Андрей Ерпылев - Личный счет. Миссия длиною в век

«Не таблетками же они тут питаются?»

Увы, разыскать что-нибудь подобное приемному окну линии доставки, знакомой по фантастическим романам, тоже не получилось. Только в центре одного из столов при попытке облокотиться на него вдруг ниоткуда материализовался высокий стакан прохладной и вкусной воды. Но всего лишь воды… Видимо, время было не обеденное. И уж точно не располагающее для разного рода релаксирующих напитков. А может, тут просто было не принято есть и выпивать дома. Имеются же подобные сдвиги у обитателей развитой Европы и Америки.

Так что пришлось покинуть столовую, как говорится, не солоно хлебавши…

Но вот следующее помещение ничем, кроме библиотеки, быть не могло. Разве что библиотекой, совмещенной с домашним кинозалом: стеллажи, сплошь уставленные книгами (или вещами, очень похожими на книги), до боли знакомый прямоугольник мертвого пока экрана на стене… Как только Саша вошел, откуда-то со стен полилась приятная музыка, освещение не то чтобы померкло, но стало уютнее. Чувствовалось, что эта комната была одной из самых любимых для хозяйки, если не самой любимой, – столько, чувствовалось, души было вложено в ее обстановку.

Но Александра музыка и эстетические пристрастия безымянной девушки из будущего сейчас интересовали меньше всего.

Книги! Судя по надписям на корешках – на русском языке! Это ли не мечта любого мыслящего человека – хотя бы пальцем прикоснуться к информации о собственном будущем, узнать все наперед.

С трепетом он протянул руку и взял со стеллажа увесистый том в строгом темно-синем переплете.

«История России» – значилось тусклым золотом на обложке. Временной промежуток не был определен, но хотелось надеяться, что неведомые авторы не ограничились временами Ивана Грозного или годами существования СССР.

Вот сейчас…

Он уже видел первые строки открытой наудачу летописи будущего, он уже готов был впитать откровения, как том исчез.

Вместе со всем окружающим…

– Резковато вы, – попенял Саша ротмистру, не удержавшись.

Перед глазами все еще стоял покинутый интерьер, в ушах все еще звучала оборвавшаяся на странной ноте музыка, руки чувствовали вес книги… Всей душой он был еще там – в огромном далеке, которого, хоть и в чужом теле, смог коснуться кончиками пальцев через пропасть непрожитых еще лет. Но вид ротмистра не внушал радужных чувств.

– У нас проблемы, – буркнул тот, отворачиваясь.

Оба виртуальных персонажа по-прежнему пребывали в «розовой кладовой», ставшей за прожитые в будущем дни чуть понятнее.

– У нас или у вас?

– У нас.

– Объясните хотя бы.

– У нас очень мало времени. Сейчас мы оба вернемся в вашу реальность, но будьте готовы к тому, что вам там очень не понравится.

– В чем, в конце концов…

– …дело?

Саша оглянулся и вновь поразился перемене обстановки.

Он сидел, прислонившись спиной к какой-то бревенчатой стене, ощущая через ткань рубашки все выпуклости неотесанных бревен. Глаза сразу же защипало от едкого дыма, пластами висящего в прохладном, если не сказать больше, неподвижном воздухе, а шея и лицо немилосердно зачесались, будто искусанные комарами. Впрочем, почему «будто»: на нос тут же спикировал крупный кровосос, и стряхнуть его не удалось, даже яростно тряся головой. А поднять руку, чтобы согнать наглое насекомое, не получилось… Александр вообще не чувствовал рук.

«Вот это номер!» – он осторожно подвигал ногами и с радостью ощутил их, пусть и затекшие.

Куда это его снова втравил проклятый граф? Почему спокойный Париж вдруг сменился всеми этими таежными прелестями?

«Тише, тише! – раздался в мозгу бестелесный голос. – Я вам все объясню…»

Из короткого рассказа Ланского следовало, что он, воспользовавшись «отсутствием» Петрова, вернулся в Россию, чтобы снарядить некую экспедицию в один из отдаленных районов Сибири. Проявив при этом недюжинные организаторские способности. Беда лишь в том, что способности эти относились ко временам без малого вековой давности, когда как-то не принято было так обращаться с нанимателями…

– Отморозки, – буркнул Саша, выслушав повествование. – Кто ж для такого дела бомжей нанимает?

«Я считал, что лихие люди будут надежнее… Без связей с властями, парии, битые жизнью…»

– «Лихие люди», «парии»… Откуда вы таких терминов нахватались, ротмистр? У Жюль Верна или у Майн Рида?

«У Буссенара… Но кто же мог подумать?»

– Сколько вы им посулили?