Леонид Резников - Девятая попытка Кота Митрохина

– Ты чего тут творишь, вандал? Эй!

Кот, самым наглым образом игнорируя хозяина комнаты, дорвал остатки материи, скомкал лоскутки, утащил их в уборную и спустил в отхожее место. Отряхнув лапы, он вернулся обратно и нахально расселся на кровати.

– Теперь можно говорить спокойно, – заявил он, почесывая правую лапу в сапоге. – Черт, как же меня достали проклятые сапоги! Ты не представляешь, как в них неудобно лазить по стенам и деревьям.

– Так сними, в чем проблема? – Иван повернулся к Коту спиной, быстро натянул штаны и отбросил полотенце.

– Не могу. Положено. Здесь я Кот в Сапогах.

– А зачем ковер изодрал? Между прочим, ручная работа.

Иван накинул рубаху, обулся и прошел к столу. Подняв опрокинутый кубок, он повертел его в руке, разглядывая незамысловатую чеканку, и поставил обратно на поднос.

– Во-первых, это не ковер, а гобелен. А во-вторых, что-то вроде системы видеонаблюдения.

– Да ну? Так этот старый хрыч еще и вуайерист?

– Дался ты ему, – отмахнулся Кот. – Он под контролем всех держит, за всеми следит, чтоб чего вдруг вкривь плана не пошло. Да сядь ты, чего стоишь!

Иван послушно сел на стул.

– Ну и как тебе здесь?

– Честно признаться, не курорт. Такое ощущение, будто на сходку идиотов попал.

– Недалеко от истины. – Кот прогнул спину, вцепился когтями в спинку кровати и потянулся. Послышался противный скрежет, на дереве остались глубокие борозды. – Ох, мой радикулит!

– Да расскажи ты толком, что здесь творится.

– Играет здесь народ, понимаешь? Жуткие игры, страх и тоску наводят. Промоют им мозги – и нет человека, кукла. Дергается по сценарию, рот разевает. А режиссер, – Кот показал лапой за спину, – за ниточки дергает. Благодетель рода человеческого!

– Да уж, видал я его лошадок, – согласился с Котом Иван.

– Лошадки – не худший вариант, поверь мне. К тому же им и мозги новые вкручивать не надо – бери да впрягай.

– А дочка его, так та вообще сущая… даже слов нет.

– Ты прав. Ее особенно опасайся, – погрозил когтем Кот.

– И ты туда же, – расстроился Иван.

– Что значит, «и ты»?

– А то и значит. Король тоже предупреждал, чтобы я ведьмы этой поостерегся.

– Вон оно как! – задумчиво протянул Кот.

– Кстати, тебя ненавидит, просто жуть!

– Кто, лихо в платьице?

– Да нет, папаша ее.

– А вот это как раз совершенно нормально, – попытался улыбнуться Кот.

– Значит, и вправду, король – не король, а сам…

Кот спрыгнул с кровати, в один прыжок подлетел к Ивану и прихлопнул ему рот шерстистой лапой.

– Молч-ш-ши! – зашипел он, округляя глазищи. – Не поминай Его имени. Он это, Он. Только не надо об этом орать на весь дворец.

– А что будет? – Иван отпихнул лапу Кота и брезгливо отер губы.

– Ничего не будет. Пока. – Кот смерил Ивана взглядом, заложил передние лапы за спину и прошелся туда – обратно. – Но лишние проблемы тоже нам ни к чему. Убираться тебе отсюда надо. И чем быстрей, тем лучше.

– Куда убираться? – не понял Иван.

– Куда… – хмыкнул Кот. – Не знаю куда. Ты у нас герой, а не я. Спаситель, ёшкин кот!

– Ну, усатый! Поклон тебе в лапки, удружил! – разозлился Иван и резво сцапал Кота за шкирку. – Признавайся, на кой ты меня сюда приволок?

Кот как-то грустно обвис всеми конечностями. Даже усы повисли. Он тяжко вздохнул и бросил на Ивана взгляд исподлобья.

– Вот все вы так: чуть что – Кот крайний. А то, что без вашего ведома Кот ничего сделать не может, так это побоку.

– Да, ты прав. – Иван опустил Кота на пол и заботливо пригладил шерсть у него на загривке. – Это мне, дураку, романтики захотелось. Ну да ладно, придется теперь выкручиваться.

– Хороший ты мужик, Ваня.

– Да иди ты!

– Нет, серьезно. Помогу я тебе.

– Тоже мне, Серый Волк нашелся!

– Ну, серый – не серый… В общем, запоминай: сделать он тебе ничего не может, заставить тоже, а будет строить всякие козни исподтишка. Поэтому как начнет долдонить о ролях, так ты не отказывайся наотрез, а скажи, мол, время нужно подумать, присмотреться, пообтереться там. Придумаешь, в общем, что-нибудь, ты мужик неглупый.

– Был бы неглупый, так дома сидел, в кресле, – еле слышно проворчал Иван.

– А я подсоблю, если что. По мере возможностей…

Внезапно Кот весь как-то подобрался и навострил уши.

– Все, мне пора. За тобой идут. – Кот, оскальзываясь сапогами, с трудом взобрался на узкий подоконник и встал в полный рост. – Еще свидимся-а-а!

Правый каблук, шаркнув, соскользнул с подоконника, и Кот ухнул вниз. Снизу донесся хруст веток и запоздалое «Мя-ой».