Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Не думаю, что дед способен так отомстить.

– Согласен. На него не похоже. Ладно, гадать не будем. Но если успеем, я тебя одну не отпущу. Да и обмен будем проводить на нейтральной территории. Извини, конечно, но я не совсем верю твоему отцу.

Не знаю, что она подумала обо мне, но отъехала от меня мрачной.

Только мы выехали на пригорок, Яля дала с места в карьер.

– Эльфы, за ней! Остальным – остаться здесь. – Я пришпорил жеребца.

– Ма…ит! – прокричал что-то Эль.

– Что?!

– Коня магией гонит! – подъехал эльф ближе.

– Ты можешь остановить?

Эль не ответил, но дробный перестук копыт его жеребца заметно увеличил темп. Обгоняя нас с эльфами, мимо пролетели сейши. Руча, поравнявшаяся со мной, держала скорость наших с эльфами лошадей.

– Я так понимаю, вещей у вас нет? – шепотом, так как спал ребенок, спросил дед, не отрывая взгляда от происходящего во дворе.

– Нет, нас, как мы были, так и забрали.

– Тогда дочку аккуратненько укутывайте – сейчас уходить будем.

– Куда?

– Ну для начала – отсюда. Парня от себя не отпускайте. Чуть что, прячьтесь за меня. На рожон не лезьте. Если что случится со мной… – Дед задумался. – Просто ложитесь на землю.

– Я в молодости служил. Мечом неплохо владею. Только меча нет.

– Ну, Лиином, полагаю, меч-то мы тебе найдем.

Во дворе крепости шли последние приготовления. Маги с жезлами прятались за укрытиями напротив площадки портала. Остальные войска, прикрывшись «щитами», стали боевым построением сбоку от площадки. Магистр находился за ними под охраной четырех боевиков.

Артефактор подошел к полукольцу и начал вливать силу в управляющее плетение. Некоторое время ничего не происходило. Потом воздух внутри полукольца стал мутнеть. Еще через меру мутная пелена охватила всю плоскость внутри портала. Раздался громкий хлопок, и дымчатая пелена превратилась в серую плоскость.

Ударов десять во дворе стояла гробовая тишина. Затем редкие восторженные крики, словно брошенный в воду камень, подняли волну восторга воинов. Крики еще не утихли, когда сквозь пелену со стороны запускающего портал артефактора выпрыгнула какая-то фигура. Через миг голова мага отделилась от тела, а из портала, словно выпущенные камнеметательной машиной, вылетели четыре шара.

Удары жезлов по убившему артефактора существу не достигли цели и растеклись по «щиту». Шары, выпустив лапы и превратившись в гигантских пауков, набросились на воинов. Пауков усмирили быстро и почти бескровно, но этого времени хватило, чтобы полтора десятка неизвестных в темных плащах встали вокруг портала и образовали огромный полукупол «щита».

– Личи, – прошептал Аргеен. – Срелометами по ним! Метательной – по кольцу!

Стоящий рядом маг махнул рукой. Из двух башен вылетело по три огромных стрелы. Камнеметная, стоящая позади воинов, запустила в воздух каменную глыбу. Из стрел пробить купол «щита» смогли только две, остальные рассыпались в прах, столкнувшись с выпущенными им на встречу плетениями. И только одна из двух огромных стрел смогла достичь цели. Траектория же камня была изменена мощнейшими «воздушными кулаками», и он, дважды пройдя сквозь «щит», разнес часть стены замка. В это время послышался еще один хлопок портала. И через три удара сердца сквозь него хлынули войска.

Дед, досмотрев кровавое представление до момента установки «щита» личами, прошел через комнату и постучал в дверь.

– Что вам, господин эр Камен? – раздалось из коридора.

– Там во дворе ваших убивают.

Некоторое время никто не отвечал, потом уже второй голос спросил:

– Казнят кого-то, что ли?

– На крепость напали! – Поняв, что разговор со стражей может затянуться, Савлентий вынес плетением дверь.

На него уставился испуганный светлый. Страж робко потянул клинок из ножен, второй попытался отойти от двери. Савлентий зажег «огонек». Тот, который хотел вынуть клинок, отпустил рукоять и поднял руку вверх, отскочивший от двери – замер. Дед подошел к ближайшему стражу и левой рукой вынул его меч.

– Держи, – не глядя, протянул клинок назад.

Отец Нейлы поспешно принял его.

– Последуете за нами – умрете, – заявил Савлентий стражам. – Ты, – повернулся он к Лииному, – пойдешь последним. Смотри назад.

Дед уверенно вел за собой семью Нейлы по коридорам. Несколько раз пришлось прятаться в комнатах от воинов. Раз не успели, но бегущие к выходу светлые не обратили на них никакого внимания. Из замка выходили через черный ход в торце здания. Сложность возникла при подходе к воротам крепости – там кипел бой.