Константин Калбазов - Несгибаемый. Не буди лихо…

Гонка началась, как и было запланировано, ровно в девять. Впрочем, не надо никого обманывать. Если бы государь император решил задержаться, то и начало гонки перенесли бы. Но императорское семейство проявило пунктуальность и прибыло за пятнадцать минут до старта. Времени оказалось вполне достаточно, чтобы венценосные гости могли со всем удобством разместиться на временной трибуне.

Хм. Ну как временная. Конструкция, конечно, не каменная и источает неповторимый аромат свежей деревянной постройки. Вот только временной ее назвать язык не поворачивается. Такая постройка и сотню лет простоит, пусть и собрали ее в считанные дни. Тем не менее, уже на следующий год на ее месте планировалось поставить каменное строение.

После турне по Европе и Америке Петр собирался проводить петроградские гонки на постоянной основе. Предприятие должно приносить прибыль. Пастухов не в том состоянии, чтобы содержать нечто убыточное. Правда, и в своих способностях извлекать прибыль из подобного предприятия он сомневался.

Ну невозможно хвататься за все подряд и везде успевать! Тем более при отсутствии предпринимательской жилки. Петр вполне трезво оценивал свои возможности. Но ведь можно найти того, кто возьмет на себя подобный труд. И у Пастухова был на примете такой человек. Аристарх Вадимович прекрасно управился с организацией и проведением автопробега. Грех было разбрасываться такими ценными кадрами.

Кстати, отчасти из-за желания оставить при себе этого проныру Петр и вспомнил о таком явлении, как автодром. Опытный и бывалый распорядитель должен управиться с этим предприятием куда как лучше.

И кстати, уже управлялся. Столичные афишные тумбы пестрели плакатами, приглашающими зрителей на очередные автомобильные гонки. Неподалеку от трибун спешно возводилась ресторация. В газетах появился рекламный проспект о создании на базе автодрома нового клуба автомобилистов. Спешно верстался устав новой организации.

Создавалась автошкола. И что примечательно, под автомобили с двигателями внутреннего сгорания. Причем весьма недешевое учебное заведение для состоятельной публики. Кривошеин не мелочился и во всеуслышание трубил о том, что это будет настоящая кузница гонщиков и чемпионов. Пока публика в это не очень-то и верила. Но это только пока. Сегодняшнее выступление Александры послужит серьезным побуждающим мотивом для многих горячих сердец.

Холостой выстрел из револьвера стегнул по ушам плетью. Хотя, казалось бы, открытое пространство должно было в большей степени растворить его. Болиды практически бесшумно тронулись с места, быстро набирая скорость. И только один автомобиль буквально сорвался с грозным рыком. На «Вихре» установили серьезный глушитель. Решили не шокировать публику ревом мотора. Но даже тот был не в состоянии противостоять напору восьмицилиндрового монстра.

Уже на первых метрах «Вихрь» отыграл корпус, через несколько секунд разрыв составлял более десятка сажен. А к тому времени когда остальные болиды наконец разогнались, Александра уже входила в первый вираж, имея отрыв не менее сотни сажен.

Как видно, от бушующего в крови адреналина она сейчас позабыла об осторожности. Ничем иным объяснить то, что она, и не думая снижать скорость, преодолевала вираж, Петр не мог. Наоборот, супруга наращивала скорость. Если бы не контруклон, ее попросту унесло бы с трека. Но колеса продолжали удерживать сцепление с дорогой. «Вихрь» несся к своей победе и триумфу.

Публика, пораженная столь быстрым разгоном и неоспоримым преимуществом уже на старте, в большинстве своем поднялась на ноги, желая получше рассмотреть происходящее. Все прекрасно знали, что вот этот серебристый ревущий болид и есть столь ожидаемая интрига сегодняшних гонок. Темная лошадка.

«Вихрь» без труда преодолел вираж и вновь оказался на прямой, прибавив еще скорости. Вот он пропал на несколько секунд, проезжая под путепроводом, и вновь показался перед зрителями. Пролетел мимо трибун, мгновенно отдалился и начал входить в следующий вираж. Первый из преследователей только-только проезжал под путепроводом.

И в этот момент прозвучал оглушительный хлопок. Петр вначале даже не понял, что случилось. Первая его мысль была о том, что какой-то балбес начудил с опережением зажигания. В том, что это «Вихрь», он не сомневался, пусть и наблюдал сейчас как раз за преследователями.

Все это пронеслось в его голове за долю секунды, пока он поворачивался в сторону «Вихря», несущегося к своей победе. Победе??? Петр еще успел рассмотреть отлетающий назад капот, вырывающиеся из-под него клубы дыма и пара. Болид, словно ему подрубили передние колеса, ткнулся бампером и радиатором в асфальт. Пробежал с десяток сажен по прямой, объятый туманной завесой. Затем завертелся волчком, вылетел на пожухлую осеннюю траву пустыря и покатился кубарем.