Константин Калбазов - Несгибаемый. Не буди лихо…

– Жан Бошан, «Матен». Месье Пастухов, до начала гонок осталось меньше месяца. Насколько мне известно, прием заявок завершен. Иными словами, организаторы автопробега вышли на финишную прямую к старту гонки. Как бы противоречиво это ни звучало. Но в Пекине пока еще нет ни одного автомобиля участников. Как вы это прокомментируете?

– Хороший вопрос, месье Бошан. Что касается компаний, изъявивших желание участвовать в гонках, то они сами должны будут позаботиться о том, чтобы их представители вовремя оказались в Пекине. Касаемо частных лиц – ввиду ограниченности во времени мы как организаторы гонки взяли на себя заботу по их переброске. Участники из Америки уже погрузились на грузовой дирижабль и находятся на пути в Пекин. Остальным придется самостоятельно добраться до Петрограда. Через два дня отправляется первый грузовой дирижабль. Так что тут накладок быть не должно.

Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Причем хватало и каверзных. А то как же. И, чего греха таить, далеко не всегда Петру удавалось сохранять полное спокойствие. Все же всякому терпению есть предел. Будь на его месте профессиональный дипломат… Но Петр не был дипломатом. Потому и вел себя порой резко. Впрочем, не настолько, чтобы серьезно переступить правила приличия.

Нет, понятно, что все зависит от того, как это подать обывателю. Уже один его спич по поводу пролитой русской крови за чужие интересы можно развернуть в любом направлении. Даже представить как открытое антиправительственное выступление. Было бы желание. Но такового не обнаружилось ни среди его сторонников, ни в рядах противников. Первые не хотели вредить. Вторые прекрасно отдавали себе отчет, что черный пиар зачастую куда более эффективен.

Одно дело – выставить сторонников ДВС в смешном виде. И совсем другое – публично облить их грязью. Как уже говорилось, представители тайного клуба прекрасно понимали механизм действий информационной войны. И, несмотря на неожиданный и ошеломляющий удар, постепенно выигрывали у своих оппонентов раунд за раундом. Поэтому они не собирались давать противнику ни единого шанса.

Петр прекрасно это осознавал, и именно поэтому искренне надеялся, что гонка пройдет все же в условиях честного состязания. Конечно, можно перестраховаться и устроить несчастный случай в виде оказавшихся на пути бандитов. Ну или взорвать-таки двигатель, как это показано в газетной карикатуре.

Но лично Пастухов склонялся к мысли, что ничего подобного представители клуба устраивать не будут. Во-первых, над ними нависли русские разведчики и жандармы. А как бы к русским не относились иностранные державы, их силу они всегда уважали. И после прошедшей войны это уважение только окрепло. Тем более по отношению к разведке и контрразведке, профессионализм которых рос как на дрожжах.

Во-вторых, члены клуба выигрывали по всем направлениям на информационном фронте. Взбудоражившееся общественное мнение постепенно успокаивалось, и взгляды обывателей оборачивались в привычную сторону. Стоит совершить что-то, что вновь укажет на всемирный заговор, как все труды пойдут насмарку.

Так что Петр не сомневался – соперники постараются выиграть честно. И, надо сказать, у них на это были все шансы. Заявленные автомобили энтузиастов – все сплошь были обычными серийными образцами. А вот автомобили некоторых компаний…

Несмотря на прогрессивность котлов замкнутого цикла, автомобилей, оборудованных подобными агрегатами, не так чтобы и много. Все же такие авто стоят дороже, а потому и не пользуются особым спросом. Обычные автовладельцы предпочитали выложить сумму поменьше, доплачивая за экономию временем и силами, затрачиваемыми на обслуживание железных коней.

Но для участия в гонке все крупные концерны выставили автомобили именно с замкнутым циклом. Да еще и использующие жидкое топливо. А у них изрядный запас хода, так что особо рассчитывать на преимущество своих автомобилей Петру не приходилось. Это будет по-настоящему серьезное соперничество на выносливость. И у его противников есть все шансы на победу.

Самое же прискорбное заключалось в том, что ему не приходится рассчитывать на нефтяное лобби. С одной стороны, нефтяники как бы заинтересованы в том, чтобы развивались двигатели, потребляющие нефтепродукты. С другой – паровики на нефтяном отоплении их вполне устраивают. Да хотя бы потому, что они потребляют жидкого топлива в несколько раз больше, чем дэвээсы. Ну и умудряются подчистить все отходы от производства керосина. А именно он на сегодняшний день является основным продуктом нефтепромышленников.