Леонид Резников - Девятая попытка Кота Митрохина

– Папочка, так нечестно! Ты ему подыгрываешь!

– Тебе пора посмотреть свои любимые ужастики, – холодно сказал король.

– Не хочу! – надулась маленькая вредина. – Я еще не поела!

– Тебе пора, Изольда! – с нажимом повторил король.

Девчонка схватила двузубую вилку, с размаху воткнула ее в стол и, выскочив из-за стола, скрылась за дверью.

– Вот же противная девчонка. А вы, Иван Игоревич, – король вновь обратил свой взор на гостя, – как маленький, честное слово!

– Я ничего не понял. Что здесь сейчас произошло?

– Выпей вы этого вина, уже корчились бы на полу в предсмертных судорогах. Я же вас предупреждал, – укоризненно покачал головой король.

– Меня хотели отравить? – пролепетал Иван, на глазах бледнея. – Мелкая с… Простите. Она подсыпала отраву?

– Именно.

– Я в шоке! – Иван еще больше побледнел. – Но вы тоже пробовали вино!

– Дорогой мой, меня невозможно отравить. Иммунитет, знаете ли. Вы ешьте, ешьте.

– У меня что-то пропал аппетит. – Иван отодвинул от себя тарелку.

– Ну что вы! Угроза миновала, и нет смысла морить себя голодом.

– Вы уверены? Насчет угрозы?

– Абсолютно.

Иван поколебался, затем продолжил прерванную трапезу, уплетая за обе щеки мясо и приправляя его салатами.

– Но почему вы спасли меня?

– Не поверите. Жалко терять такого человека.

– И что же во мне особенного?

– Душа.

Иван отпил немного вина, потом сделал еще глоток и вернул кубок на стол, откинувшись на спинку стула.

– Вас интересует моя душа? – от обильного обеда Ивана немного разморило. Демон, сидящий напротив, уже не казался таким страшным. – Выходит, вы действительно тот, о ком я подумал.

– А о чем вы подумали, если не секрет? – наивно спросил мужчина, подаваясь вперед и кладя руку на стол.

– Вы… Дьявол, Сатана, простите за выражение.

– Не стоит извиняться, – улыбнулся король. – Разве можно оскорбить собственным именем?

– Значит, это правда вы? – Иван почувствовал, как по спине побежали противные мурашки.

– Правда. И что же? Я Дьявол, вы Иван, а принцессу зовут Изольда.

– И… что вы от меня хотите? – у Ивана предательски заплетался язык. – Мою душу?

– На кой, позвольте спросить, мне ваша душа? Что мне с ней делать? Наслушались там, у себя, сказок. Ваша душа пуста, как и у многих других, а пусто место свято не бывает. Значит, вам рано или поздно по любому прямая дорога ко мне.

– Насколько я помню, там говорилось наоборот.

– «Наоборот» имеет тот же смысл.

– Но почему вы так уверены, будто моя душа пуста?

– А чем она, по-вашему, наполнена? Вы живете лишь собой и для себя. Вас ничто не волнует, кроме мелочной суеты и внутреннего покоя.

– По-моему, вы утрируете.

– Ничуть. Но я хочу дать вам то, к чему вы стремитесь. Вас, если не ошибаюсь, прельщают приключения и романтика?

– Возможно, – осторожно ответил Иван.

– В таком случае, – в руках короля возник лист, – имею предложить вам следующие приключения.

Иван принял лист и пробежал глазами несколько убористых строчек текста:

«Иван-царевич (полный набор приключений),

Дон-Кихот (возможна корректировка образа и сюжетной линии по желанию клиента),

Добрыня Никитич…

Федот-стрелец…

Медведко-богатырь…

Никита-кожемяка…

Финист – Ясный Сокол…»

– Что это? – спросил Иван, опуская лист.

– Доступные гражданские роли.

– То есть вы можете сделать меня любым из этих героев?

– Да.

– А Шерлок Холмс, Илья Муромец, Синдбад-мореход – почему они вычеркнуты?

– К сожалению, уже заняты, – развел руками король.

– Кем?

– Вашими предшественниками. Видите, у меня нет от вас секретов.

– Объясните мне, зачем вам все это? Что за игры такие?

– Что же тут сложного? Я стараюсь дать людям то, чего они желают, чего лишены в собственном мире, одним словом делаю их счастливыми.

– По-вашему, счастье заключается в привитии шизофрении?

– Зачем же так грубо? – Король выпрямил спину, взял в руку вилку и повертел ее в пальцах. Иван только сейчас обратил внимание, что вилки сделаны из серебра. – Хотя шизофрения тоже в каком-то роде попытка бегства от окружающей действительности.

– Любопытно! А вы не боитесь серебра?

– А чего его бояться? Практичный металл. Не ржавеет, борется с инфекциями, если верить биологам. Так что вы решили?

– Мне хотелось бы подумать. Так сразу сложно решить, знаете ли. Такой выбор.

– Ну-ну. – Король оценивающе посмотрел на Ивана. – Дело ваше, разумеется, но я не рекомендую вам слишком затягивать с решением.