Константин Калбазов - Несгибаемый. Не буди лихо…

– То есть он является куратором пока еще несуществующего тракторного завода? – уточнил Пастухов.

– Напрасно иронизируете, – с ухмылкой произнес капитан. – Уверяю вас, работы у меня там хватает. Кое-кому не нравится то простое обстоятельство, что в России в скором времени появится свое масштабное тракторное производство.

– Понимаю.

А что такого? Петр и впрямь понимал. Ведь даже вокруг его завода вертятся «доброжелатели» отнюдь не только от тайного клуба. Проявляют интерес разведслужбы как вчерашних, так и сегодняшних союзников России. Ну и явных недоброжелателей хватает, куда же без этого. А тракторный завод… Это независимость от поставок техники из-за границы. Иностранные дельцы уже понесли некоторые убытки в результате появившегося в России автомобилестроения.

И потом, в случае войны на базе тракторного производства вполне реально наладить выпуск танков. Так что строящийся завод имеет самое что ни на есть стратегическое значение. Слава богу, по итогам войны начали думать головой. После японской не больно-то и чесались, зато теперь взялись за ум.

– И чем я могу быть полезен? – с самой радушной улыбкой, на какую только был способен, обратился Пастухов к Васильчикову. – Помнится тот, кто выдавал себя за вас, хотел наладить на своем заводе производство наших дизельных двигателей.

– Я не буду оригинальным и заявлю о том же, – так же с улыбкой ответил Федор Андреевич. – Меня интересуют ваши двигатели.

– Что-то мне подсказывает, что вы не больно-то этого и хотите, – возразил Петр.

– Признаться, перепрофилировать даже еще не запущенное производство – та еще морока. И затраты. Но… Военные рассматривают возможность использования ваших двигателей.

Все ясно. Конечно, гражданский рынок – это хорошо, но в России он имеет свои особенности. Русские крестьяне с недоверием посматривают на всю эту технику, а потому в их хозяйствах доля ручного труда очень высока. Не любят на Руси новомодное, а оттого и непонятное, вот и трудно оно приживается.

Так что, как не велико крестьянство, без госзаказов такому производству не выстоять. Так было с автомобилестроением, так будет и с тракторами. А со стороны государства основным заказчиком является армия. Хочет того Васильчиков или нет, но он вынужден прислушиваться к мнению военных. И если те желают получить игрушки на дизельном ходу…

Автопробег Пекин – Париж выиграли автомобили концерна «Пастухов и К». Причем с разгромным счетом во всех категориях и с заметным отрывом. Ни один не получил поломку, которая вынудила бы его сойти с дистанции. Чего не сказать о паровиках, четверть из которых до финиша так и не добралась.

Данное обстоятельство не могло не привлечь внимания к новым двигателям. К тому же русские военные весьма серьезно присматривались к ним еще до начала гонки, выявившей неоспоримое преимущество новинки.

Нет, понятно, что газетчики трубят, а авторитетные лица заявляют о том, что делать однозначные выводы еще рано. Страны же, не имеющие собственных нефтяных месторождений, посматривают на перспективу перехода на новые двигатели с долей скепсиса и опаски. Что ни говори, отсутствие своего топлива – это серьезный аргумент. Но только не для России. Здесь с топливом как раз не было трудностей. Вообще.

Недавно начали добычу и переработку новых месторождений легкой нефти на Северном Кавказе. А легкая нефть – это большая доля фракций бензина и солярки. К тому же нефтедобытчиков в некоторой степени тревожит широко шагающая по стране и миру в целом электрификация. Если заглянуть в перспективу, то относительно скоро потребность в керосине начнет падать.

Правда, пока их устраивали такие полумеры, как запрет на использование «грязного» топлива в пределах городов. Но лоббирование этих законов – что мертвому припарка. Как только нефтепромышленники сумеют рассмотреть перспективу, которую сулит переход всех транспортных средств на их топливо… Как бы не случилось так, что паровики станут предавать анафеме. Главное, чтобы не убивали людей, подобно этому пресловутому тайному клубу.

Впрочем, клубу в том виде, в каком он существовал, и с теми задачами, которые перед собой ставил, пришел конец. Петр понял это окончательно и бесповоротно, как только его вызвали в Генеральный штаб для переговоров о поставках в войска Петроградского гарнизона пробной партии автомобилей. Теперь он был не один. За его спиной стояло государство. А он уже успел убедиться в том, насколько это может быть серьезно. Так что по факту противостояние между ним и таинственным клубом закончилось…