососка.

– Оскорбляешь?

– Нет. Сообщаю о действительности, так же, как и ты.

– Спрашивай.

– Сколько здесь вампиров?

– Не глупи, задавай вопросы, на которые услышишь правдивые ответы.

– Расскажи про третий круг.

– Про третий – что?

– Ну, земли делятся на три зоны…

– Все поняла. Просто мы делим их по-другому. На предземелье, земли и центр. Ты идешь в центр?

– Да. – Глупо было отпираться после того, как рассекретился.

– Хм… – многозначительно произнесла вампирша. – Лучше бы вам сдохнуть от наших клыков, может, кого-то и подняли бы. Они не станут этого делать. Сразу скажу – в центр я вас не поведу, не знала, что вы такие безумцы.

– Ну, вообще, ты обещала.

– Смерть одного вампира не стоит смерти всех. А там мы умрем.

– Кто они такие?

– Маги, но не люди. Я с ними не встречалась, глава соседнего гнезда рассказал. Быстры, сильны, видят и слышат лучше нас, владеют магией и не любят, чтобы кто-нибудь заходил на их землю. Я с удовольствием провожу тебя к ним.

– Зачем вы напали на нас? Ведь ты понимала, что мы не просто жертвы?

– Сила. Тебе не понять. Чтобы жить, нам и так хватает силы в этих землях. Но сила, льющаяся из разумного, это другое, это удовольствие. Думаешь, почему мы выходим из Темных? Ну а тебя я бы вообще выпила с тройной радостью!

– Понимаю, – показал я ей оголенный клинок, – очень даже. Твои соплеменники тоже вкусны. Когда тянешь из них силу, внутри словно радость разливается, мысли становятся ясными и хочется еще.

– Не знала бы, подумала бы, что вампир говорит, – усмехнулась Линзи. – Пойдем к нам, мы с тобой кругов пятнадцать, пока не надоедим друг другу, покувыркаемся, разумеется, когда разума наберешься.

– А вы правда не помните себя?

– Сначала да, потом память частично возвращается.

– Ты была владелицей Скользкого?

– Да.

– А что произошло?

– Это личное, на это договора не было. Ну так как, пойдешь к нам?

– А как же душа? – Мне начал нравиться разговор.

– Душа… Тоскливо, обманывать не буду. Самое интересное, что ни вы, ни мы не знаем, что это такое. Просто образуется пустота. Так не объяснишь. Но есть и преимущества. Ты не задумываешься о каких-то привязанностях и любви, живешь вечно.

– А как же Милофий?

– Просто попытка.

– Нет, Линзи. Я пока не хочу. Что ты знаешь о тех, в центре?

– Я не была там. Так что не расскажу. То, что знала, сказала.

Вскоре встали на ночь. Линзи я попросил отвести своих, но чувствовал, да и знал от питомцев, что все не ушли и за нами ведется наблюдение. Лошадей удалось еще раз напоить. Вскипятив магией воду, сварили кашу с последним «зельеным» мясом. Зоре лучше не становилось, но и ухудшений не наблюдалось. Иногда она приходила в себя. В один из таких моментов мы ее накормили.

– Напрягают кровососы, – эльф присел рядом со мной, держа котелок в руках, – и шлем этот тоже, ничего не слышно.

– Терпи пока, Эль, – надо.

До утра время прошло в тревоге, соседство вампиров не давало покоя. Я не спал всю ночь. Не знаю, почему, но чувствовал их только я. Пришлось перейти на силу и станцевать с мечом.

Утром двинулись дальше. Зора оставалась в полусознательном состоянии. Вскоре выехали на открытое пространство луга. Линзи заволновалась, но, переборов себя, продолжила путь. Вместе с ней вышли всего пять вампиров.

– А остальные где? – спросил ее.

– Не твое дело. Я обещала вести, я веду, – нервно ответила вампирша.

Я промолчал. Через часть где-то вдали появилась полоса деревьев.

– Далеко от Зароба до центра? – продолжил я разговор.

– Два дня. – У нее явно улучшилось настроение.

Я молча поднял жезл и нанес «воздушный удар».

Сейш и хасаны, предупрежденные заранее, молча бросились на вампиров. Нейла и Малик ударили жезлами. В полмеры все было решено.

– Как-то мерзко, – произнес Храм, когда все закончилось.

– Ну, знаешь, – раздраженно ответил я, – мне Зоры достаточно.

К вечеру мы были в Заробе. Вампиры сновали вокруг, когда мы въехали в лес. Но пара пугающих воздействий темного жезла уничтожила чувство постоянного взгляда.

Город представлял собой унылое зрелище. С виду все было бы как обычно, если бы не деревья, растущие где попало. Своими извилистыми и не совсем естественными формами они только усугубляли угнетающее впечатление. Остановились мы в ближайшем доме, показавшемся более или менее защищенным. Поскольку решеток на окнах в округе не увидели, выбрали двухэтажное строение, которое, судя по высоко расположенным окнам, имело подвал.