Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Шивак говорит, когда Торка остановит воду, – уточнил гном.

Яля подошла и, взяв голову гоблина в руки, чмокнула его в лоб. Гоблин чуть не отпрыгнул.

– Торка есть Ширхлакла, Торка есть дети, Торка не надо два самка, Торка так вода…

Смех, несмотря на запрет говорить громко, стоял дикий.

– Что, будем приглашать? – Ровный сидел на бревне, протирая свой клинок.

– А то у нас варианты есть! – ответил Храм. – Книга у Пуша, он, кстати, ее не отдает, по крайней мере, мне.

– Кто пойдет? – Эль чистил пучком травы свои сапоги.

– Торка – воин, Торка – храбрый, – раздался голос, наверное, самого внимательного участника этого совета.

– А что, это идея, – отвлекся Храм.

– Ты понимаешь, что тебя могут убить или взять в плен? – спросил Ровный.

– Торка не человек. Торка не поймать.

Эль с места прыгнул к гоблину. Тот отпрыгнул в сторону.

– Ну-у, я не против, – отряхиваясь от листвы, произнес эльф.

– Я не твоего ответа ждал. – Рамос смотрел на гоблина.

– Торка воин, Торка любит Нормана.

– Пусть так и будет.

Аргеен задумчиво стоял у окна, наблюдая за стихающей к вечеру суматохой двора. Если у хозяйственных построек движение затихало, то у портала только увеличивалось. Маги вливали силу в накопители и просматривали плетения кольца, которые могли запустить. В дверь робко постучали.

– Войди.

– Магистр, стража усилена. Крепость осмотрели. Никого не нашли. Прибыли сотня войск и члены совета.

– Совет через часть. Сотня пусть располагается снаружи – завтра впустим.

– Еще…

– Говори.

– К воротам доставили записку. Принес гоблин. Адресована вам. Поймать не сумели, зеленый смог затеряться среди прибывшей сотни.

– Давай. – Магистр протянул руку.

– Я могу идти?

– Да. Хотя…. – Аргеен читал корявые строки, написанные на тряпочке. – Знаком с содержимым?

– Да, магистр.

– Как пленные?

– Не готов ответить. – Воин склонил голову.

– Приведите их к утру в порядок. Приготовьте патрульные десятки, и чтобы птица в небо не взвилась.

«Римик высказал бы свои опасения. – Верховный оглянулся, когда воин вышел. – Нельзя ослаблять гарнизон перед открытием портала. А ведь у магистра даже семьи не было. Кажется, он как-то говорил про сына. Римик, Римик. Кто же это? Я расчищу эту клоаку…» Магистр подошел к дверям и приоткрыл их.

– Пригласите ко мне эр Камена.

Воин удивленно смотрел на Аргеена.

– Салия эр Камена, – раздраженно повторил магистр. – И сотнику передайте, что десятки отправлять не надо.

Дед вошел в кабинет равнодушно, ну или имитируя равнодушие.

– Будешь? – Аргеен налил в рашки огненную жидкость.

– Не очень хочу, но раз налил…

– Твои встречу назначают…

– Ну так соглашайся.

– В обмен тебя просят и остальных.

– Ну и отдай, ничего ведь не теряешь.

– Не ерничай. – Аргеен наблюдал, как дед опрокинул в себя настойку.

– Ты проиграешь. Не открывай портал, – сипло произнес Савлентий.

Магистр выпил свою рашку.

– Ты никогда не говоришь напрасно. Что там? Личи? Их немного, и я готов к этому.

– Наверное. – Дед покосился на колыхнувшуюся занавеску. – Оставь Ялю. Ей с ними будет лучше, прошу.

– Лучше – в нищете? Даже если я запрещу трогать их «Проклятый дом»… Только одно название чего стоит. Разбой, захлествувший сейчас Исварию, хлынет туда. Да и сами Темные земли… Нет. Пусть ненавидит, но рядом, в безопасности. Я уже отпустил одного, когда он захотел.

– Пока не отпустишь Нормана, тебе никто книгу не отдаст, – сменил тему дед.

– Потому и позвал тебя. Я готов отдать тех, что у меня есть, за книгу, а Нормана – в обмен на Ялю.

– Советую наоборот.

– Думаешь?.. А если она не захочет?

– Ты плохо знаешь свою дочь.

Аргеен задумчиво глянул на деда.

– Сделаю так – под твою ответственность.

– Как ты привык всегда кого-то винить, – усмехнулся дед. – Ты уж определись, что тебе важнее: дочь или власть.

Утро было свежим. Трава на поляне покрылась инеем. Ровный, сбивая его ногами, как в детстве, прошелся вдоль шалашей. Лошади сбились в кучу и грелись.

– Дядя Рамос, – раздался шепот, – отвар будешь?

– Не откажусь.

Голова Нейлы нырнула обратно в еловые ветки шалаша. Через две меры она вылезла с парящей кружкой.

– Магией грела? – еле слышно спросил Ровный.

Нейла кивнула. Рамос, приподняв край одеяла, в которое кутался, как в плащ, пока стоял на страже, прижал ее к себе.

– Что не спишь?

– Не могу. Ему там плохо. У меня все кости выламывает. Особенно ребра.