Эб Краулет - Наковальня, молот и серп

– Будете у меня жить вместе, – проворчал Даниил, поглядывая на быт пещерных дворфов, – когда я с вами закончу.

Другой странностью было то, что сами эти существа совсем не хотели улучшать свою жизнь. Никаких тебе изобретений или придумок, никаких попыток что-то построить или создать. Большую часть они сидели в своих пещерах, изредка занимаясь сбором всякой растительности в туннелях или обработкой шкурок. На поверхность дворфы тоже не вылезали. Никто из них не хотел обустраивать там дома, укрепления или хотя бы возделывать поля. Выбирались они туда только чтобы проверить силки и наломать себе веток, да и то лишь по ночам.

Похоже, несчастные действительно боялись внешнего мира, хотя многие явно восхищались им. Тот же Фарог часто останавливался у самого входа и смотрел в небо, на простор степи и небольшие леса, что ютились у самых склонов гор. Однако он никогда не задерживался на поверхности, предпочитая передвигаться мелкими перебежками.

Постепенно, следя за остальными, Даниил освоился в этих пещерах. Теперь он смог сам путешествовать по туннелям, осматривая и другие племена. Некоторые из них оказались чуть продвинутее. У них были даже некие бочонки, которые при пристальном осмотре оказались просто выдолбленными пнями. Кто-то плел корзины, а другие делали что-то вроде каменных чаш, долго и муторно шлифуя валуны песком. У многих в этих емкостях настаивалась какая-то вонючая гадость, за которой они очень тщательно следили.

Впрочем, этим небольшим различиям было объяснение. У одних был доступ в скрытую долину, где рос хвойный лес. Забраться туда со стороны внешнего мира было практически невозможно, так что там можно было ходить, никого не боясь. Другие спокойно укрылись на высоких уступах, куда тоже никто не мог попасть.

Получается, что племени Фарога совсем не повезло. Их выходы наружу были почти у подножья склона. Там легко можно было встретить людей с их продвинутыми технологиями. Оружие, броня и прочие чудеса цивилизации. Поэтому-то несчастные и боялись вылезать наружу. А больше им и делать было нечего. Грибы растить они не могли, поскольку у них по коридорам гулял ветерок и влажности просто не хватало.

Куда-то переехать это племя тоже не могло. Их никто не пускал. Так что Даниил натолкнулся на неких изгоев в среде пещерных дворфов. Забитых и запуганных.

Это его даже радовало. Ведь именно такие жалкие и ничтожные с радостью поддадутся его влиянию. Позволят ему привести их к величию.

Вот только лезть в открытую было слишком глупо. Другие племена явно отнесутся к ним враждебно, стоит только начать Фарогу и его соплеменникам поднимать голову. Да и общая запуганность просто не даст выйти на контакт с ними. Нужно было что-то другое. Что-то особенное. Нечто, что позволит племени подняться в глазах остальных и заодно поможет объединить других.

Даниил долго думал над этим. И ему пришел в голову идеальный вариант.

Это ведь племя. Здесь нет записей и книг, где рассказывается история. Тут всё на словах и памяти. А такие вещи ненадежная штука. Что если эти дворфы были великим народом, который вдруг оказался низвергнут вниз? Может быть, они просто забыли об этом? И лишь чудесный странник, что набрел на их логово, сможет рассказать им об этом…

– Впрочем, – пробормотал сам себе парень, укрываясь на ночь в своем логове, – странника они сразу прогонят. Даже если он и будет выглядеть, как они…

Даниил с тоской уставился в ночное небо, словно пытаясь найти там ответ.

– Нельзя к ним идти так, – продолжил рассуждать он. Вокруг уже начало холодать, поэтому творец решил отправиться в кровать и накрыться тёплым одеялом, – это эльфы были слабыми и хилыми, а эти… Здоровые, крепкие и дикие. Чуть что и буду валяться, как этот старик.

Но даже с эльфами он бы не справился. Они ловко умели загонять людей…. Однако его не трогали. Почему?

– Потому, – хитро усмехнулся парень, – что я был Эльто!

И его осенило. Ушастые боялись своего бога и даже помыслить не могли о том, чтобы тронуть его.

– Значит, надо стать богом, – воскликнул он и тут же задумался. А есть ли вообще бог у этих дикарей? Впрочем, такие даже богу могут попытаться навалять. Тут нужно быть вообще нематериальным или каким-нибудь привидением…

– Стоп! – выдохнул Даниил, вскакивая в своей импровизированной постели, – точно! Эльто это дух предков. И здесь, я тоже стану духом предков! Призраком тех, что когда-то жил в этих краях.

Однако призраку просто так никто не поверит. Они испугаются и разбегутся по сторонам. Но если придумать нечто, что будет доказательством былого величия и заманить туда этого Фарога? А потом появиться перед ним во всей красе и рассказать о забытой истории?!